Gen Drive: mosquitos equipados liberados en el entorno de laboratorio
ARRIBA: © ISTOCK.COM, RANPLETT
A principios de febrero, los investigadores de un laboratorio seguro en Terni, Italia, comenzaron a liberar cientos de mosquitos modificados genéticamente en un recinto que imita el entorno natural, informa NPR . Los insectos portan lo que se conoce como impulso genético, una secuencia nociva diseñada para ser heredada por la mayoría de los descendientes para propagarse rápidamente entre la población, y los científicos están buscando consecuencias imprevistas de la modificación antes de implementar los insectos diseñados para combatir la malaria y otros mosquitos. transmitidas por enfermedades en África y en otros lugares.
“Este será realmente un experimento innovador” Ruth Müller, una entomóloga que dirige el laboratorio italiano, le cuenta a NPR. “Es’un momento histórico”
El impulso genético particular en este experimento implica una alteración del gen doble sexo que impide que los mosquitos hembra pongan huevos y hace que desarrollan piezas bucales más parecidas a las de los machos, de modo que no pueden morder. Los mosquitos hembra son los que se propagan…
Sin impulso genético, un alelo se transmitirá de generación en generación a través de la genética mendeliana tradicional. Pero en un impulso genético que propaga el alelo al cromosoma homólogo en la línea germinal, toda la progenie recibirá una copia. (Consulte la infografía completa).EL PERSONAL CIENTÍFICO
El enfoque ya ha demostrado tener éxito en el laboratorio, pero antes de su lanzamiento en el mundo real, los investigadores deben evaluar completamente las posibles consecuencias. Las liberaciones recientes en los recintos a gran escala, seis jaulas de nueve pies de altura con características destinadas a recrear el entorno natural, pondrán a prueba los riesgos que pueden ocurrir en la naturaleza. Los investigadores colocaron diferentes proporciones de mosquitos genéticamente modificados a mosquitos no modificados en cuatro de las jaulas, y las dos restantes se usaron como controles con solo insectos no modificados.
Ver estudio: Gene Drive Wipes Out Lab Mosquitos
Cada semana, el equipo recolectará miles de óvulos para ver cómo se propaga la mutación del doble sexo. Los investigadores estiman que deberían poder saber si el impulso genético es eficiente y efectivo dentro de un año. Pero todavía pasarán al menos cinco años desde que se desplieguen los insectos en la naturaleza, dice a NPR Tony Nolan, un genetista del Imperial College London que ayudó a desarrollar los mosquitos. [S]i funcionara, dice, sería transformador.
Lea el artículo de Nolan en The Scientist, Using Gene Drives to Limit the Spread of Malaria.
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