La crisis del agua afectó la salud física y mental de los adultos de Flint
Desde que las políticas estatales de austeridad iniciaron una crisis de agua potable hace siete años en Flint, Michigan, el control de la salud pública se ha centrado en los posibles déficits de desarrollo asociados con la exposición al plomo en los adolescentes o fetos expuestos en el útero.
Una nueva investigación de Cornell y la Universidad de Michigan ofrece la primera evidencia integral de que los residentes adultos de la ciudad sufrieron una variedad de síntomas adversos de salud física y mental potencialmente relacionados con la crisis en los años durante y posteriores, y los residentes afroamericanos se vieron afectados de manera desproporcionada. .
En una encuesta de más de 300 residentes, el 10% informó haber sido diagnosticado por un médico con niveles elevados de plomo en la sangre muy por encima de los promedios nacionales después de un administrador de la ciudad designado por el estado, como parte de una medida de ahorro, cambió la fuente de agua de la ciudad a una que se contaminó con plomo y bacterias dañinas el 25 de abril de 2014.
Casi la mitad de los encuestados informaron haber experimentado erupciones en la piel y más del 40 % experimentaron pérdida de cabello, entre los síntomas físicos asociados con niveles elevados de bacterias y metales pesados en el agua. Más de una cuarta parte de los encuestados informó síntomas de depresión o ansiedad, y casi un tercio tenía síntomas de TEPT específicamente relacionados con la crisis del agua.
«Si no confía en su agua y la evita activamente durante preocupaciones sobre su seguridad, esa es una forma severa de trauma psicológico en sí mismo», dijo Jerel Ezell, profesor asistente en el Centro de Investigación y Estudios Africanos en la Facultad de Artes y Ciencias.
Ezell y Elizabeth Chase , estudiante de doctorado en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan, son coautores de «Una evaluación basada en la población de los síntomas físicos y los resultados de salud mental entre los adultos después de la crisis del agua de pedernal», publicado el 31 de marzo en el Journal of Urban Health .
Los investigadores realizaron encuestas a fines de 2019 como parte del Proyecto de participación comunitaria de Flint, un estudio longitudinal que comenzó en 2017 para el cual Ezell, oriundo del área de Flint, se desempeña como investigador principal. Incluso varios años después de que la ciudad volviera a su fuente de agua original en 2016, dijeron los investigadores, la orientación del gobierno federal, estatal y local, y la orientación de los profesionales de la salud en la ciudad, sobre la seguridad del agua del grifo seguía siendo ambigua y, a menudo, contradictoria.
Las encuestas se administraron en nueve sitios públicos, incluidas bibliotecas, una lavandería, una cafetería y una estación de autobuses, en un esfuerzo por captar la diversidad racial y socioeconómica en esta ciudad de bajos ingresos y predominantemente negra.
Ezell y Chase encontraron que más de la mitad de los encuestados nunca fueron examinados para niveles elevados de plomo en la sangre, pero que los residentes afroamericanos tenían casi el doble de probabilidades de buscar pruebas de detección que los blancos, posiblemente una indicación de que percibían un nivel de amenaza más alto, dijo Ezell, similar a la brecha en percepción de amenaza observada entre razas en relación con la gravedad de COVID-19.
Casi el 60 % de los encuestados negros reportaron erupciones cutáneas más allá de lo que consideraban normal antes de la crisis, en comparación con 33,9% de blancos. Los residentes negros también informaron porcentajes significativamente más altos de pérdida de cabello, náuseas y agitación emocional. Cuantos más síntomas físicos reportaba una persona, determinó el estudio, más probable era que reportara síntomas psicológicos.
El estudio usó encuestas validadas para medir los sentimientos de depresión o ansiedad y el trastorno de estrés postraumático, al igual que observado en Nueva Orleans después del huracán Katrina y más recientemente en Puerto Rico después del huracán María. Preguntaron, por ejemplo, si los encuestados tenían pensamientos persistentes y continuos sobre la calidad del agua del grifo, o si se culpaban a sí mismos o a alguien más por la crisis de agua de la ciudad.
Los resultados, el 26,3 % de los residentes exhibieron los síntomas depresivos o ansiosos, y el 29 % cumplió con los criterios de trauma, revelaron «un alto y amplio costo de salud mental», dijeron los investigadores.
Los autores reconocieron las limitaciones del estudio, incluido que la muestra de la encuesta no se seleccionó al azar y que los síntomas fueron autoinformados y podrían haber sido afectados por el sesgo de recuerdo. Otros factores además de la contaminación del agua, advirtieron, podrían haber contribuido a niveles elevados de plomo en la sangre y otros síntomas informados.
No obstante, los datos sugieren, dijo Ezell, que los residentes adultos de Flint experimentaron síntomas de salud significativamente más adversos durante y en los años posteriores al inicio de la crisis del agua de lo que se esperaría de la población de la ciudad.
«Los adultos de Flint, en particular los negros», concluyeron Ezell y Chase, «experimentaron resultados nocivos para la salud física y mental después de la crisis del agua de la ciudad». que parecen representar una carga sustancial de exceso de casos».
Los hallazgos, dijeron, apuntan a la necesidad de realizar pruebas continuas de la calidad del agua de Flint y cualquier posible impacto negativo en la salud, y un imperativo más amplio para restaurar la ciudadanía confianza al abordar las «fuerzas macrosociales, muchas de las cuales tienen antecedentes racistas y clasistas», que contribuyeron a la crisis.
«Son estas fuerzas», escribieron, «las que finalmente sentaron las bases para r la devaluación del agua de Flint y la negligencia hacia la salud de los residentes».
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Aumento de la enfermedad del legionario en Michigan, en medio de la crisis del agua Más información: Jerel M. Ezell et al. Una evaluación basada en la población de los síntomas físicos y los resultados de salud mental entre los adultos después de la crisis del agua de Flint, Journal of Urban Health (2021). DOI: 10.1007/s11524-021-00525-2 Proporcionado por la Universidad de Cornell Cita: La crisis del agua afectó la salud física y mental de los adultos de Flint (2021, 15 de abril) consultado el 30 de agosto de 2022 en https:/ /medicalxpress.com/news/2021-04-crisis-toll-flint-adults-physical.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.