La endometriosis es más común en mujeres jóvenes de lo que muchos médicos creen

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«Simplemente tienes fuertes calambres», fue la respuesta típica que escuchó la adolescente Sarah Swenson cuando se quejó del dolor insoportable que experimentaba cada vez ella tuvo su período.

«Sentí como si alguien me estuviera apuñalando con un atizador caliente», dice Sarah, de 16 años, residente de Madison y estudiante de secundaria.

Eventualmente, el dolor se volvió tan intenso que necesitaba usar una silla de ruedas para moverse en la escuela. Tuvo que dejar de tocar la flauta porque le dolía respirar hondo. Sarah, una estudiante destacada activa en la banda de música, el club de robótica, la esgrima, la danza lírica y las Girl Scouts, fue una sombra de sí misma de junio a diciembre de 2019.

Los padres de Sarah, ambos médicos, estaban fuera de sí. La llevaron a innumerables médicos. Se descartaron apendicitis, problemas gastrointestinales y trastornos nerviosos. Un especialista en dolor incluso intentó un bloqueo del nervio abdominal. Nada proporcionó alivio.

Mientras tanto, durante este período de tiempo, Sarah terminó en el departamento de emergencias (ED) varias veces. «Estuve llorando todo el tiempo, sabiendo que no eran solo cólicos menstruales regulares», recuerda Sarah de un viaje en automóvil al servicio de urgencias en junio de ese año.

En ese viaje al hospital, los médicos detectaron un quiste en el ovario derecho de Sarah. Casi se alegró; finalmente, pensó que tenía una explicación. A Sarah ya sus padres se les dijo que un quiste ovárico generalmente no es peligroso en una niña de su edad a menos que sangre o tuerza el ovario, cortando el suministro de sangre. Le dijeron que con el tiempo probablemente se resolvería solo.

Un diagnóstico descartado

Durante el verano, sin embargo, el dolor no se resolvió. En septiembre de ese año, justo después de que comenzaran las clases, el malestar alcanzó un nuevo pico y Sarah fue ingresada en el hospital. Para su sorpresa, el quiste había desaparecido por completo. Esto sugirió que el quiste ovárico no era el problema. Los análisis de sangre, las ecografías, las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas no revelaron nada. Comenzó a experimentar un dolor intenso en la parte inferior derecha del abdomen todo el tiempo, y cuando tenía su período, empeoraba dramáticamente. Sarah faltaba muchos días a la escuela y luchaba por mantenerse al día en sus clases.

Al principio, la madre de Sarah, Jennifer Swenson, se había preguntado si su hija podría tener endometriosis, una afección en la que un tejido similar al revestimiento de el útero (endometrio) crece fuera de él, a menudo en los ovarios y las trompas de Falopio. El tejido se hincha y sangra durante el período menstrual de una mujer, lo que provoca dolor y, a veces, inflamación y tejido cicatricial.

Los expertos médicos no saben con certeza qué causa la endometriosis, pero existen muchas posibilidades, incluida la menstruación retrógrada. (cuando el tejido endometrial que se desprende durante el período de una mujer pasa inadvertidamente a través de la trompa de Falopio hacia otras partes del cuerpo), factores genéticos y problemas hormonales.

Los Swenson consultaron a varios obstetras y ginecólogos sobre la posibilidad de que Sarah podría tener endometriosis, pero le dijeron que era «definitivamente demasiado joven». La afección es más común en mujeres entre los 30 y los 40 años.

Por fin una respuesta

Aún así, su madre insistió y reservó una cita para su hija con Alla Vash-Margita, MD , un ginecólogo pediátrico y adolescente de Yale Medicine. «La Dra. Vash-Margita escuchó nuestra historia y dijo: «Creo que esto es endometriosis. Solo tenemos que demostrarlo'», recuerda Jennifer.

La única forma de diagnosticar la endometriosis es realizar una cirugía laparoscópica (cirugía mínimamente invasiva con una pequeña incisión) y obtener una biopsia. La cirugía estaba programada para un Unas pocas semanas más tarde y, mientras tanto, la Dra. Vash-Margita le indicó a Sarah una píldora de progestina. La progestina, una forma sintética de la hormona progesterona, suprime la progresión del crecimiento del tejido endometrial fuera del útero.

«Durante el primera fase del ciclo menstrual, el estrógeno hace que el endometrio crezca, y luego, en la segunda fase, los ovarios producen progesterona, lo que hace que el tejido se desprenda», explica la Dra. Vash-Margita. «Pero si ese desprendimiento ocurre fuera del útero, usted sentirá dolor en todos esos otros lugares donde se muda. Existe una teoría de que la endometriosis es alimentada por el estrógeno. Por lo tanto, si detiene el crecimiento del endometrio con una píldora de progestina, puede mantener a raya el problema».

Cuando el tejido similar al endometrio crece fuera del útero, forma lesiones endometriósicas. Estas lesiones irritan el revestimiento de la cavidad abdominal, causando dolor. La endometriosis también puede conducir a adherencias, o tejido cicatricial que se forma entre los órganos de la pelvis y el abdomen. Si la endometriosis no se detecta, con el tiempo las adherencias pueden causar daño a los órganos afectados e, incluso, infertilidad.

