Función identificada de la ‘proteína misteriosa’ que mata las células cerebrales de las personas con Parkinson
Ilustración 3D que muestra neuronas que contienen cuerpos de Lewy pequeñas esferas rojas que son depósitos de proteínas acumuladas en las células cerebrales que causan su degeneración progresiva. Crédito: Kateryna Kon a través de Shutterstock
Un estudio publicado hoy en Nature Communications presenta una nueva evidencia convincente sobre lo que una proteína clave llamada alfa-sinucleína realmente hace en las neuronas del cerebro.
Dra. Giuliana Fusco, investigadora del St John’s College de la Universidad de Cambridge y autora principal del artículo, dijo: «Este estudio podría revelar más información sobre este trastorno neurodegenerativo debilitante que puede dejar a las personas incapaces de caminar y hablar. Si queremos curar Parkinson, primero debemos entender la función de la alfa-sinucleína, una proteína presente en el cerebro de todos. Esta investigación es un paso vital hacia ese objetivo».
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico progresivo que hace que las células nerviosas en el cerebro para debilitarse o morir. La enfermedad tiene una variedad de síntomas que incluyen temblores, particularmente en las manos, problemas de equilibrio y marcha, lentitud y rigidez extrema en los brazos y las piernas. El Parkinson se desarrolla cuando las células del cerebro dejan de funcionar correctamente y no pueden producir suficiente dopamina, una sustancia química que controla el movimiento del cuerpo al actuar como mensajero entre las células.
La enfermedad afecta principalmente a personas mayores de 60 años y se empeora durante varios años, pero la aparición temprana de la enfermedad de Parkinson puede afectar a personas aún más jóvenes.
Más de 10 millones de personas en todo el mundo viven con la enfermedad de Parkinson, incluido el actor Michael J. Fox, a quien se le diagnosticó la enfermedad a los 29 años, el cantante Neil Diamond, el comediante Billy Connolly y el músico Ozzy Osbourne. El Parkinson puede afectar a las mujeres, pero los hombres son más propensos a tener la enfermedad.
Aún no se sabe por qué las personas contraen Parkinson, pero los investigadores creen que es una combinación de la edad, factores genéticos y ambientales que causan la dopamina- produciendo células nerviosas que mueren afectando la capacidad del cuerpo para moverse.
El nuevo estudio analizó lo que sucedía dentro de condiciones saludables para ayudar a identificar qué es lo que está mal en las células de las personas con Parkinson. Todas las células del cuerpo tienen una membrana plasmática que protege las células y, por lo general, transporta los nutrientes y elimina las sustancias tóxicas.
Dr. Fusco explicó: «Una de las principales preguntas en la investigación del Parkinson es: ¿cuál es la función de la alfa-sinucleína, la proteína que en condiciones patológicas forma grupos que afectan las capacidades motoras y cognitivas? Por lo general, descubres una proteína para su función y luego exploras lo que va mal cuando ataca la enfermedad, en el caso de la alfa-sinucleína, la proteína se identificó por su asociación patológica, pero no sabíamos qué hacía en la neurona. Nuestra investigación sugiere que la proteína alfa-sinucleína se pega como pegamento a la cara interna de la membrana plasmática de las células nerviosas, pero no hacia el exterior, una nueva pieza de información crucial».
Los científicos utilizaron modelos sintéticos para imitar las membranas de las células cerebrales durante el estudio.
El profesor Alfonso De Simone, del Imperial College London y uno de los autores del artículo, dijo: «Cuando esta proteína funciona normalmente, juega un papel importante en los mecanismos por los cuales las neuronas intercambian señales en el cerebro. Pero tiene un lado oscuro porque funciona mal y comienza a pegarse en grupos que eventualmente se propagan y matan las células cerebrales sanas. Nuestra investigación mostró que esta proteína se adhiere a la cara interna de la membrana plasmática de las células cerebrales, por lo que poco a poco estamos construyendo una imagen de este trastorno muy complejo mediante el estudio de la función clave de la alfa-sinucleína».
Hay tratamientos y medicamentos disponibles para los pacientes de Parkinson y la enfermedad no es fatal, pero no hay nada disponible para revertir los efectos de la enfermedad. La introducción de cambios en el estilo de vida, como descansar más y hacer más ejercicio, también puede aliviar los síntomas.
Profesor De Simone agregó: «Tenemos miles de proteínas en nuestros cuerpos y hasta que la función de esta proteína misteriosa se confirme con más investigación, las terapias farmacológicas no pueden comenzar a desarrollarse para abordar los orígenes de la enfermedad de Parkinson en caso de que los medicamentos afecten accidentalmente un propósito crucial de la enfermedad». proteína alfa-sinucleína».
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Se descubren nuevos tratamientos para la enfermedad de Parkinson Más información: Nature Communications (2021). DOI: 10.1038/s41467-021-21027-4 Jo información urnal: Nature Communications
Proporcionado por la Universidad de Cambridge Cita: Función identificada de la ‘proteína misteriosa’ que mata las células cerebrales de las personas con Parkinson (2021, 10 de febrero) recuperado 30 Agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-function-mystery-protein-brain-cells.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.