La evidencia de ADN muestra que los antiguos humanos y los perros migraron juntos
ARRIBA: ISTOCK.COM, VASYL DOMATOV
El panorama de cómo eran las primeras relaciones entre caninos y humanos ahora se vuelve más claro, según un estudio publicado en Science el 30 de octubre utiliza pruebas de ADN para explicar las asociaciones migratorias entre perros y humanos que se remontan al final de la última edad de hielo, hace unos 11 000 años.
Para comprender cómo las antiguas sociedades de cazadores-recolectores podrían haberse asociado con los primeros perros, un equipo de investigación analizó los genomas de los restos de perros antiguos que representan 27 especies. El tiempo en que vivieron los perros se extendió desde la última edad de hielo hasta hace unos 800 años. Luego, estas secuencias se compararon con los genomas de humanos antiguos del mismo período de tiempo y regiones. Es como si tuvieras un texto antiguo en dos idiomas diferentes y quisieras ver cómo han cambiado ambos idiomas con el tiempo, dice Pontus Skoglund, paleogenómico del Instituto Francis Crick y coautor del estudio, a Science.
Al examinar los cambios en los genomas de cada especie según el tiempo y la ubicación a medida que se adaptaban a un nuevo entorno, los investigadores pudieron encontrar patrones de cómo cambiaron juntos con el tiempo, pintando un imagen de la migración global compartida. Si bien existe evidencia arqueológica de domesticación, este estudio es el primero en usar la genómica para mostrar esas relaciones a lo largo del tiempo e ilustrar la migración en tándem.
Los investigadores también encontraron que, esencialmente, todos los Las razas de perros que conocemos, que van desde el pequeño chihuahua hasta el gran san bernardo, provienen de cinco grupos de perros que existieron hace 11.000 años. Debido a que eran claramente perros, no lobos, el equipo sugiere que la domesticación inicial de los caninos y la subsiguiente selección artificial de rasgos particulares habían ocurrido inicialmente mucho antes, lo que respalda las predicciones de que la domesticación ocurrió hace al menos 15 000 años.
En ese momento en la Europa temprana, había muchos tipos de perros. Eso cambió hace aproximadamente 5000 años cuando hubo un cuello de botella y solo dos de los cinco grupos propagaron toda la diversidad canina en el continente que siguió. También se encontraron rastros genéticos de estos perros europeos en razas asociadas con lugares distantes, como los chihuahuas del México antiguo y los perros esquimales de Siberia.
Los investigadores también informan que mientras los perros y los lobos se cruzaban , hay una tremenda evidencia del flujo de genes de perros a lobos, pero no mucho de lo contrario. Esto sugiere, dicen, que los humanos no preferían perros que tuvieran mucho ADN de lobo.
Los resultados de este estudio no cuentan la historia completa de la domesticación y hay algunos casos en los que las historias en los genomas divergieron, lo que indica que los humanos continuaron sin perros en ciertos puntos, dicen los autores. Estas discrepancias en la línea de tiempo también plantean preguntas sobre la naturaleza de la relación humano-perro, como si eran compañeros, forraje comercial o algo más, sugieren los autores.
El hecho de que A veces, el historial no coincide, podría significar que las personas se mudarían dejando atrás a sus perros, o que tendrían preferencias por otros tipos de perros, le dice Skoglund a The Guardian, pero también podría deberse a la dinámica de los perros.
Quizás las conclusiones más convincentes se relacionan con su comparación de los genomas de humanos y perros, dice Elaine Ostrander, genetista canina del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano que no participó en el estudio, a The Guardián. La identificación de eventos en los que los perros se movieron entre diferentes grupos humanos, o humanos dispersos sin perros, proporciona una granularidad que no habíamos tenido antes al abordar [cuestiones sobre los orígenes de la domesticación].