Durante la cirugía de Sarah a fines de octubre de 2019, la Dra. Vash-Margita visualizó (y tomó biopsias de) lesiones endometriósicas, y extrajo aquellas que podían extirparse de manera segura. Los resultados de la biopsia confirmaron un diagnóstico de estadio III endometriosis, una forma moderada de la enfermedad, dice la Dra. Vash-Margita. La primera línea de tratamiento es la terapia hormonal, que es lo que ya había comenzado para Sarah.

Cuando la Dra. Vash-Margita vino salió de la sala de operaciones y compartió la noticia con los padres de Sarah, J Ennifer empezó a llorar. «Estábamos tan aliviados», dice ella. «Finalmente tuvimos una respuesta y pudimos comenzar a tratarlo».

Dr. Vash-Margita aumentó la dosis de la píldora de progestina de Sarah.

Regreso a la normalidad

Después de la cirugía, Sarah todavía estaba débil, pero insistió en ir a la escuela en unos días. «Era Halloween y tenía un disfraz realmente genial. Yo era Scooby-Doo y había convertido mi silla de ruedas en la Máquina Misteriosa», dice Sarah.

Poco a poco, volvió a sus actividades, incluido jugar al flauta y esgrima. Debido a que la medicación de progestina suprime su ciclo menstrual, Sarah ya no tiene su período y no siente dolor. «Después de comenzar a tomar progestágenos, tardó varios meses en volver a sentirse normal», dice Jennifer.

Sarah seguirá tomando la píldora de progestágeno y consultará con la Dra. Vash-Margita varias veces al año. Debido a que el medicamento detiene la producción natural de estrógeno, que protege contra la pérdida ósea, se le ha aconsejado a Sarah que haga ejercicios con pesas y que tome suplementos de calcio y vitamina D.

Si bien los Swenson están agradecidos de que Sarah esté ahora gozan de buena salud, todavía se están recuperando de la experiencia traumática.

«Lo más frustrante fue la falta de conciencia de que alguien de su edad podría tener endometriosis. Había un sesgo de que simplemente no sucede , que era demasiado joven», dice el padre de Sarah, Scott Swenson.

De hecho, existe la idea errónea de que la endometriosis no ocurre en niñas o mujeres jóvenes, dice la Dra. Vash-Margita. «Hay estudios publicados sobre la endometriosis en adolescentes, y tengo una cohorte de mis propios casos probados con biopsias», dice ella. «Es una pena, ya que estas adolescentes faltan a la escuela y a las actividades, y el diagnóstico tardío conduce a otros problemas de salud».

Para las mujeres adultas, se tarda de dos a cuatro años en llegar a un diagnóstico de endometriosis, pero para en las adolescentes es de seis a 10 años, en promedio, después de que comienzan los síntomas.

«El dolor en las adolescentes no siempre es tan cíclico como en las mujeres adultas, lo que significa que no está necesariamente ligado a su período», dice. explica. «Puede estar presente durante todo el ciclo menstrual, lo que desconcierta a los médicos. Como miembro del cuerpo docente de la Universidad de Yale, enseño a los estudiantes de medicina y a los residentes a asegurarme de que estén conscientes de este diagnóstico como una de las causas del dolor pélvico o abdominal en niñas. También quiero que las niñas sepan que no deben vivir con dolor cuando tienen sus períodos. Podemos investigar y ayudar».

Otra razón por la que la endometriosis puede ser difícil de diagnosticar es que las pruebas requieren un procedimiento quirúrgico. Sin embargo, los investigadores de Yale, incluida la Dra. Vash-Margita, están investigando análisis de sangre y saliva que podrían detectarlo de una manera no invasiva.

En cuanto a Sarah, la experiencia le enseñó una lección valiosa sobre cómo abogar por uno mismo cuando se trata de problemas médicos. «Tienes que defenderte. Si algo anda mal, insiste en encontrar una respuesta», dice ella. «Tú conoces mejor tu cuerpo y no dejes que nadie te descarte y diga que no pasa nada solo porque no lo ves».

Incluso con sus antecedentes médicos, los padres de Sarah dicen que tuvieron que luchar en busca de respuestas.

«Tuvo suerte de tener una madre que es médica. Seguí presionando para obtener respuestas, y tuvimos un diagnóstico dentro de las seis semanas posteriores a su última vez en el hospital», dice Jennifer. . «La mayoría de los casos tardarían años».

Mientras tanto, Sarah planea enmarcar su proyecto de servicio Girl Scouts Gold Award y el premio más alto de la organización en torno a la concienciación sobre la endometriosis como una forma de ayudar a otras niñas a evitar lo que ella pasó.

Ella piensa que el proyecto puede implicar la creación de folletos educativos para que las enfermeras escolares y los pediatras los tengan a mano cuando las niñas los visiten con molestias menstruales. Ella dice que su investigación ya ha demostrado que hay poca información sobre la endometriosis en las niñas.

«Tiene sentido que los pediatras no supieran qué hacer conmigo», dice Sarah. «No tenían la información y me gustaría ver ese cambio».

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¿Está ignorando la endometriosis? Proporcionado por la Universidad de Yale Cita: La endometriosis es más común en mujeres jóvenes de lo que muchos médicos creen (23 de marzo de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-endometriosis- common-young-women-doctors.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.