Intercambio de ADN en el útero
El ADN de las células masculinas, probablemente de un feto o un hermano, a menudo se encuentra en el cerebro de las mujeres, según un estudio publicado ayer (26 de septiembre) en PLOS ONE. Los hallazgos son la primera demostración de microquimerismo, en el que las células que se originaron en un individuo se integran en los tejidos de otro, en el cerebro humano, y podrían tener implicaciones para la enfermedad.
“Saber que las células están en el cerebro trae a casa la idea de que somos un poco más diversos de lo que pensábamos que éramos,” dijo Nelson. «Entonces, conceptualmente, puede ser más apropiado pensar en nosotros mismos como un ecosistema en lugar de una sola plantilla genética».
Los investigadores han sospechado que el cerebro humano puede albergar células microquiméricas, que están presentes en otros órganos humanos, y estudios previos en ratones han demostrado que tales células extrañas pueden atravesar la barrera hematoencefálica. Pero el estudio, dirigido por Lee Nelson de Fred Hutchinson…
El microquimerismo surge más comúnmente durante el embarazo cuando las células de un feto pasan a través de la placenta y al cuerpo de la madre y viceversa. Luego, las células extrañas pueden migrar a varios tejidos y establecer líneas celulares quiméricas, lo que ha planteado muchas preguntas sin respuesta sobre los trastornos inmunológicos y otros vínculos con los riesgos de enfermedades. Otros estudios han encontrado que los fetos también pueden adquirir células microquiméricas de un gemelo o incluso de un hermano mayor, ya que algunas células fetales permanecen en el útero. En casos raros, el microquimerismo puede ocurrir a partir de transfusiones de sangre en pacientes inmunocomprometidos.
Para cuantificar el microquimerismo en el cerebro, Nelson y sus colegas buscaron selectivamente un gen que se encuentra en el cromosoma Y en secciones del cerebro de 59 cadáveres femeninos. No es el caso de que esto solo pueda suceder con fetos o hermanos masculinos, explicó Nelson, simplemente es técnicamente más fácil identificar el ADN de los hombres en sujetos femeninos. En total, los investigadores encontraron que 37 mujeres albergaban tales genes extraños en sus cerebros. También encontraron evidencia de células en el cerebro, lo que sugiere que las células microquiméricas pueden y cruzan la barrera hematoencefálica.
También durante el estudio, el equipo comparó el nivel de microquimerismo entre mujeres que estaban sanas al principio. el momento de la muerte a los que padecían la enfermedad de Alzheimer. Se sabe que las mujeres que han estado embarazadas corren un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad, y los investigadores plantearon la hipótesis de que esto podría deberse a que tienen más células microquiméricas en sus cerebros. Pero, de hecho, encontraron lo contrario: las mujeres con Alzheimer tenían cantidades más bajas de células microquiméricas que el grupo sano.
Es una correlación, dijo William Burlingham de la Universidad de Wisconsin, quien se especializa en cirugía de trasplantes y estudios microquimerismo en el contexto de la tolerancia inmunológica, y no participó en el estudio. Pero, como muchas cosas en el campo del microquimerismo, aún no se sabe exactamente qué significa la correlación.
A continuación, Nelson y su laboratorio planean buscar microquimerismo en cerebros fetales e investigar si microquimérico o no. establecen células funcionales en el cerebro.
El estudio plantea muchas preguntas, dijo Burlingham.
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