La dieta salada ayuda a los insectos intestinales a combatir el cáncer en ratones: estudio
ARRIBA: ISTOCK.COM, CHAOFANN
En ratones, una dieta rica en sal suprime el crecimiento tumoral, pero solo cuando los microbios intestinales están ahí para estimular células inmunes, un estudio del 10 de septiembre en Science Advances informes. Los hallazgos plantean preguntas tentadoras sobre el papel de la dieta y los microbios intestinales en los cánceres humanos, y pueden señalar nuevas vías para el desarrollo terapéutico.
Si bien el estudio no es el primero en relacionar una dieta rica en sal con la reducción de tumores , [los autores] han demostrado un papel mecánico único de los cambios en el microbioma intestinal inducidos por el alto contenido de sal como el fenómeno central detrás de su efecto anticancerígeno observado, escribe Venkataswarup Tiriveedhi, biólogo de la Universidad Estatal de Tennessee que ha estudiado el efecto de la sal en la progresión del cáncer. pero no participó en el estudio, en un correo electrónico a The Scientist.
Amit Awasthi, inmunólogo del Translational Health Science and Technology Institute en India y autor correspondiente del estudio , dice que él y sus colegas siguieron esta línea de investigación porque investigaciones anteriores habían relacionado el consumo elevado de sal con enfermedades autoinmunes, lo que sugiere que el aumento de la sal estimula las células inmunitarias. Mientras tanto, se sabe que los tumores crecen en ambientes inmunosupresores. Awasthi recuerda haberse preguntado con su equipo: si ponemos sal en la dieta de los ratones, tal vez [el sistema inmunitario en] el entorno del tumor se active, suprimiendo el crecimiento canceroso.
De hecho, un Frontiers in Immunology de 2019 estudio de un equipo europeo dirigido por el inmunólogo Markus Kleinewietfeld de la Universidad de Hasselt informó que las dietas altas en sal inhibían el crecimiento tumoral en ratones. Cuando Awasthi y sus colegas llevaron a cabo experimentos similares, implantando ratones con células de melanoma de piel B16F10 y luego alimentando a los ratones trasplantados con diferentes niveles de sal, obtuvieron resultados similares: los tumores crecieron más lentamente en los ratones alimentados con una dieta alta en sal.
Eso llevó a lo que Awasthi llama una pregunta obvia: ¿Cómo responde el sistema inmunitario a la sal en la dieta? Para responder a eso, el equipo diseccionó los sitios del tumor y descubrió que las células inmunitarias conocidas como células asesinas naturales (NK) estaban enriquecidas en los ratones alimentados con una dieta alta en sal en comparación con los ratones alimentados con dietas con niveles de sal normales o ligeramente elevados. Cuando se eliminaron las células NK, la dieta rica en sal ya no condujo a un efecto de regresión tumoral que no se observó después de eliminar las células T y B.
Para profundizar en por qué la sal tuvo este efecto en las células NK, Awasthi y sus colegas buscaron en la literatura y encontraron estudios que informan que las dietas altas en sal alteran el microbioma intestinal, así como otros que encontraron que el microbioma intestinal modula la respuesta de los pacientes a la inmunoterapia contra el cáncer. Para probar el papel de las bacterias intestinales residentes en los efectos de una dieta rica en sal en el crecimiento del cáncer, los investigadores administraron antibióticos a los ratones antes de alimentarlos con las diferentes dietas. Efectivamente, una dieta alta en sal ya no suprimía el crecimiento tumoral. Pero eso no fue todo: cuando el equipo trasplantó material fecal de ratones alimentados con una dieta alta en sal a ratones libres de microbios, se sorprendieron al descubrir que los tumores se redujeron, recuerda Awasthi.
Ver ¿El microbioma ayuda al ¿Body Fight Cancer?
Los investigadores observaron la diversidad de especies en el intestino de los ratones y observaron una mayor abundancia de especies de Bifidobacterium en ratones alimentados con una dieta alta en sal. Además, los tumores de estos ratones mostraron un aumento de seis veces en la abundancia de Bifidobacterium en comparación con los tumores de ratones con una dieta normal. Según Awasthi, eso sugiere que Bifidobacterium se está escapando del intestino y llegando al sitio del tumor, probablemente como resultado de la permeabilidad intestinal inducida por la sal.
En ratones alimentados con una dieta normal , la inyección de Bifidobacterium en los tumores condujo a la regresión del tumor, un efecto que desaparecía si los investigadores extraían las células NK de los animales, informaron. Awasthi dice que eso podría significar que hay una manera de capitalizar las cualidades de lucha contra los tumores de una dieta rica en sal y evitar las posibles desventajas, como problemas autoinmunes o hipertensión: podemos reemplazar la sal con la Bifidobacterium.
Kleinewietfeld dice que el nuevo estudio está en línea con su estudio de 2019 y trabajos anteriores que muestran que la sal puede afectar la microbiota intestinal. Aún así, escribe en un correo electrónico a The Scientist: La parte del microbioma de este artículo parece un poco preliminar. . . y algunos datos aún son difíciles de interpretar con la información proporcionada en el manuscrito.
Un problema desconcertante, escribe Tiriveedhi, es la naturaleza dual del impacto de la sal en los tumores sólidos. Si bien la sal puede suprimir el cáncer al mejorar las respuestas inmunitarias antitumorales, Tiriveedhi señala estudios realizados por su grupo que encuentran que la sal también puede inducir la progresión y proliferación del cáncer. Según Tiriveedhi, estos resultados sugieren un papel temporal de la sal en la progresión del cáncer. A corto plazo, la sal podría desencadenar mecanismos anticancerígenos, dice, pero durante un período crónico prolongado de tiempo, la sal podría cambiar de bando y ejercer un efecto pro-cáncer.
Incluso con tales preguntas pendientes, dice Awasthi que los resultados de su grupo podrían proporcionar la base de una nueva forma de terapia contra el cáncer, y el equipo ya está planificando ensayos clínicos en colaboración con oncólogos. Queda por ver si esos ensayos validarán las actividades antitumorales de la sal o Bifidobacterium.
[E]s un emocionante campo de investigación, aunque todavía está en sus inicios, escribe Kleinewietfeld, se necesitan más estudios para comprender las complejas interacciones de la nutrición, el microbioma y la inmunidad en el contexto del cáncer. Por lo tanto, los estudios futuros mostrarán si los nuevos hallazgos podrían conducir a nuevas opciones de tratamiento para los pacientes.