La ciencia y la economía de las vacunas contra el COVID-19

Los países ahora están compitiendo para producir una vacuna contra el COVID-19. Crédito: Vesna Harni de Pixabay

Ha comenzado una loca carrera para producir una vacuna contra el COVID-19 con las superpotencias mundiales a la cabeza. Están en juego millones de vidas y miles de millones de dólares.

Entre los principales candidatos se encuentra EE. UU. con su Operación Warp Speed de sonido futurista. Europa y China también tienen sus propias vacunas candidatas principales. A medida que la carrera se calienta, los países asiáticos, africanos y sudamericanos menos desarrollados, donde se realizarán o ya se están realizando la mayoría de los ensayos clínicos de las vacunas, animan y esperan al margen las migajas.

Normalmente, se necesitan al menos cuatro años para desarrollar una vacuna antes de comercializarla. Pero en la era del COVID-19, los expertos en salud predicen con optimismo una vacuna en un año o menos. Hay un sentido de urgencia y esperamos un pronto avance.

Mientras tanto, al frente de la fila esperando la vacuna, que se espera esté lista para fin de año, están las poblaciones de la países occidentales. Son, por supuesto, la prioridad para sus gobiernos que financiaron la investigación en primer lugar.

El mundo en desarrollo como laboratorios de prueba

Los países pobres de Asia y el resto del mundo en desarrollo, desafortunadamente, tengo que esperar al final de la fila. Es por eso que algunos de ellos aceptaron ser conejillos de indias para los ensayos de vacunas con la esperanza de que se les dé preferencia cuando se implementen las vacunas para su uso. Los mendigos no pueden elegir.

A mediados de agosto, el presidente Rodrigo Duterte comprometió a Filipinas a participar en los ensayos de fase 3 de la vacuna rusa Sputnik V. Uniéndose a Filipinas en los ensayos clínicos están Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Sin embargo, la precipitada aceptación por parte del presidente filipino de la oferta rusa de ensayos clínicos en el país podría ser un error catastrófico porque el proyecto ruso es sospechoso.

Indonesia ha comenzado un ensayo en humanos en etapa avanzada de un Vacuna COVID-19 que involucrará hasta 1,620 pacientes. Nada menos que el presidente de Indonesia, Joko Widodo, lanzó el ensayo en una ceremonia en Bandung, Java Occidental, a mediados de agosto.

La decisión de Indonesia de ser un socio de ensayos clínicos con China podría ser una mejor apuesta porque China es líder en la carrera por producir una vacuna.

La vacuna candidata producida por Sinovac Biotech es una de las pocas en el mundo que ingresa a los ensayos clínicos de fase 3, o pruebas a gran escala en humanos, el último paso antes de la aprobación regulatoria. aprobación. CoronaVac se encuentra en un ensayo de última etapa en Brasil y Sinovac espera probarlo también en Bangladesh.

Asia es el destino favorito de los fabricantes de medicamentos para los ensayos clínicos por varias razones. Entre ellos se encuentran la experiencia médica en áreas terapéuticas específicas, la disponibilidad de grandes grupos de pacientes, excelentes laboratorios e infraestructura, calidad comparable y costos más bajos. Otro factor es la incidencia y la prevalencia comparables de las enfermedades occidentales.

También existe una aceptabilidad de los datos en todo el mundo. Los datos de los ensayos clínicos en Asia son aceptados de forma rutinaria por las agencias reguladoras, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (USFDA) y la Agencia Europea de Medicamentos (EMA). Además, los costos en Asia para procedimientos, pruebas de diagnóstico y visitas son generalmente 30-40 por ciento más bajos que en los EE. UU. y Europa.

La ciencia debe triunfar sobre la política

A medida que la carrera se calienta , Una palabra de precaución está en orden. Los científicos no deben sacrificar la integridad científica por la política, sino que deben seguir los estrictos protocolos de investigación y producción científica. Los gobiernos deben anteponer la ciencia a la política en la carrera por la vacuna.

La seguridad y la eficacia son cruciales para el desarrollo de la vacuna. Un error en los ensayos clínicos causado por procedimientos apresurados, por ejemplo, podría provocar muertes que retrasarán la investigación y el desarrollo por muchos años.

Tal como están las cosas, ya existe una «indecisión sobre las vacunas» entre el público. en todas partes, especialmente entre los desinformados. Las encuestas muestran que los ciudadanos estadounidenses tienen menos confianza en la seguridad de las vacunas.

Una encuesta realizada por la empresa de opinión y datos YouGov en mayo encontró que el 55 % de los adultos estadounidenses afirman que recibirían una vacuna contra el COVID-19. Para finales de julio, esa cifra se había reducido al 41 por ciento, muy por debajo del 6070 por ciento que los expertos creen que se necesitará para lograr la «inmunidad colectiva».

También existe un escepticismo sustancial contra las vacunas en otros países, según un estudio reciente de Wellcome Trust. En Francia, menos de la mitad de las personas cree que las vacunas son seguras. En Ucrania, el país más escéptico del mundo, la cifra es solo del 29 por ciento. No alimentemos esta vacilación de vacunas con casos de fracaso.

¿Quién recibe las vacunas primero?

A medida que las superpotencias se apresuran a llegar a la meta, surge la pregunta retórica: ¿quién recibe las vacunas? ¿primero? Retórico porque, a menos que intervenga un organismo internacional, sabemos que los pobres serán los últimos. Algunos países asiáticos y africanos han negociado acuerdos, pero no la mayor parte de Asia y África. E incluso para aquellos que negociaron acuerdos, no hay garantías, y si la cantidad de dosis que se obtendrá será suficiente para cubrir a la mayoría de la población.

A menos que los gobiernos subsidien las vacunas parcial o totalmente, será inasequible para los pobres. Los primeros informes dicen que las vacunas chinas costarán 145 dólares estadounidenses por inyección en el mercado abierto, mientras que las de Oxford, Reino Unido, solo costarán entre 4 y 10 dólares estadounidenses porque estarán subsidiadas. Algunos países planean proporcionar vacunas gratuitas e incluso pagar a las personas para que se vacunen para garantizar la inmunidad colectiva, alrededor del 70-90 por ciento de la población.

Hay esperanza en el horizonte a través de COVAX, un consorcio de 172 economías ahora se está organizando y «trabajando con los fabricantes de vacunas para brindar a los países de todo el mundo un acceso equitativo a vacunas seguras y efectivas, una vez que estén autorizadas y aprobadas. Es la única iniciativa global que está trabajando con los gobiernos y los fabricantes para garantizar que las vacunas COVID-19 estén disponibles en todo el mundo a países de ingresos más altos y más bajos», dicen los organizadores en un comunicado de prensa.

Richard Hatchett, director ejecutivo de Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, uno de los organizadores de COVAX, dice: » En la lucha por una vacuna, los países pueden… unirse para participar en una iniciativa que se basa en el interés propio ilustrado y también en la equidad, sin dejar a ningún país atrás».

Este es un desarrollo bienvenido y esperamos que tenga exito ds. Que ganen las vacunas mejor desarrolladas y la humanidad. Sin atajos, por favor.

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