La desigualdad de ingresos en las escuelas secundarias contribuye a tasas más altas de depresión adolescente

Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público

Los adolescentes canadienses que asisten a escuelas en áreas con alta desigualdad de ingresos tienen más probabilidades de sufrir depresión que aquellos en áreas con bajos ingresos desigualdad, según el primer estudio de este tipo en Canadá.

Ya se sabe bien que ser pobre puede afectar negativamente la salud mental, dijo el coautor Roman Pabayo, epidemiólogo y profesor asociado de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Alberta. Pero agrega: «Además del aspecto negativo de vivir en la pobreza, si hay una gran brecha entre ricos y pobres en el área donde viven o asisten a la escuela, eso puede tener un efecto adverso adicional en la salud mental de los adolescentes». .»

Ph.D. La candidata Claire Benny, quien dirigió la nueva investigación, analizó datos del estudio COMPASS (Cannabis, Obesity, Mental Health, Physical Activity, Alcohol, Smoking and Sedentary Behavior), que incluye respuestas de 61,642 estudiantes en 43 distritos censales en Quebec, Ontario, Alberta y Columbia Británica. A los estudiantes se les hizo una serie de preguntas para medir su bienestar psicosocial y salud mental.

Su estudio mostró que los niveles más altos de disparidad de ingresos en una población escolar donde algunos estudiantes provienen de familias pobres y otros de crianza más rica afectan bienestar psicosocial de los estudiantes, incluyendo sentimientos de inferioridad y falta de autoestima. Esto, a su vez, a menudo conduce a la depresión. En estas escuelas, los efectos se pueden ver en los estudiantes de familias de bajos y altos ingresos.

«Vemos una creciente desigualdad de ingresos y una creciente depresión entre los adolescentes, por lo que tenemos un problema perverso aquí». dijo Benny.

La depresión es una de las enfermedades mentales más comunes en Canadá, y los adolescentes tienen una de las tasas más altas, con casi el 28.5 por ciento reportando síntomas como sentirse triste o desesperanzado en el año anterior, según el Asociación Canadiense de Salud Mental.

Benny dijo que la desigualdad de ingresos ha ido en aumento en Canadá desde la década de 1990, especialmente en las ciudades más grandes como Montreal y Toronto.

Pabayo dijo que un segundo estudio por su equipo, publicado recientemente en la revista Health Education & Behavior, sugiere que la desigualdad de ingresos en las escuelas también conduce a una mayor incidencia de acoso escolar entre los niños. Las niñas tienden a lidiar con los efectos de la disparidad de ingresos internalizando sus sentimientos, lo que puede conducir a la depresión y la ansiedad, dijo. Los niños tienden a externalizarse con un comportamiento agresivo, convirtiéndose en perpetradores o víctimas del acoso escolar, o ambos.

Dado que los adolescentes pasan la mayor parte de sus horas de vigilia en la escuela, estos hallazgos deberían ser una llamada de atención para la educación. y expertos en salud mental, dicen los investigadores.

Nadie quiere volver a una época en la que los niños pobres iban a escuelas inadecuadas en áreas de bajos ingresos y los estudiantes más ricos asistían a mejores escuelas en otros lugares, dijo Pabayo, señalando que una combinación de ingresos y antecedentes raciales es saludable para una población escolar. Pero agregó que es importante que las escuelas ofrezcan más apoyo e intervenciones de salud mental para ayudar a los estudiantes a sobrellevar la depresión y la baja autoestima.

Pabayo y Benny dijeron que esto es particularmente importante durante la pandemia de COVID-19, cuando los niveles de desigualdad de ingresos están aumentando, y muchos trabajadores con salarios más bajos pierden sus trabajos o tienen horas de trabajo reducidas, mientras que los empleados con ingresos más altos que trabajan en casa continúan prosperando financieramente.

«Con COVID-19, estamos vamos a ver aún más problemas porque COVID ha empeorado la salud mental, pero también ha empeorado las brechas de ingresos», dijo Benny.

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Las amplias brechas de ingresos afectan la salud de ricos y pobres por igual, dice el investigador Más información: Claire Benny et al, La desigualdad de ingresos y la depresión entre los estudiantes secundarios canadienses: son el bienestar psicosocial ¿factores mediadores del ser y la cohesión social?, SSM – Salud de la Población (2021). DOI: 10.1016/j.ssmph.2021.100994

Roman Pabayo et al, Desigualdad de ingresos y victimización y perpetración del acoso escolar: Evidencia de adolescentes en el estudio COMPASS, Educación para la salud y comportamiento (2022). DOI: 10.1177/10901981211071031