Gen del lenguaje destronado
ARRIBA: ISTOCK, SUSANNEB
El gen FOXP2, conocido por ser importante para la capacidad del lenguaje, no ha sufrido una fuerte selección en humanos en el pasado unos cientos de miles de años, encuentra un nuevo análisis genómico. Los resultados, publicados ayer (2 de agosto) en Cell, anulan los de un estudio de 2002 que encontró evidencia de una propagación rápida y reciente de una variante FOXP2 a través de las poblaciones humanas.
Se descubrieron defectos en FOXP2 en una familia con varios miembros que tenían problemas del habla, y el gen se hizo conocido por su importancia en la capacidad del lenguaje. Al parecer mostrar que las variantes del gen que facilitan el habla se habían extendido entre la población humana hace relativamente poco tiempo, el estudio de 2002 alimentó la idea popular de que el gen era clave para la evolución del lenguaje y para establecer Homo sapiens aparte de otros animales. Estudios posteriores han encontrado “humano” Sin embargo, las variantes FOXP2 en neandertales y denisovanos.
Con el lanzamiento de…
Enard y sus coautores basaron su estudio original en solo 20 personas, notas de Nature, un pequeño número de los cuales tenían ascendencia africana. El nuevo análisis utilizó conjuntos de datos mucho más grandes y diversos, y no encontró evidencia de presión de selección reciente sobre FOXP2. (Los resultados no fueron concluyentes para los signos de selección anteriores a hace 200 000 años). Los autores del nuevo artículo sugieren que los resultados contradictorios de los estudios de 2002 pueden explicarse por el tamaño pequeño de las muestras y la falta de diversidad.
Leer The Flap Over FoxP2
Si está haciendo una pregunta sobre la evolución de los humanos como especie, Elizabeth Atkinson, genetista de poblaciones del Instituto Broad de Harvard y el MIT y coautora del nuevo artículo, le dice a Naturaleza, realmente necesitas incluir un conjunto diverso de personas.
Lee Por qué el habla humana es especial
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