Hasta 1,6 millones de estadounidenses perdieron el sentido del olfato debido a la COVID-19

(HealthDay)Lyss Stern perdió el sentido del olfato cuando le diagnosticaron COVID-19 en marzo de 2020, y aún no ha regresado .

Stern, de 47 años, autora y madre de la ciudad de Nueva York, ha consultado a innumerables médicos y ha tomado muchos tipos de medicamentos, vitaminas y suplementos para recuperar su sentido del olfato. También se somete a acupuntura con regularidad y vio a un sanador de energía, todo sin éxito o con muy poco resultado.

«Ayer, mi esposo preguntó ‘¿qué es ese olor?’ y no tenía ni idea», recordó Stern. «Fueron los huevos hirviendo en la cocina los que casi se incendiaron».

Desafortunadamente, ella no está sola. Hasta 1,6 millones de personas en los Estados Unidos desarrollarán disfunción olfativa o pérdida del olfato a causa de la COVID-19, proyecta un nuevo estudio. Algunos, como Stern, desarrollan una disfunción crónica que dura seis meses o más.

«Dado el aumento de las infecciones agudas por COVID-19 el otoño pasado y el invierno y los casos en curso, hay un maremoto pendiente de nuevos casos de disfunción olfativa crónica que merecen nuestra atención», dijo el autor del estudio, el Dr. Jay Piccirillo, profesor de otorrinolaringología, cirugía de cabeza y cuello en la Facultad de medicina de la Universidad de Washington en St. Louis. «Tenemos que tratar de averiguar qué hacer con estas personas, y la triste noticia es que todavía no tenemos tratamientos efectivos para la pérdida crónica del olfato relacionada con la COVID-19».

Sin la capacidad de oler, no puede saborear la comida ni detectar olores nocivos como el gas y el humo. Al igual que Stern, muchas personas con pérdida crónica del sentido del olfato reportan una peor calidad de vida y también sentimientos de depresión.

Exactamente cómo COVID-19 puede robarle su capacidad para oler no está del todo claro. entendido todavía, pero muchas enfermedades virales causan síntomas similares.

«Creemos que el virus ataca las células de apoyo en la nariz que ayudan a los nervios olfatorios a hacer su trabajo», dijo Piccirillo. Los nervios olfativos son responsables de nuestro sentido del olfato.

Para tener una mejor idea de cuántas personas perderán el sentido del olfato debido a la COVID, los investigadores recopilaron datos sobre nuevos casos diarios de COVID en EE. del olfato y las tasas de recuperación.

Según estos números, estiman que más de 700 000 y posiblemente hasta 1,6 millones de estadounidenses tendrán pérdida crónica del olfato debido a la COVID-19. El número real puede ser aún mayor, ya que los datos incluyen solo casos positivos informados por el estado, y no todos los casos de COVID se informan.

Una vez que se recuperan las células de apoyo en la nariz, aproximadamente el 90 % de las personas con COVID, dijo Piccirillo. Los investigadores aún no están seguros de por qué algunas personas, como Stern, experimentan una pérdida crónica del olfato.

«Las personas cuyas células de apoyo se infectan más y tienen una mayor carga del virus tienen más probabilidades de tener una pérdida persistente del olfato», dijo Piccirillo.

Los hallazgos se publicaron el 10 de noviembre. 18 en JAMA OtolaryngologyHead & Neck Surgery.

Mientras tanto, los teléfonos han estado sonando sin parar en la Fundación de Investigación y Tratamiento del Olfato y el Gusto en Chicago debido al creciente número de personas con pérdida crónica del olfato a causa de COVID , dijo el Dr. Alan Hirsch, su director neurológico.

«No existe un fármaco aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. para la pérdida del olfato y el gusto por la COVID-19», dijo Hirsch, quien revisó los hallazgos. «En su lugar, los médicos probarán medicamentos y suplementos que han demostrado ser efectivos en otros déficits del olfato y el gusto relacionados con el virus».

Otras causas de la pérdida del olfato incluyen la edad, el tabaquismo y ciertas enfermedades neurológicas como el Parkinson. o Alzheimer, dijo Hirsch. Estos aparecen lentamente y muchas personas no se dan cuenta ni se quejan. La pérdida del olfato relacionada con la COVID aparece rápidamente.

Las personas con pérdida del olfato relacionada con la COVID son más jóvenes que las que se ven afectadas por otras causas de disfunción olfativa y tendrán que vivir con este síntoma problemático por mucho más tiempo. como resultado, dijo.

«Seguiremos viendo más casos de pérdida del olfato relacionada con la COVID-19 y, a medida que las personas envejezcan, esto se sumará a los déficits de la edad para que la pérdida sea mucho más grave». pronunciado», dijo Hirsch.

Si ha pasado más de un mes desde que se recuperó de COVID-19 y todavía no puede oler, debe ver a un especialista para saber si hay algo más que pueda hacer para recuperarlo, sugirió.

«La comida y el peligro son cosas importantes para oler», dijo el Dr. Len Horovitz, neumólogo del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, quien también revisó el estudio.

«Puedes perder interés en comer porque todo sabe igual y perder peso sin quererlo ni necesitarlo», dijo Horovitz. «Es importante trabajar con un nutricionista para asegurarse de que su cuerpo obtenga todos los nutrientes que necesita si no puede oler».

Explore más

He perdido el sentido del olfato: ¿Es COVID-19? Más información: La Fundación de Cirugía de Cabeza y Cuello de la Academia Estadounidense de Otorrinolaringología tiene más información sobre la pérdida del olfato relacionada con la COVID-19.

Amish M. Khan et al, Creciente preocupación de salud pública por la disfunción olfativa crónica de COVID-19, JAMA OtolaryngologyHead & Neck Surgery (2021). DOI: 10.1001/jamaoto.2021.3379