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Como tantas otras cosas buenas de la vida, dormir es mejor con moderación. Un estudio de varios años de adultos mayores encontró que tanto los que dormían poco como los que dormían mucho experimentaban un mayor deterioro cognitivo que las personas que dormían una cantidad moderada, incluso cuando se tenían en cuenta los efectos de la enfermedad de Alzheimer temprana. El estudio fue dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis.
La falta de sueño y la enfermedad de Alzheimer están asociadas con el deterioro cognitivo, y separar los efectos de cada uno ha demostrado ser un desafío. Mediante el seguimiento de la función cognitiva en un gran grupo de adultos mayores durante varios años y su análisis frente a los niveles de proteínas relacionadas con el Alzheimer y medidas de la actividad cerebral durante el sueño, los investigadores generaron datos cruciales que ayudan a desentrañar la complicada relación entre el sueño, el Alzheimer y la función cognitiva . Los hallazgos podrían ayudar a mantener la mente de las personas alerta a medida que envejecen.
Los hallazgos se publicaron el 20 de octubre en la revista Brain.
«Ha sido un desafío determinar cómo duermen y las diferentes etapas de la enfermedad de Alzheimer están relacionadas, pero eso es lo que necesita saber para comenzar a diseñar intervenciones», dijo el primer autor Brendan Lucey, MD, profesor asociado de neurología y director del Centro de Medicina del Sueño de la Universidad de Washington. «Nuestro estudio sugiere que existe un rango medio, o ‘punto óptimo’, para el tiempo total de sueño en el que el rendimiento cognitivo se mantuvo estable con el tiempo. Los períodos de sueño cortos y prolongados se asociaron con un peor rendimiento cognitivo, quizás debido a la falta de sueño o a la mala calidad del sueño Una pregunta sin respuesta es si podemos intervenir para mejorar el sueño, como aumentar el tiempo de sueño para las personas que duermen poco en una hora más o menos, ¿tendría eso un efecto positivo en su rendimiento cognitivo para que ya no disminuya? Necesitamos más datos longitudinales para responder esta pregunta».
La enfermedad de Alzheimer es la causa principal del deterioro cognitivo en los adultos mayores y contribuye a alrededor del 70 % de los casos de demencia. Dormir mal es un síntoma común de la enfermedad y una fuerza impulsora que puede acelerar su progresión. Los estudios han demostrado que las personas que duermen poco y mucho tiempo tienen más probabilidades de tener un desempeño deficiente en las pruebas cognitivas, pero tales estudios del sueño generalmente no incluyen evaluaciones de la enfermedad de Alzheimer.
Para separar los efectos separados del sueño y la enfermedad de Alzheimer en la cognición, Lucey y sus colegas recurrieron a voluntarios que participan en los estudios de la enfermedad de Alzheimer a través del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer Charles F. y Joanne Knight de la universidad. Dichos voluntarios se someten a evaluaciones clínicas y cognitivas anuales, y proporcionan una muestra de sangre para analizar la variante genética APOE4 de Alzheimer de alto riesgo. Para este estudio, los participantes también proporcionaron muestras de líquido cefalorraquídeo para medir los niveles de proteínas de la enfermedad de Alzheimer, y cada uno durmió con un pequeño monitor de electroencefalograma (EEG) atado a la frente durante cuatro a seis noches para medir la actividad cerebral durante el sueño.
En total, los investigadores obtuvieron datos sobre el sueño y la enfermedad de Alzheimer de 100 participantes cuya función cognitiva había sido monitoreada durante un promedio de cuatro años y medio. La mayoría (88) no tenían deterioro cognitivo, 11 tenían un deterioro muy leve y uno tenía un deterioro cognitivo leve. La edad promedio era de 75 años en el momento del estudio del sueño.
Los investigadores encontraron una relación en forma de U entre el sueño y el deterioro cognitivo. En general, las puntuaciones cognitivas disminuyeron para los grupos que durmieron menos de 4,5 o más de 6,5 horas por noche, según lo medido por EEG, mientras que las puntuaciones se mantuvieron estables para aquellos en el medio del rango. El EEG tiende a arrojar estimaciones del tiempo de sueño que son aproximadamente una hora más cortas que el tiempo de sueño autoinformado, por lo que los hallazgos corresponden a 5,5 a 7,5 horas de sueño autoinformado, dijo Lucey.
La forma de U la relación se mantuvo verdadera para las medidas de las fases específicas del sueño, incluido el movimiento rápido de los ojos (REM) o soñar, dormir; y sueño no REM. Además, la relación se mantuvo incluso después de ajustar los factores que pueden afectar tanto el sueño como la cognición, como la edad, el sexo, los niveles de proteínas de la enfermedad de Alzheimer y la presencia de APOE4.
«Fue particularmente interesante ver que no solo los que dormían poco, sino también los que dormían mucho tenían más deterioro cognitivo», dijo el coautor principal David Holtzman, MD, profesor de neurología. «Sugiere que la calidad del sueño puede ser clave, a diferencia del sueño total».
Las necesidades de sueño de cada persona son únicas, y las personas que se despiertan sintiéndose descansadas con horarios de sueño cortos o largos no deben sentirse obligadas a cambiar sus hábitos, dijo Lucey. Pero aquellos que no duermen bien deben ser conscientes de que los problemas del sueño a menudo se pueden tratar.
«A muchos de mis pacientes les pregunto: ‘¿Cómo duermen?'», dijo el coautor principal Beau M. Ances, MD, Ph.D., Daniel J. Brennan, MD, Profesor de Neurología. Ances trata a pacientes con demencia y otras afecciones neurodegenerativas en el Barnes-Jewish Hospital. «A menudo, los pacientes informan que no están durmiendo bien. A menudo, una vez que se tratan sus problemas de sueño, pueden tener mejoras en la cognición. Los médicos que atienden a pacientes con quejas cognitivas deben preguntarles sobre la calidad del sueño. Este es un factor potencialmente modificable .»
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Alerta de sueño para hombres mayores Más información: Sueño y rendimiento cognitivo longitudinal en la enfermedad de Alzheimer preclínica y sintomática temprana, Cerebro (2021). Información de la revista: Cerebro
Proporcionado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington Cita: Golpee el «punto ideal» del sueño para mantener el cerebro alerta (20 de octubre de 2021) consultado el 29 Agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-10-sweet-brain-sharp.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.