Informe mixto sobre marismas saladas aceitadas
Marismas saladas afectadasSILLIMAN ET AL
Dos años después de que la costa de Luisiana quedara cubierta por el petróleo crudo liberado por la plataforma petrolera rota Deepwater Horizon , gran parte de los 75 kilómetros de marismas afectadas se ha recuperado, pero algunas áreas que ya estaban degradadas por las actividades humanas se han perdido irremediablemente. El informe, publicado hoy en Proceedings of the National Academy of Sciences, es motivo tanto de optimismo como de preocupación.
“Sería prematuro concluir que el petróleo- pantanos impactados ya están fuera de peligro” dijo Christopher D'Elia, decano de la Escuela de la Costa y el Medio Ambiente de la Universidad Estatal de Luisiana.
Las marismas protegen la tierra y el mar entre sí. Protegen la costa de la erosión de las olas, mientras que sus plantas absorben los nutrientes de las escorrentías tierra adentro que, de lo contrario, podrían causar la proliferación de algas nocivas. También ofrecen viveros de peces y mariscos. “Las aguas costeras de Luisiana suelen…
Desafortunadamente, las marismas están amenazadas. Incluso antes de que la plataforma petrolera de BP tuviera una fuga en la primavera de 2010, la contaminación y otras perturbaciones provocadas por el hombre estaban destruyendo humedales equivalentes a campos de fútbol cada hora.
En octubre de 2010, 5 meses después de que el petróleo llegara a Luisiana. , Silliman inspeccionó tres sitios afectados en Barataria Bay, una de las áreas más contaminadas. Los pastos altos impidieron que el derrame se extendiera más allá de los 15 metros de la costa, pero en el borde del pantano, hasta el 82 por ciento de la vegetación local fue sofocada por el petróleo. Parecía un cinturón grueso y negro solo en la costa, dijo Silliman.
La zona cubierta de petróleo contenía hierba muerta y aplastada, montones de cadáveres de caracoles y conchas de mejillones vacías. Bajo tierra, alrededor del 95 por ciento de las raíces de las plantas estaban muertas.
Cuando el equipo de Sillimans volvió a visitar los mismos sitios en abril de 2011, las marismas habían comenzado a recuperarse. La cobertura vegetal en las áreas áridas había aumentado alrededor de un 20 por ciento. Los pastos de las áreas no afectadas habían echado raíces en las zonas muertas y habían comenzado a repoblarlas.
Silliman esperaba una recuperación rápida. La teoría de las marismas sostiene que los pastos de las marismas son resistentes a la cobertura de petróleo y se recuperarán en unos pocos años después de estar cubiertos por petróleo, dijo. En enero de 2012, gran parte de la marisma se había recuperado por completo.
Pero no todas las zonas tuvieron tanta suerte. En lugares donde la marisma ya estaba retrocediendo, el petróleo duplicó con creces el ritmo de la erosión, y la costa retrocedió 3 metros por año, en comparación con la tasa promedio habitual de 1,4 metros por año.
Los datos confirman lo que han informado otros investigadores: las marismas aceitadas están sujetas a mayores tasas de erosión, dijo D’Elia.
Al matar las plantas locales, el petróleo también destruyó la red de raíces que une el suelo. Y sin nuevas raíces para llenar, el sedimento más suelto fue arrastrado más rápidamente por la ola entrante. Esta erosión transforma permanentemente el pantano en marismas submareales y los pastos no pueden volver a crecer allí, dijo Silliman.
Silliman dijo que el estudio enfatiza la necesidad de detener la erosión de los pantanos salados en condiciones normales. Lo más importante es que eso incluye aumentar el suministro de sedimentos a estos pantanos hambrientos de sedimentos, dijo. En Luisiana, la construcción de canales a lo largo del Mississippi ha robado a las marismas saladas sedimentos valiosos, que necesitan para evitar la erosión.
Queda por determinar si este informe es válido para todas las marismas de Luisiana afectadas por el derrame de petróleo. ser visto, sin embargo. El equipo de Sillimans solo estudió una pequeña cantidad de sitios, dijo DElia, y la zona dañada puede extenderse mucho más hacia las marismas en otros lugares.
BR Silliman et al., Degradación y resiliencia en la sal de Louisiana marismas después del derrame de petróleo de BP-Deepwater Horizon, Proceedings of the National Academy of Sciences, doi:10.1073/pnas.1204922109, 2012.
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