La dexametasona previene las muertes por COVID-19 pero puede causar complicaciones similares a las de la diabetes

Dexametasona. Crédito: melvil, CC BY-SA 4.0

Se ha confirmado que el uso del esteroide dexametasona es un tratamiento fiable y eficaz para el COVID-19, incluso en pacientes con diabetes, según una investigación que se presentará en la Sociedad de Endocrinología conferencia anual en Edimburgo. Para la segunda ola de la pandemia, la dexametasona se usaba de forma rutinaria para tratar a pacientes hospitalizados luego de que los datos sugirieran que estaba reduciendo las admisiones y muertes en la UCI. Sin embargo, se sabe que el uso de un esteroide, como la dexametasona, aumenta los niveles de azúcar en la sangre, un riesgo grave para la salud de los pacientes con diabetes. La urgencia de la pandemia significó que la profesión médica tuvo que movilizarse rápidamente para salvar vidas, pero en ese momento se desconocían los riesgos y efectos posteriores del tratamiento con dexametasona. Este estudio indica que, a pesar de las complicaciones del control de la glucosa en sangre, la dexametasona sigue siendo un tratamiento económico, eficaz y que salva vidas para la COVID-19, siempre que se controle a los pacientes para detectar cualquier complicación relacionada.

Aunque el COVID-19 se presentó como una infección respiratoria, los pacientes que necesitaban apoyo respiratorio y tratamiento de cuidados intensivos mostraban signos de un sistema inmunitario hiperactivo. Esto provocó un debate sobre si el uso de un esteroide inmunosupresor sería una terapia segura. Se necesitaban pruebas sobre la eficacia y la seguridad, por lo que el grupo RECUPERACIÓN movilizó rápidamente ensayos clínicos que indicaban que era beneficioso en pacientes que requerían soporte de oxígeno y que reducía el riesgo de muerte. Sin embargo, la dexametasona es un esteroide potente que puede inducir diabetes, así como empeorar la diabetes existente. Ya se identificó que los pacientes con diabetes tenían un mayor riesgo de COVID-19 grave y no estaba claro si este tratamiento podría no ser seguro para este y otros grupos de pacientes en riesgo.

Investigadora principal, Dra. Victoria Salem, comenta: «Realmente no sabíamos cómo manejarlo, estábamos aprendiendo a medida que avanzábamos. El ensayo RECOVERY mostró que si tenía COVID lo suficientemente grave como para necesitar tratamiento hospitalario con un ventilador, entonces había casi un tercio de reducción en muertes de pacientes que recibieron dexametasona».

Dr. Salem y sus colegas de los hospitales Imperial College Healthcare NHS Trust evaluaron más a fondo los beneficios de la dexametasona centrándose en los resultados para los pacientes con diabetes, así como cualquier otra complicación que surja del aumento de azúcar en la sangre. El equipo comparó los resultados de más de 800 pacientes en el ciclo 1 (sin dexametasona) con más de 1300 pacientes en el ciclo 2 (dexametasona de rutina). La dexametasona redujo significativamente el riesgo de ingreso a la UCI y muerte en un 56 %, aunque en pacientes con diabetes se asoció con la necesidad de medicamentos adicionales para mantener los niveles de azúcar en sangre y, en una pequeña minoría, con complicaciones diabéticas graves. Sin embargo, el beneficio independiente de la dexametasona para reducir la muerte por COVID no disminuyó en pacientes con diabetes.

Métodos

Se recopilaron datos de los hospitales Imperial College Healthcare NHS Trust de 1372 pacientes hospitalizados consecutivos. con COVID-19 entre el 11/01/2020 y el 31/01/2021 (Oleada 2) y 889 pacientes ingresados entre el 03/09/2020 y el 22/04/2020 (Oleada 1). El resultado primario fue la admisión a cuidados intensivos (UCI) o la muerte dentro de los 30 días posteriores al diagnóstico de COVID-19. Los criterios de valoración secundarios fueron las complicaciones glucémicas posteriores a la dexametasona. Se realizaron análisis de regresión logística multivariable para determinar los factores asociados con el resultado primario y para determinar el impacto de la dexametasona en el resultado primario.

Resultados

La mortalidad sola, sin tener en cuenta el ingreso en la UCI, fue significativamente menor en el ciclo 2 (ciclo 27,6 %, ciclo 2 18,8 %, 31,8 % riesgo reducido de muerte, p