Julius Schachter, renombrado investigador de clamidia, muere a los 84 años

Julius «Julie» SchachterUCSF

Julius Schachter, destacado microbiólogo de la Universidad de California en San Francisco, murió el 20 de diciembre a causa de la COVID-19. Tenía 84 años.

Durante décadas fue la autoridad mundial en el diagnóstico de clamidia, dice Tom Lietman, director de la Fundación Francis I. Proctor para la Investigación en Oftalmología en la UCSF y colega de Schachter desde hace mucho tiempo. en una declaración a colegas compartida con The Scientist. También fue una leyenda en el mundo de las enfermedades de transmisión sexual, descubrió que varias especies de clamidias podían conducir a enfermedades sistémicas y dirigió las reuniones internacionales sobre clamidias.

Tracoma, una infección ocular relacionada con la clamidia y una de las principales causas de ceguera hasta la década de 1990, fue el foco de gran parte de la investigación de Schachters. En lo que Lietman llama un experimento seminal, Schachter descubrió en 1999 que la distribución masiva del antibiótico oral azitromicina era una forma eficaz de tratar la enfermedad a nivel comunitario en lugares donde el tracoma estaba fuera de control.

A todos los profesionales de la salud se les enseña que el uso de antibióticos no específicos está prohibido, dice Lietman a The New York Times. Pero en áreas donde el tracoma estaba muy extendido, era demasiado difícil evaluar a toda la comunidad y poner en cuarentena a las personas con la enfermedad. El salto de Julie fue considerar tratar a toda la comunidad, ya sea que estuvieran infectados o no.

Dentro de un año de su estudio de 1999, la Organización Mundial de la Salud (OMS) había establecido pautas para las distribuciones masivas del antibiótico para el tracoma. -países afectados, y Pfizer se había comprometido a ofrecer el fármaco de forma gratuita a los programas nacionales, según el comunicado de Lietmans. Se han distribuido casi mil millones de dosis del fármaco para el tracoma en todo el mundo desde principios de siglo. La fecha objetivo para la eliminación global del tracoma como problema de salud pública es 2030, según la OMS, en parte gracias a la investigación de Schachters.

Schachter nació en el Bronx en 1936. Recibió su licenciatura en química de la Universidad de Columbia en 1957, su maestría en fisiología de Hunter College en 1960 y su doctorado en bacteriología de la Universidad de California, Berkeley, en 1965. Su primer trabajo fue como microbiólogo asistente de investigación en UCSF, donde permaneció durante 55 años, y luego se convirtió en profesor de medicina de laboratorio.

Se desempeñó como director del Centro Colaborador de la OMS para Referencia e Investigación sobre Clamidia de 1978 a 2003 y presidente de la Iniciativa de Diagnóstico de Enfermedades de Transmisión Sexual de ONUSIDA Programa de 1997 a 2001.

Schachter dividió su tiempo entre Alemania y San Francisco y había volado al Área de la Bahía en noviembre para el Día de Acción de Gracias.

Schachter continuó trabajando mientras estaba hospitalizado con C OVID-19. Lietman cuenta una conversación con el Times que tuvieron el día que trasladaron a su amigo a la unidad de cuidados intensivos.

Tengo que salir de aquí, le había dicho Schachter. . Tengo que terminar estos cuatro manuscritos.

Estuvo casado con su primera esposa, Joyce Schachter, desde 1962 hasta su muerte en 1990. En 2018, Schachter se casó con Elisabeth Scheer, microbióloga de Roche Diagnostics, con quien había estado. desde 1996. Además de ella y su hija Sara Schachter, le sobreviven un hermano, Norbert, dos hijos, Marc Schachter y Alexander Scheer, y tres nietos.

Corrección (13 de enero): el artículo la afiliación laboral de Elisabeth Scheers y la residencia de Julius Schachters previamente declaradas erróneamente. Tampoco incluía a la primera esposa de Julius Schachter, Joyce Schachter. El científico lamenta los errores.