La embolia pulmonar es común y puede ser mortal, pero pocos conocen las señales
Los fanáticos de la radio pública sabían que la editora de libros de NPR, Petra Mayer, era una amante exuberante de la ciencia ficción, las novelas románticas, los cómics y los gatos. «Si es divertido y nerd, me encanta», declaró.
Amigos y familiares ahora están de luto por la pérdida del ingenioso y burbujeante hombre de 46 años. Murió a principios de este mes de lo que sus padres dijeron que era una embolia pulmonar. Se dieron a conocer pocos detalles sobre las circunstancias de su repentina muerte. Pero los expertos dijeron que destaca la necesidad de una mayor comprensión de la embolia pulmonar, también conocida como embolia pulmonar.
«Desafortunadamente, la embolia pulmonar puede afectar a las personas en todas las etapas de la vida, desde los jóvenes y sanos hasta los mayores, y no tan saludable», dijo la Dra. Karlyn Martin, profesora asistente de medicina en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago.
La embolia pulmonar es la tercera causa principal de muerte cardiovascular. Pero, dijo Martin, las personas son mucho menos conscientes de sus síntomas.
«Creo que si alguien tiene dolor en el pecho, inmediatamente piensa: ‘¡Un ataque al corazón!’ e ir al hospital. Pero no piensan de manera similar, ‘¡Oh, podría tener una embolia pulmonar! Debería ir al hospital de inmediato’. Por lo tanto, no es raro que tengamos pacientes que tuvieron síntomas durante días o semanas, incluso antes de ir al hospital para averiguar qué les pasaba».
Según las estadísticas de la American Heart Association, la embolia pulmonar fue un factor en más de 36.000 muertes en 2018, el año más reciente del que se disponía de datos. La tasa ha estado aumentando por razones que Martin, quien dirigió un estudio de 2020 sobre la tendencia, dijo que no están claras.
La embolia pulmonar generalmente se describe como un coágulo de sangre que viaja a los pulmones. Los coágulos de sangre en las arterias, que transportan sangre desde el corazón, pueden causar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Pero los coágulos en las venas se denominan trombosis venosa profunda o TVP. Esos coágulos, que a menudo se originan en la pierna, pueden viajar, o embolizarse, a los pulmones.
Cuando esos coágulos se detienen en los pulmones, la presión se acumula en el lado derecho del corazón, dijo Martin. «Eventualmente, el corazón puede fallar, porque se esfuerza mucho».
Incluso los coágulos de sangre grandes podrían no producir síntomas, dijo Gary Raskob, miembro de la junta de National Blood Clot Alliance. También es decano de la Facultad de Salud Pública de Hudson en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Oklahoma en la ciudad de Oklahoma.
Alrededor de una cuarta parte de las veces, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el primer síntoma de la embolia pulmonar es la muerte.
Los factores de riesgo de la trombosis venosa profunda y la embolia pulmonar se superponen e incluyen someterse a una cirugía mayor y estar en el hospital con una enfermedad aguda durante varios días seguidos, dijo Martin. Para las mujeres, tanto los anticonceptivos a base de estrógenos, como las píldoras anticonceptivas, como el embarazo pueden aumentar el riesgo de coágulos de sangre. Según las estadísticas de la AHA, la embolia pulmonar es responsable de alrededor del 9 % de las muertes relacionadas con el embarazo.
El cáncer y sus tratamientos también son una causa importante de coágulos de sangre, dijo Martin. También lo son los viajes de larga distancia.
La edad también es un factor de riesgo, dijo Raskob, y se presentan más casos a medida que las personas alcanzan los 40, 50 y 60 años.
Pero también afecta a los más jóvenes personas con más frecuencia. El estudio de Martin de 2020 mostró que después de una década de descensos, la cantidad de muertes por embolia pulmonar entre personas de 25 a 64 años aumentó un promedio de 2,1 % cada año entre 2008 y 2018.
Hay un fuerte componente genético , dijo Raskob, por lo que cualquier persona con un miembro de la familia «sobre todo si tiene un pariente de primer grado, un padre, un hermano o un abuelo» que haya tenido una embolia pulmonar podría correr un mayor riesgo. Si lo ingresan en un hospital, sugiere preguntarle al médico si podría estar en riesgo y, de ser así, qué medidas de protección se tomarán.
Pero en algún lugar entre un tercio y la mitad de los coágulos de sangre los incidentes son lo que los científicos llaman «no provocados». «En otras palabras, no tienen factores de riesgo identificables para la afección», dijo Raskob.
Dadas las muchas incógnitas, dijo, es fundamental estar al tanto de los síntomas.
En el piernas, los síntomas de un coágulo incluyen dolor, hinchazón, enrojecimiento o calor, especialmente si una pierna se hincha repentinamente más que la otra.
Si un coágulo se ha movido a los pulmones, puede causar dolor en el pecho o dificultad para respirar. Con menos frecuencia, las personas tienen la sensación de que su corazón se acelera, dijo Martin, o pueden toser un poco de esputo rosado o teñido de sangre. De vez en cuando, las personas pueden tener dolor en la parte superior de la espalda.
Raskob dijo que cualquier persona con síntomas debe buscar atención médica de inmediato. «Podemos mirar con un ultrasonido. Tenemos un simple análisis de sangre. Así que no tienes que arriesgarte a una condición potencialmente fatal».
Para prevenir problemas, mantén tu cuerpo en movimiento en viajes largos en automóvil y avión , dijo Martín. «Sentarse en el mismo lugar en la misma posición durante ocho a 10 horas seguidas realmente puede aumentar las posibilidades de tener un coágulo de sangre».
Muerte súbita e inesperada por embolia pulmonar, como aparentemente sucedió con Mayer de NPR , no es común, dijo Martin. Pero instó a las personas a «buscar atención si tienen los síntomas. Y la mayoría de las veces, si hacemos un diagnóstico rápidamente, podemos comenzar con el tratamiento adecuado. Y la mayoría de las personas se recuperan».
Explore más
Signos importantes de coágulos sanguíneos en los pulmones que se pasan por alto en pacientes con demencia
Copyright 2021 HealthDay. Reservados todos los derechos.
Cita: La embolia pulmonar es común y puede ser mortal, pero pocos conocen los signos (23 de noviembre de 2021) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021- 11-pulmonary-embolism-common-deadly.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.