Jóvenes e inquietos, viejos y enfocados: diferencias de edad en la divagación mental
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Una nueva investigación sugiere que los adultos mayores pueden estar más enfocados, menos obstaculizados por la ansiedad y menos mentalmente inquietos que los adultos más jóvenes. El equipo de investigación del Trinity College Institute of Neuroscience (TCIN) muestra que los adultos mayores parecen mitigar los aspectos negativos del deterioro cognitivo aumentando la motivación y adoptando estrategias más eficientes para suspender la mente errante cuando se requiere concentración.
El estudio, publicado en la revista Psychology and Aging, es el primero en decidir entre teorías contrapuestas sobre la divagación mental relacionada con la edad dominante en el campo. Destaca los roles influyentes de los factores afectivos y motivacionales en la conducción de las diferencias relacionadas con la edad en la divagación involuntaria de la mente y brinda razones para estar menos persuadido por las cuentas anteriores de recursos cognitivos.
La mente humana tiene una tendencia natural y frecuente vagar. En la vida cotidiana, nuestros pensamientos a menudo se desvían del aquí y ahora. La divagación mental se define ampliamente como el estado mental en el que nuestra atención se aleja de una tarea o nuestro entorno actual hacia un contenido mental no relacionado y autogenerado. Investigaciones recientes en poblaciones saludables que envejecen han demostrado un hallazgo confuso pero consistente de reducción de la frecuencia de divagaciones mentales con el avance de la edad.
Aunque se han sugerido diferentes teorías para explicar este hallazgo, los estudios anteriores se han visto afectados por diversos desafíos metodológicos. para capturar incidentes de divagación mental. Como tal, los mecanismos neuropsicológicos subyacentes a las diferencias relacionadas con la edad en la divagación mental siguen sin estar claros. Además, hay una falta de investigación que explore los mecanismos subyacentes a las diferentes dinámicas de divagación mental; específicamente, la divagación mental que ocurre con y sin intención.
Considerando el fenómeno del envejecimiento de la población global, y a la luz de los beneficios (por ejemplo, creatividad, resolución de problemas) y costos (por ejemplo, atención sostenida y resultados clínicos) de la divagación mental, es importante investigar el impacto del envejecimiento en la divagación mental. Mantener nuestra atención es una habilidad importante que subyace en gran parte de nuestra cognición y su declive está relacionado con un mayor riesgo de caídas, un factor que contribuye a la pérdida de independencia y la reducción de la calidad de vida en los adultos mayores. Por lo tanto, la investigación sobre los diferentes estados de atención es vital para dar forma a nuestra comprensión del cerebro y el proceso natural de envejecimiento y puede ayudar a informar futuras intervenciones dirigidas a promover un envejecimiento saludable.
El equipo de Dockree Lab en TCIN, en una colaboración con el profesor Alan Smeaton de la Dublin City University, investigó si la naturaleza y la frecuencia de la divagación mental cambiaban con la edad y exploró los mecanismos específicos que subyacen a la divagación mental intencional y no intencional. Emplearon un enfoque metodológico multifacético mediante el cual los adultos mayores sanos más jóvenes y que vivían en la comunidad completaron una serie de tareas cognitivas y neuropsicológicas estandarizadas y realizaron una tarea de atención sostenida computarizada que pedía periódicamente a los participantes que informaran sobre su estado mental actual. En comparación con estudios anteriores, la tarea se adecuaba bien para medir la divagación mental, ya que no era exigente y presentaba objetivos que se desarrollaban gradualmente y que confiaban más en el control atencional endógeno.
Hallazgos clave
- Los adultos mayores exhibieron una menor tendencia a distraerse, tanto intencional como no intencionalmente, que los adultos más jóvenes. En total, los adultos mayores y los más jóvenes informaron divagaciones mentales en un 27 % y un 45 %, respectivamente, en respuesta a las pruebas de pensamiento durante la tarea.
- Los adultos más jóvenes y los mayores demostraron un desempeño similar en la tarea; aunque, los adultos mayores se desempeñaron con menos variabilidad, lo que indica un mejor enfoque general.
