La deficiencia de hierro durante la infancia reduce la eficacia de la vacuna
Crédito: CC0 Public Domain
Alrededor del 40 por ciento de los niños en todo el mundo sufren de anemia porque no consumen suficiente hierro. Ahora, estudios realizados por investigadores de la ETH muestran que la deficiencia de hierro también reduce la protección proporcionada por las vacunas.
A pesar de que los programas mundiales de inmunización ahora llegan a más personas que nunca, alrededor de 1,5 millones de niños siguen muriendo cada año por enfermedades que la vacunación podría haber evitado. La vacunación también es menos eficaz en los países de ingresos bajos que en los países de ingresos altos, aunque aún no está claro por qué.
Los bebés tienen reservas de hierro más pequeñas
Hallazgos de dos estudios clínicos con los niños en Kenia ahora sugieren que la deficiencia de hierro durante la infancia puede reducir la protección que brindan las vacunas. En su primer estudio, el grupo de investigación dirigido por Michael Zimmermann del Departamento de Ciencias y Tecnología de la Salud trabajó en colaboración con científicos de Kenia, el Reino Unido, los Países Bajos y los Estados Unidos. Su objetivo era determinar los niveles de hierro corporal y anticuerpos contra antígenos de las vacunas administradas en muestras de sangre de 303 niños kenianos seguidos desde el nacimiento hasta los 18 meses.
«En Suiza, los bebés nacen con reservas de hierro que normalmente son suficientes para sus primeros seis meses de vida», dice Zimmermann, Profesor de Nutrición Humana. «Pero en Kenia y otros países subsaharianos, las reservas de hierro en los bebés son mucho más bajas, especialmente en los nacidos de madres anémicas o con bajo peso al nacer». Esto se ve agravado por infecciones y diarrea sanguinolenta, y sus reservas de hierro a menudo se agotan después de dos o tres meses, explica.
Más del doble del riesgo
El estudio mostró que más de la mitad de los niños ya sufría de anemia a la edad de 10 semanas, y a las 24 semanas, más del 90 por ciento tenía niveles bajos de hemoglobina y de glóbulos rojos. Usando análisis estadísticos, los investigadores, dirigidos por Zimmerman, pudieron demostrar lo siguiente: a pesar de varias vacunas, el riesgo de encontrar una falta de anticuerpos protectores contra la difteria, los neumococos y otros patógenos en la sangre de los niños de 18 meses era más que el doble en bebés anémicos en comparación con los que no lo estaban.
En un segundo estudio, los investigadores administraron un polvo que contenía micronutrientes a 127 bebés de poco más de seis meses de edad diariamente durante cuatro meses. En 85 de estos niños, el polvo también contenía hierro; los otros 42 niños no recibieron ningún suplemento de hierro. Cuando los niños fueron vacunados contra el sarampión a la edad de nueve meses, como estipula el programa de vacunación de Kenia, aquellos niños que también recibieron hierro como suplemento dietético desarrollaron una respuesta inmune más fuerte en dos aspectos: no solo tenían más anticuerpos contra el sarampión en la sangre al de 12 meses, pero sus anticuerpos también fueron mejores para reconocer los patógenos.
El hierro como suplemento dietético para evitar la anemia
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda alimentar exclusivamente a los bebés con leche materna durante los primeros seis meses para evitar la infección con enfermedades transmitidas en el agua contaminada. Por esa razón, Zimmermann y su equipo de investigación no administraron a los niños el suplemento dietético en polvo hasta que cumplieron los siete meses de edad, aunque la mayoría de las vacunas generalmente se habían administrado en ese momento; la vacunación contra el sarampión fue la única excepción.
Sin embargo, Zimmermann dice que muchos lugares han logrado grandes avances con sus sistemas de abastecimiento de agua y salud en los últimos años, razón por la cual las discusiones en los círculos profesionales sobre la actualización de la recomendación de la OMS son volviéndose cada vez más importante. Él cree que adaptar la recomendación sería una buena medida porque prevenir la anemia en los niños pequeños mediante el suplemento de hierro en su dieta mejoraría la protección proporcionada por otras vacunas. A su vez, esto puede ayudar a prevenir muchas de las 1,5 millones de muertes anuales debidas a enfermedades prevenibles por vacunación.
Explore más
Se descubrió el impacto de la anemia materna en el embarazo sobre la anemia infantil Más información: Nicole U. Stoffel et al. La anemia por deficiencia de hierro en el momento de la vacunación predice una disminución de la respuesta a la vacuna y la suplementación con hierro en el momento de la vacunación aumenta la respuesta humoral a la vacuna: un estudio de cohortes de nacimiento y un estudio de seguimiento de ensayos aleatorizados en bebés de Kenia, Frontiers in Immunology (2020). DOI: 10.3389/fimmu.2020.01313 Proporcionado por ETH Zurich Cita: La deficiencia de hierro durante la infancia reduce la eficacia de la vacuna (23 de julio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020- 07-iron-deficiency-infancy-vaccine-efficacy.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.