Investigadores del Área de la Bahía cierran laboratorios bajo nuevas restricciones

ARRIBA: ISTOCK.COM, JXFZSY

Hoy (17 de marzo), las órdenes entraron en vigencia en seis condados del Área de la Bahía de San Francisco, además de la cercana Santa del condado de Cruz, que prohíben a los residentes salir de sus hogares, excepto para trabajar en industrias consideradas esenciales o para algunas otras actividades aprobadas, como comprar alimentos. Para los investigadores de instituciones como la Universidad de Stanford y los campus de Berkeley, San Francisco y Santa Cruz de la Universidad de California (UC), las directivas, que estarán vigentes hasta el 7 de abril, están deteniendo la mayoría de los experimentos de laboratorio. 

Laboratorio cerrado & todos están ‘refugiados en el lugar’. Le dije al laboratorio que no tendremos ninguna reunión de Zoom hasta la próxima semana, tomemos un tiempo de salud mental para ajustarnos y reorientarnos.

Hiten Madhani (@hitenmadhani) 17 de marzo de 2020

En cuanto a la investigación clínica, la orden toma los desafíos que la gente tenía con la ejecución de ensayos, la obtención de pacientes, la gestión de una empresa que comenzamos a experimentar a principios de la semana pasada y simplemente la eleva 50 niveles en cuestión de momentos, Greg Dombal de Halloran Consulting Group le dice a STAT. Si bien los trabajadores farmacéuticos y biotecnológicos están exentos de la orden, señala la publicación, la pandemia de COVID-19 está dificultando los ensayos de otras maneras, como obligando a los hospitales a restringir las horas durante las cuales se pueden realizar actividades relacionadas con el estudio.</p

En Primity Bio en San Francisco, una organización de investigación por contrato que procesa muestras de pacientes de ensayos clínicos, ciertos aspectos de las operaciones se han pospuesto, reducido o se están realizando de forma remota para mantener el distanciamiento social, Hans Layman, la compañía director científico, escribe en un correo electrónico a The Scientist. 

Estos datos son importantes en las decisiones de dosificación para los pacientes, para sacar a un paciente del estudio o qué estrategias de mitigación pueden ser necesario para ese paciente, dice Layman, explicando que los trabajadores de laboratorio ahora se han dividido en turnos de mañana y tarde para minimizar el contacto de persona a persona. En general, el laboratorio tiene que trabajar más duro para obtener ciertos reactivos, pero la mayoría de los anticuerpos, tampones y medios utilizados están bien abastecidos.

Nejat Dzgne, microbiólogo de Arthur A. Dugoni School de Odontología en San Francisco, escribe en un correo electrónico que, ahora que la universidad está cerrada hasta al menos el 7 de abril, es poco probable que uno de sus posdoctorados, que es polaco, pueda completar sus experimentos antes de que expire su visa a fines de Abril. El postdoctorado ha estado probando la toxicidad de nuevas moléculas fotosensibilizadoras contra las células cancerosas orales, explica Dzgne. Como aspecto positivo de refugiarse en el lugar, agrega, ¡ahora puedo quedarme en casa para escribir mis solicitudes de subvención!

Al otro lado de la bahía, en el Laboratorio de Sismología de UC Berkeley, los planes de refugio en el lugar son aún tomando forma, escribe la gerente de operaciones Peggy Hellweg en un correo electrónico a The Scientist. Su equipo está averiguando los detalles de la configuración de nuestros nuevos horarios diarios y, como gerentes, cómo asegurarse de que toda nuestra gente esté atendida y pueda hacer su trabajo de forma remota, dice ella. Su laboratorio tiene una ventaja en ese sentido porque la mayoría de las tareas implican el uso de computadoras, lo que significa que podemos hacerlas desde cualquier lugar. Hellweg agrega que los cortes de energía de seguridad pública en UC Berkeley durante los incendios forestales de octubre pasado fueron una buena práctica para el cierre actual, al igual que los planes de respuesta a terremotos en curso.

A gran parte del Área de la Bahía se le ha emitido una política de refugio en el lugar. El laboratorio Toste ahora está trabajando desde casa, ¡pero no toda la buena ciencia se hace en el banco! ????????????????????????????????? Continuaremos nuestra investigación a través de la escritura y la lectura ???? ¡Esperamos que todos se mantengan a salvo!

Toste Group (@Toste_Group) 17 de marzo de 2020

Incluso cuando alentaron a los profesores, el personal y los aprendices a cumplir con las órdenes, las instituciones permitieron un margen de maniobra para cuidado de animales y otras tareas críticas que solo se pueden realizar en persona (tales excepciones también están permitidas bajo las órdenes legales). En una directiva fechada el 15 de marzo, por ejemplo, los administradores de UC San Francisco instruyeron a la facultad para identificar un equipo mínimo para mantener las líneas esenciales de animales, el equipo, las reservas de nitrógeno líquido y ciertos experimentos a largo plazo. Al mismo tiempo, escribieron, En las instalaciones de ratones, la cría debe reducirse al mínimo posible; no se permitirán aumentos en el conteo de jaulas y todos los investigadores deben planificar reducciones adicionales en el conteo de jaulas en el futuro.

A pesar de tales disposiciones, la orden de refugio en el lugar es un revés importante para nuestra investigación. programa, Ellen Robey, profesora de inmunología y patogenia en UC Berkeley, escribe en un correo electrónico a The Scientist. Estoy particularmente preocupado por 2 de mis estudiantes de posgrado que trabajaron arduamente para terminar la investigación de su tesis y lograr que sus manuscritos fueran enviados y aceptados.

La orden también afecta el uso de animales en el laboratorio de Robey. Muchos de nuestros experimentos usan cepas únicas de ratones genéticamente modificados, y nuestros experimentos son sensibles al tiempo, porque tenemos que usar los ratones siempre que estén disponibles, dice ella. Cuando finalmente volvamos a la normalidad con el virus, es posible que no tengamos ratones disponibles para nuestros estudios. Se retrasarán trabajos, becas, graduaciones y progreso profesional.

Matthew Porteus, investigador de células madre en la Escuela de Medicina de Stanford, escribe en un correo electrónico que las restricciones son claramente un inconveniente para la investigación, enfatizando que son también es claramente lo que hay que hacer hasta que entendamos mejor cómo este virus se extenderá/desgarrará a través de nuestra sociedad. Mientras tanto, continúa su trabajo mediante el uso de muchas reuniones de Zoom.

Consulte las precauciones contra el coronavirus sofocar la investigación

Actualización (18 de marzo): comentarios de Nejat Dzgne y Ellen Robey se ha agregado a este artículo.