La eterna danza digital
El bailarín y coreógrafo moderno Merce Cunningham murió en 2009, y la compañía que dirigía dio su última actuación a fines del año pasado. Muchos de sus bailes vivirán en los recuerdos de los ex miembros de la compañía que los vuelven a representar. Pero hay un solo, "Loops" que Cunningham nunca enseñó a otro bailarín. Esta pieza sigue viva a través de un medio diferente: la captura de movimiento digital.
"Loops" que Cunningham coreografió para sí mismo en 1971, explora rotaciones de todo tipo. Originalmente un baile de cuerpo completo, "Loops" eventualmente se redujo a las manos de Cunningham solo. En la vejez, Cunningham interpretó la pieza sentado en una silla. Ahora ningún artista vivo sabe cómo bailar «Loops». Pero los programas de computadora sí lo hacen, y continúan creando variaciones del trabajo de Cunningham.
En agosto de 2000, OpenEndedGroup, un trío de artistas digitales en la ciudad de Nueva York, colocó marcadores reflectantes en el trabajo de Cunningham. s y lo hizo actuar…
OpenEndedGroup escribió un software que interpretó los datos de la actuación de Cunningham, y la representación digital del baile difería significativamente de la actuación en vivo. Como lo describió Paul Kaiser de OpenEndedGroup: «Tendríamos una cuna de gato además de manos. Tendríamos todas estas relaciones que iban más allá de la anatomía humana». El programa tomó decisiones sobre la marcha sobre cómo conectar los puntos de captura de movimiento. En total, OpenEndedGroup creó cuatro versiones de «Loops» ajustando el software cada vez.
Pero «Loops» vive a perpetuidad porque OpenEndedGroup hizo que los datos de captura de movimiento fueran de código abierto. Cualquier artista podría descargarlo y reinterpretarlo. En el Boston Cyberarts Festival en 2009, cuatro artistas digitales hicieron precisamente ese software de escritura que reinterpretó los datos de captura de movimiento sin procesar. Los trabajos resultantes se exhibieron en pantallas de computadora en el Museo del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge en una exhibición llamada «Loops: New Iterations». La exhibición tuvo lugar unas semanas antes de la muerte de Cunningham. «La pieza se volvió más conmovedora después de su muerte», comentó el artista del festival Golan Levin, «porque de repente fue como darle un cuerpo que había perdido, en cierto modo». Levin, un artista digital de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh, usó los datos de captura de movimiento para animar una estructura globular pálida que parece un hombrecito pateando y moviéndose para salir de un saco blanco.
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Y así, el trabajo de Cunningham continúa evolucionando a través de la tecnología que defendió. Cualquiera podría reinterpretar la obra hoy. Pero la reinterpretación viene con críticas.
Si Kaiser de OpenEndedGroup se saliera con la suya, nadie se metería con los datos de «Loops». «Después de nuestra experiencia con Cyberarts, no tenemos ningún interés en que nadie más lo interprete, ya que fue muy estúpido», dijo. «Ninguno de [los cuatro artistas] participó en nada de interés, ciertamente no con los movimientos de Cunningham», dijo Kaiser.
En su iteración para el Cyberarts Festival, Brian Knep, el artista residente en Harvard Medical School, optó por no participar en los movimientos de baile de Cunningham. «Cuando descargué por primera vez y comencé a jugar con los datos capturados», dijo Knep, «seguí volviendo a las imágenes de referencia, cautivado por ver las expresiones faciales de Merce. Esto tenía mucho más significado para mí que cualquiera de los datos». Para su interpretación, Knep tomó el video original de la actuación de Cunningham, luego hizo zoom en la cara de Cunningham, cortando completamente las manos. Dos números en la parte inferior de la pantalla, las velocidades de las manos ocultas de Cunningham, son la única representación de los datos de captura de movimiento.
Nadie sabrá nunca qué pensó Cunningham de sus nuevos avatares, pero Kaiser claramente toma ofensa: «Encontré todo el asunto insultante, si no para nosotros, ciertamente para Merce».
A Abby Diaz, una estudiante de posgrado que estudia medios digitales en la Universidad de Nueva York, no le sorprende la decepción de Kaiser. «Creo que es un poco ingenuo pensar que cuando abres el código fuente, la gente va a hacer obras maestras con él».
Aunque las personas pueden estar en desacuerdo sobre la forma que toman, los movimientos de Merce Cunningham perdurarán como siempre y cuando haya computadoras y conexiones a Internet. «Loops» ha trascendido el medio del bailarín. Tiene vida propia.
Este artículo es proporcionado por Scienceline, un proyecto del Programa de informes sobre ciencia, salud y medioambiente de la Universidad de Nueva York.
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