Investigadores crean filtro de aire que puede matar el coronavirus

Rendimiento de dispositivo prototipo en SARS-CoV-2 y Bacillus anthracis en aerosol. Crédito: Universidad de Houston

Investigadores de la Universidad de Houston, en colaboración con otros, diseñaron un filtro de aire de «atrapar y matar» que puede atrapar el virus responsable del COVID-19, matándolo instantáneamente.

Zhifeng Ren, director del Centro de Superconductividad de Texas en UH, colaboró con Monzer Hourani, director ejecutivo de Medistar, una empresa de desarrollo de bienes raíces médicos con sede en Houston, y otros investigadores para diseñar el filtro, que se describe en un artículo publicado en Materials Today Physics.

Los investigadores informaron que las pruebas de virus en el Laboratorio Nacional de Galveston encontraron que el 99.8 % del nuevo SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, murió en una sola pasada un filtro hecho de espuma de níquel disponible comercialmente calentada a 200 grados centígrados, o alrededor de 392 grados Fahrenheit. También eliminó el 99,9 % de las esporas de ántrax en las pruebas del laboratorio nacional, que está a cargo de la rama médica de la Universidad de Texas.

«Este filtro podría ser útil en aeropuertos y aviones, en edificios de oficinas, escuelas y cruceros para detener la propagación de COVID-19», dijo Ren, MD Anderson, profesor titular de física en la UH y coautor del artículo. «Su capacidad para ayudar a controlar la propagación del virus podría ser muy útil para la sociedad». Los ejecutivos de Medistar también están proponiendo un modelo de escritorio, capaz de purificar el aire en el entorno inmediato de un oficinista, dijo.

Ren dijo que el Centro de Superconductividad de Texas en la Universidad de Houston (TcSUH) fue Medistar se acercó a Medistar el 31 de marzo, cuando la pandemia se estaba extendiendo por los Estados Unidos, en busca de ayuda para desarrollar el concepto de un filtro de aire que atrapa virus.

Luo Yu del Departamento de Física de la UH y TcSUH junto con El Dr. Garrett K. Peel de Medistar y el Dr. Faisal Cheema de la Facultad de Medicina de la UH son coautores del artículo.

Los investigadores sabían que el virus puede permanecer en el aire durante unas tres horas, lo que significa que un filtro que pudiera eliminarlo rápidamente era un plan viable. Con la reapertura de las empresas, era urgente controlar la propagación en los espacios con aire acondicionado.

Y Medistar sabía que el virus no puede sobrevivir a temperaturas superiores a los 70 grados centígrados, alrededor de 158 grados Fahrenheit, por lo que los investigadores decidieron usar un filtro calentado . Al hacer que la temperatura del filtro fuera mucho más alta, alrededor de 200 °C, pudieron matar el virus casi instantáneamente.

Ren sugirió usar espuma de níquel y dijo que cumplía con varios requisitos clave: es porosa, permite el flujo de aire y eléctricamente conductivo, lo que permitía calentarlo. También es flexible.

Pero la espuma de níquel tiene baja resistividad, lo que dificulta elevar la temperatura lo suficiente como para matar rápidamente el virus. Los investigadores resolvieron ese problema doblando la espuma, conectando varios compartimentos con cables eléctricos para aumentar la resistencia lo suficiente como para elevar la temperatura hasta 250 grados C.

Al hacer que el filtro se caliente eléctricamente, en lugar de calentar desde una fuente externa, los investigadores dijeron que minimizaron la cantidad de calor que escapaba del filtro, lo que permitió que el aire acondicionado funcionara con un esfuerzo mínimo.

Un taller local construyó un prototipo y lo probó por primera vez en Ren’s laboratorio para la relación entre voltaje/corriente y temperatura; luego fue al laboratorio de Galveston para analizar su capacidad para matar el virus. Ren dijo que cumple con los requisitos de los sistemas convencionales de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC).

«Esta novedosa tecnología de biodefensa para la protección del aire interior ofrece la primera línea de prevención contra la transmisión ambiental del SARS- CoV-2 y estará a la vanguardia de las tecnologías disponibles para combatir la pandemia actual y cualquier amenaza biológica futura en el aire en ambientes interiores», dijo Cheema.

Hurani y Peel han pedido una implementación gradual del dispositivo, «comenzando con lugares de alta prioridad, donde los trabajadores esenciales corren un riesgo elevado de exposición (particularmente escuelas, hospitales y centros de atención médica, así como entornos de transporte público como aviones)».

Eso ambos mejoran la seguridad de los trabajadores de primera línea en industrias esenciales y permiten que los trabajadores no esenciales regresen a los espacios de trabajo públicos, dijeron.

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La luz UVC lejana elimina de forma segura los coronavirus transportados por el aire Más información: Luo Yu et al. Atrapar y matar el SARS-CoV-2 en el aire para controlar la propagación de COVID-19 mediante un sistema de desinfección de aire caliente, Materials Today Physics (2020). DOI: 10.1016/j.mtphys.2020.100249 Proporcionado por la Universidad de Houston Cita: Los investigadores crean un filtro de aire que puede matar el coronavirus (2020, 7 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com /news/2020-07-air-filter-coronavirus.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.