- A pesar de un desempeño más bajo en las pruebas cognitivas estándar, los adultos mayores exhibieron niveles más bajos de ansiedad y depresión, menos dificultades subjetivas de atención y una mayor motivación relacionada con la tarea que sus contrapartes más jóvenes.
- Los análisis también destacan las cualidades adaptativas de los adultos mayores que pudieron reducir su divagación mental involuntaria a través de sus niveles más bajos de ansiedad y una mayor motivación para la tarea que el grupo más joven mentalmente inquieto. Contrariamente a las cuentas de recursos ejecutivos de divagación mental, las variables cognitivas no contribuyeron más a este modelo.
- El equipo observó una asociación entre la divagación mental intencional y el aumento de falsas alarmas en la tarea, que fue mediada por respuestas más inconsistentes, particularmente en los jóvenes que estaban más inquietos en su enfoque. Teniendo en cuenta que la mayor variabilidad de los adultos más jóvenes no incurrió en un costo relativo para su desempeño en comparación con los adultos mayores, tienen más recursos disponibles para cambiar de forma adaptativa entre el enfoque y los estados de divagación mental más exploratorios.
- Los adultos mayores, en por otro lado, explote un mayor enfoque hacia la tarea, con menos sesgo hacia la divagación mental. Sugerimos que esta es una cualidad adaptativa del envejecimiento exitoso cuando el contexto lo exige, los adultos mayores suspenden la mente divagante para mitigar los costos potenciales.
El equipo sugiere que se consideren factores de disposición y estratégicos en futuros estudios que exploren mente divagando a lo largo de la vida. La investigación, por lo tanto, destaca la naturaleza y los correlatos de diferentes dimensiones de divagación mental y proporciona una nueva perspectiva sobre cómo los procesos de divagación mental intencionales y no intencionales cambian con la edad.
Catherine Moran, Ph.D. El candidato de la Facultad de Psicología y autor principal dijo: «El deterioro cognitivo relacionado con la edad en la vejez representa una de las principales causas de la carga de la enfermedad y la pérdida de la independencia funcional. A pesar de estos desafíos, hay un hallazgo consistente y quizás desconcertante de reducción de la mente errante con el avance de la edad. Nuestra investigación, respaldada por el Irish Research Council, proporciona una nueva perspectiva sobre la influencia del proceso natural de envejecimiento en la divagación mental. Destacamos las estrategias de adaptación y las cualidades positivas adoptadas por los adultos mayores que condujeron a una reducción beneficiosa en su mente errante y rendimiento equivalente con adultos más jóvenes. La disección de los mecanismos que subyacen a los diferentes procesos cognitivos pueden ser indicadores importantes de un envejecimiento exitoso».
Dr. Paul Dockree, profesor asociado de Psicología y coautor/investigador principal, dijo: «‘Viejo y distraído’ es una frase que se reconoce en el lenguaje común, pero no es una verdad universal. Nuestra investigación sugiere que los adultos mayores pueden ser más centrado, menos impedido por la ansiedad y menos mentalmente inquieto que los adultos más jóvenes. Es importante destacar que los adultos mayores parecen mitigar los aspectos negativos del deterioro cognitivo al aumentar la motivación y adoptar estrategias más eficientes para suspender la mente errante cuando se requiere concentración. Esta investigación está en consonancia con el tema de investigación sobre el envejecimiento de Trinity, que promueve una comprensión más profunda de los cambios cognitivos a medida que envejecemos, con miras a establecer una sociedad más amigable e inclusiva».
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No todas las divagaciones mentales son iguales Más información: Catherine N. Moran et al. Jóvenes e inquietos, viejos y enfocados: diferencias de edad en la frecuencia y fenomenología de la mente errante., Psicología y envejecimiento (2021). DOI: 10.1037/pag0000526 Información de la revista: Psicología y envejecimiento
Proporcionado por Trinity College Dublin Cita: Jóvenes e inquietos, viejos y enfocados: diferencias de edad en la divagación mental (2021, 10 de febrero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-young-restless-focused-age-differences.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.