La antigua medicina natural podría mejorar el tratamiento del cáncer
Durante miles de años, los aborígenes llevaban a sus hijos al monolito de Uluru para enseñarles sus conocimientos sobre la vida y la naturaleza. Ahora, los investigadores han descubierto una sustancia muy interesante en una planta utilizada tradicionalmente para combatir infecciones. Crédito: Ondrej Machart.
Durante siglos, personas de todo el mundo han estado usando plantas medicinales para combatir infecciones, estimular la cicatrización de heridas y para ceremonias religiosas. Y durante siglos, los científicos han estado tratando de identificar las sustancias activas de estas plantas para utilizarlas en la medicina moderna.
Ahora, investigadores de la Universidad de Copenhague han estudiado una planta del desierto australiano y han encontrado una sustancia que parece contrarrestar la resistencia a un tipo específico de quimioterapia.
«Las células cancerosas a veces desarrollan la capacidad de combatir el medicamento , quimioterapia, utilizada para tratar pacientes. Hemos encontrado una sustancia en una planta que parece inhibir la capacidad de las células cancerosas para defenderse contra la quimioterapia, es decir, desarrollar resistencia a la quimioterapia. La planta solo se encuentra en Australia y ha sido utilizada tradicionalmente por los aborígenes», dice la estudiante de doctorado Malene J. Petersen del Departamento de Farmacología y Diseño de Fármacos.
La sustancia natural aislada por los investigadores es un llamado flavonoide. En el laboratorio, probaron la sustancia en células cancerosas humanas en combinación con SN-38, que es el principio activo del fármaco irinotecán que se utiliza para combatir, por ejemplo, el cáncer de pulmón agresivo y el cáncer de colon. Los resultados mostraron que una combinación de la sustancia natural y la quimioterapia pudo inhibir la capacidad de las células cancerosas para combatir el medicamento.
«Las células cancerosas resistentes a SN-38 producen una gran cantidad de una proteína responsable de transportando el medicamento fuera de la célula cancerosa de nuevo, la llamada bomba de expulsión. Esta sustancia natural aislada de la planta australiana es capaz de inhibir esta bomba, lo que dificulta que la célula cancerosa elimine el medicamento de manera efectiva», explica el profesor Dan. Strk, quien supervisó el proyecto.
La planta del nuevo estudio pertenece al género Eremophila, que comprende alrededor de 230 especies, que solo se encuentran en los desiertos australianos. El nombre Eremophila significa acertadamente amante del desierto.
«Una colaboración impresionante entre continentes ha hecho posible este proyecto de investigación. Recibimos la ayuda de un botánico australiano jubilado, que condujo 55 000 kilómetros a través del seco oeste de Australia para recolectar plantas. Y un colega de la Universidad de Melbourne nos ayudó a realizar análisis de ADN de los planes para ayudarnos a predecir qué plantas valía la pena estudiar.Finalmente, colegas de la Universidad de Copenhague exploraron el potencial de producir sustancias bioactivas de manera sostenible en el futuro utilizando biología de síntesis. «, dice Dan Strk.
Muchos medicamentos contra el cáncer provienen de plantas
El 70 por ciento de todos los medicamentos contra el cáncer provienen directamente de la naturaleza o están inspirados en sustancias que se encuentran en la naturaleza. Por lo tanto, el nuevo descubrimiento no sorprende a los investigadores detrás del estudio.
Nueve de cada diez muertes por cáncer son el resultado de la resistencia al medicamento contra el cáncer. Cuando un paciente con cáncer no responde al tratamiento o experimenta una recaída después del tratamiento, la mayoría de las veces se debe a que las células cancerosas han aprendido a defenderse del medicamento mediante la producción de una gran cantidad de bombas de expulsión.
«Ya tenemos productos que inhiben la bomba de expulsión. Pero no funcionan de manera óptima, porque no son lo suficientemente específicos y pueden tener muchos efectos secundarios. También creemos que podemos encontrar compuestos que funcionen incluso mejor que la sustancia que tenemos. descubierto aquí. Es por eso que ahora comenzaremos a buscar sustancias similares en otras plantas», dice el profesor Dan Strk.
«Curiosamente, las bacterias resistentes a los antibióticos, por ejemplo, parecen producir grandes cantidades de casi bombas de eflujo idénticas, lo que los ha hecho extremadamente buenos para bombear los antibióticos fuera de las células.Esta sustancia natural, el flavonoide, se dirige a esta proteína bomba específica, lo que nos hace especular si puede desempeñar un papel en el tratamiento de la resistencia a los antibióticos. tancia también», dice Malene J. Petersen.
Creciente interés en la producción sostenible de medicina natural
Los productos químicos utilizados para producir la mayoría de los medicamentos modernos se fabrican a partir de combustibles fósiles. Por lo tanto, el interés en las sustancias activas propias de la naturaleza está aumentando constantemente. La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. aún aprueba muchos productos naturales o análogos como medicamentos. Estos últimos son sustancias sintéticas que son casi idénticas a la sustancia natural.
«La idea es tomar el conocimiento de la medicina tradicional, que se ha transmitido de generación en generación a lo largo de miles de años, y utilizar tecnología avanzada para determinar qué sustancias son activas y qué genes en las plantas codifican la producción de estas sustancias activas. A largo plazo, esto nos permitirá producir futuros medicamentos de manera sostenible a través de la biología sintética», explica el profesor Dan Strk.
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Nuevo inhibidor encontrado para combatir las células cancerosas resistentes a los medicamentos Más información: Malene J. Petersen et al, Reversal of ABCG2/BCRP-Mediated Multidrug Resistance by 5,3, 5-trihidroxi-3,6,7,4-tetrametoxiflavona aislada de la planta del desierto australiano Eremophila galeata Chinnock, Biomolecules (2021). DOI: 10.3390/biom11101534 proporcionado por la Universidad de Copenhague -antigua-medicina-natural-tratamiento-del-cancer.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.