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Los memes divertidos pueden ayudar a las personas a sobrellevar el estrés de la pandemia de la COVID-19, haciendo que los espectadores se sientan más tranquilos y contentos, según a la investigación publicada por la Asociación Americana de Psicología.
Observar memes sobre el COVID-19 también aumentó la confianza de las personas en su capacidad para lidiar con la pandemia, según el estudio, publicado en la revista Psychology of Popular Media.
«A medida que la pandemia se prolongaba, se volvió cada vez más interesante para mí cómo las personas usaban las redes sociales, y los memes en particular, como una forma de pensar sobre la pandemia», dijo la autora principal Jessica Gall. Myrick, Ph.D., profesor de la Universidad Estatal de Pensilvania. «Descubrimos que ver solo tres memes puede ayudar a las personas a sobrellevar el estrés de vivir durante una pandemia global».
Los investigadores encuestaron a 748 personas en línea en diciembre de 2020 para determinar si ver memes influiría en sus emociones positivas, ansiedad , procesamiento de información y afrontamiento en torno a COVID-19. También buscaron determinar cómo los memes con diferentes contenidos, temas y niveles de ternura podrían afectar a los participantes. Los participantes tenían entre 18 y 88 años, con una edad promedio de 41,8, y eran en su mayoría blancos (72,2 %), mujeres (54,7 %) y sin título universitario (63,5 %).
Los investigadores recopilaron cientos de memes populares de sitios web como «IMgur» e «IMGflip» y los clasificaron en función de factores como si la imagen mostraba a un humano o un animal, si el humano o el animal era joven o viejo (las criaturas jóvenes generalmente se consideran más lindas) y si el subtítulo se centró en COVID-19 o no. Un grupo de participantes revisó y calificó el humor y la ternura de cada meme, y los investigadores solo seleccionaron memes para el estudio que se consideraron igualmente divertidos y lindos.
Si bien la mayoría de los memes no se modificaron desde su fuente, los investigadores escribieron algunos pies de foto originales para crear pies de foto similares relacionados con COVID y no relacionados con COVID para cada meme. Por ejemplo, un meme presentaba una imagen de un gato enojado con una leyenda relacionada con COVID que decía: «Un nuevo estudio confirma: los gatos no pueden propagar COVID-19, pero lo harían si tuvieran la opción». La versión del meme no relacionada con COVID mostró la misma imagen de gato con la leyenda: «Un nuevo estudio confirma: los gatos no pueden sabotear su automóvil, pero lo harían si tuvieran la opción».
Los investigadores primero midieron con qué frecuencia en el último mes los participantes se sintieron nerviosos o estresados, entre otros elementos. Luego, los participantes fueron asignados al azar para ver tres memes con el mismo tipo de tema (animal o humano), nivel de ternura (adulto o bebé) y subtítulo (relacionado con COVID o no relacionado con COVID) o una de las tres condiciones de control con simple Texto sin imágenes. Después de ver los medios, los participantes calificaron qué tan lindo y divertido encontraron el meme o el texto de control e informaron sus niveles de ansiedad y emociones positivas como calma, relajación y alegría. También calificaron cuánto los medios les hicieron pensar en otra información que conocían sobre COVID-19, su confianza en su capacidad para hacer frente a la pandemia y su estrés por la enfermedad.
Los investigadores encontraron que las personas quienes vieron memes en comparación con otros tipos de medios informaron niveles más altos de humor y emociones más positivas, lo que se relacionó indirectamente con una disminución del estrés por la pandemia de COVID-19. Las personas que vieron memes con subtítulos relacionados con COVID-19 tenían incluso más probabilidades de tener niveles más bajos de estrés sobre la pandemia que las personas que vieron memes sin subtítulos relacionados con COVID.
«Si bien la Organización Mundial de la Salud recomendó que las personas evitar demasiados medios relacionados con COVID en beneficio de su salud mental, nuestra investigación revela que los memes sobre COVID-19 podrían ayudar a las personas a sentirse más seguras en su capacidad para lidiar con la pandemia», dijo Myrick. «Esto sugiere que no todos los medios son uniformemente malos para la salud mental y las personas deberían detenerse y hacer un balance del tipo de medios que están consumiendo. Si todos somos más conscientes de cómo nuestros comportamientos, incluido el tiempo que pasamos navegando, afectan nuestros estados emocionales, entonces podremos usar mejor las redes sociales para ayudarnos cuando lo necesitemos y tomar un descanso cuando lo necesitemos».
Los investigadores también encontraron que las personas que vieron memes relacionados con COVID pensaron más profundamente en el contenido que vieron y se sintieron más seguros de su capacidad para hacer frente a la pandemia que las personas que vieron subtítulos no relacionados con COVID o cualquiera de las condiciones de control. Sin embargo, las personas que vieron lindos memes con bebés humanos o animales tenían menos probabilidades de pensar en la pandemia y procesar cómo afectó sus vidas, incluso cuando los subtítulos de los memes eran sobre COVID-19.
Estos hallazgos sugieren que el contenido de las redes sociales sobre eventos públicos estresantes puede ayudar a las personas a procesar las noticias sin sentirse abrumadas por ellas, según Myrick.
«Los defensores de la salud pública o las agencias gubernamentales podrían potencialmente se benefician al usar los memes como una forma económica y de fácil acceso para comunicar eventos estresantes con el público, aunque deben evitar los memes demasiado lindos», dijo Myrick. «Las emociones positivas asociadas con este tipo de contenido pueden hacer que las personas se sientan psicológicamente más seguras y, por lo tanto, más capaces de prestar atención a los mensajes subyacentes relacionados con las amenazas para la salud».
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Los memes de depresión pueden ser un mecanismo de afrontamiento para las personas con enfermedades mentales Más información: «Consumir memes durante la pandemia de COVID: efectos de los memes y el tipo de meme en el estrés relacionado con COVID y la eficacia de afrontamiento», por Jessica Gall Myrick, Ph.D., y Nicholas Eng, MS, Pennsylvania State University, y Robin Nabi, Ph.D., University of California Santa Barbara. Psychology of Popular Media, publicado en línea el 18 de octubre de 2021. Proporcionado por la Asociación Americana de Psicología ://medicalxpress.com/news/2021-10-coping-covid-stress-easier-dose.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.