La actividad humana es responsable de que los virus animales se crucen y causen pandemias
El murciélago pipistrelle egipcio es una de las siete especies de murciélagos asociadas con la propagación del síndrome respiratorio de Oriente Medio por coronavirus. Crédito: Shutterstock
Los virus son entidades naturales. Los virus han existido en la Tierra mucho antes que los humanos y superan ampliamente a los humanos. Hay más virus en la Tierra que estrellas en el universo o células en el cuerpo humano.
Como microbiólogo celular que ha estudiado el origen y el desarrollo de enfermedades infecciosas y su prevención, comprender de dónde provienen los agentes infecciosos es tan importante, si no más, para comprender cómo combatir la propagación desenfrenada de enfermedades dentro de la población humana. .
Afortunadamente, solo una pequeña fracción de aproximadamente 200 de esta amplia gama de virus puede infectar a los humanos. Algunas de las infecciones virales humanas más conocidas incluyen el sarampión, la varicela, la poliomielitis, el virus del papiloma humano, la influenza y los rinovirus, que suelen ser responsables del resfriado común.
Un número aún menor de virus es responsable de las infecciones humanas más mortales que hemos experimentado. En las últimas décadas, estos incluyen el virus de la rabia, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el virus del Ébola y ahora, infamemente, los coronavirus.
Los virus que circulan en otros animales pueden ingresar a una población humana cuando una variedad de actividades humanas permiten una interacción constante y regular con los reservorios naturales. Estos eventos involucran la interacción repetida y rutinaria de los humanos con estos animales huéspedes.
Algunas de estas interacciones tienen lugar a través de las siguientes actividades humanas: caza, matanza y agricultura (cría), así como el comercio mundial de animales y la domesticación de animales exóticos como mascotas. El crecimiento de la población, los viajes globales y el cambio climático que causan la alteración de los hábitats brindan aún más oportunidades para la transferencia entre especies.
Transferencia entre especies
Muchos de los virus que nos han afectado durante los últimos 20 años han surgido de reservorios no humanos. Los reservorios son la fuente de virus y otros patógenos y pueden estar ubicados en poblaciones animales o en el ambiente natural. Lo que es notable es que el reservorio original de muchos de estos virus son los murciélagos.
Se ha demostrado que los murciélagos son el reservorio natural de numerosos virus humanos mortales. Los sistemas inmunológicos especializados de los murciélagos permiten que persistan múltiples tipos diferentes de virus dentro de estos huéspedes. La coexistencia de estos virus dentro del mismo huésped en combinación con la composición molecular de los virus permite aún más la aparición de enfermedades humanas mortales. Sin embargo, los murciélagos no son del todo malos; tienen un papel importante en nuestro ecosistema.
Una imagen con color mejorado de partículas del virus SARS-CoV-2, aisladas de un paciente. Crédito: Centro de Investigación Integrada del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas
Pandemia actual de COVID-19
La pandemia actual de coronavirus se ha rastreado hasta un mercado húmedo, llamado Mercado Mayorista de Mariscos de Huanan, en Wuhan, China . Dentro de estos mercados húmedos, numerosos animales se mantienen juntos en espacios confinados y pequeñas jaulas. Esta configuración es inherentemente estresante y puede permitir el intercambio y la mezcla de múltiples fluidos corporales diferentes. El manejo humano de estos animales permite que los virus contenidos dentro de estos reservorios se propaguen a la población humana. Esto se ve facilitado aún más por las largas horas de trabajo y el estrés de los propios cuidadores, así como por los cortes, arañazos, mordeduras u otras heridas infligidas por los animales a sus cuidadores.
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Una confluencia similar de factores se atribuyó al brote de SARS de 2002, que se ha atribuido al virus que se cruza de murciélagos a civetas. El MERS-CoV relacionado se atribuyó a un reservorio de murciélagos en Arabia Saudita.
Brotes de ébola
Los brotes de ébola en África occidental (2014-16 y 2018-presente) se han atribuido a Interacción humana con murciélagos. Se han identificado tres subfamilias de murciélagos frugívoros, Hypsignathus monstrosus, Epomops franqueti y Myonycteris torquata, como reservorios naturales del virus del Ébola.
Estos murciélagos habitan cuevas en lo profundo del valle del río Ébola. La transmisión entre especies del virus del Ébola de murciélagos a humanos puede ocurrir directamente o a través de huéspedes intermediarios, como primates no humanos, caballos o cerdos.
Los viajes globales permitieron que el virus se propague desde África central a África occidental y, posteriormente, a Europa y América del Norte.
Un letrero en Makoua, Congo, advierte a los visitantes que el ébola está presente en el área. y evitar manipular cualquier animal que se encuentre muerto. Crédito: Shutterstock
El virus Hendra
El virus Hendra (HeV) ha sido una infección persistente de caballos y humanos en Australia desde 1994. La transmisión a la población equina se ha atribuido a alimentos o agua contaminados con heces de murciélago, orina o saliva. El HeV se originó en los zorros voladores negros, y su transmisión a caballos y humanos resulta en una enfermedad respiratoria grave.
La transmisión subsiguiente de los caballos a los humanos implica el contacto cercano de los humanos con los fluidos corporales de los caballos infectados. Afortunadamente, la transmisión del virus de la hendra (HeV) de caballo a caballo, de humano a caballo y de murciélago a humano es actualmente limitada. Como resultado, esta infección viral no ha provocado infecciones generalizadas ni muertes.
El virus Nipah
Las infecciones por el virus Nipah (NiV) han estado ocurriendo en Bangladesh y Malasia desde 1998. Este El virus causa enfermedad respiratoria e inflamación de la encefalitis cerebral en cerdos. El contacto humano con cerdos infectados provoca encefalitis grave, fiebre y finalmente la muerte. Este virus también surgió de los murciélagos frugívoros a través de un evento indirecto con la proximidad de las condiciones de vida entre los humanos, los animales domésticos y el reservorio natural.
En conjunto, está claro que las actividades humanas desempeñan un papel en la aparición o reemergencia de enfermedades infecciosas. El papel de los murciélagos como reservorios naturales de numerosas enfermedades humanas mortales también es muy claro.
La incertidumbre de los brotes o pandemias posteriores no está relacionada con cómo o por qué, sino más bien con una cuestión de cuándo.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: La actividad humana es responsable de que los virus animales crucen y causen pandemias (13 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-05- human-responsible-animal-viruses-pandemics.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.