La exposición a sustancias químicas de los bebés se relaciona con la agresión
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Las feromonas desencadenan el sistema olfativo en los animales y se han relacionado con el apareamiento y el comportamiento agresivo. Por ejemplo, los compuestos en la orina del ratón pueden inducir a los ratones machos a pelear entre sí, y una madre conejo atacará a su propia descendencia si huele a una coneja diferente, según Science. Sin embargo, no se ha confirmado la presencia de feromonas en humanos. En un estudio publicado en Science Advances el 19 de noviembre, los científicos identificaron un compuesto conocido como hexadecanal que parece aumentar la agresión en las mujeres que lo huelen, pero suprime la agresión en los hombres.
Eva Mishor , un coautor del estudio y neurocientífico del Instituto de Ciencias Weizmann en Israel le dice a New Scientist: Nuestro estudio da más fuerza a la noción de que los humanos nos comunicamos a partir de los volátiles químicos que emiten, y que obtenemos mucha información de ellos.
Consulte ¿Existen las feromonas humanas?
Hexadecanal, abreviado HEX, es una sustancia química que los humanos emiten a través de la piel, la saliva y las heces, y es particularmente abundante en las cabezas de los bebés. , informa Science. Investigaciones anteriores encontraron que oler HEX tiene un efecto relajante en los ratones. En el nuevo estudio, Mishor y sus colegas investigaron si HEX podría afectar el comportamiento humano y, por extensión, qué papel podría desempeñar el olor en las interacciones sociales humanas.
El estudio expuso a 127 participantes a un juego de computadora diseñado para frustrarlos. resultando en una división injusta del dinero. (A los participantes se les dijo que estaban jugando contra otra persona, pero en realidad estaban jugando contra la computadora). Al grupo experimental se le aplicaron tiras de olor HEX en el labio superior mientras jugaban, y al grupo de control se le aplicó una tira idéntica sin HEX. sus labios superiores. Un juego de seguimiento permitió a los participantes atacar a sus oponentes imaginarios con un ruido de su elección, representado por emojis cada vez más enojados. Las mujeres que olieron HEX respondieron un 19 % más agresivamente en la prueba de seguimiento con ruido en comparación con las mujeres que no lo hicieron, mientras que los hombres que olieron HEX respondieron un 18,5 % menos agresivamente que los hombres que no lo hicieron.
Luego, los científicos utilizaron resonancia magnética funcional para medir la actividad cerebral de los participantes mientras estaban expuestos a HEX entregado a través de un olfatómetro. A medida que fueron escaneados, los participantes fueron provocados cuando les quitaron dinero a través del juego de computadora y expresaron agresión al tomar dinero de otros. Los escáneres mostraron una disminución de la conectividad entre las regiones cerebrales asociadas con la agresión y las señales sociales, un marcador de sentimientos agresivos en las mujeres expuestas a HEX en comparación con los controles, y lo contrario en los hombres.
El coautor del estudio y neurocientífico Noam Sobel, también del Weizmann Institute, le dice a Science que este estudio no concluye que HEX sea una feromona porque no exploró si las personas emiten más del químico cuando se sienten agresivas, un criterio importante para que se considere una feromona de señalización humana. , Pero podemos decir que es una molécula expresada por el cuerpo humano que influye en el comportamiento humano, específicamente en el comportamiento agresivo, de manera predecible. El neurocientífico Dayu Lin de la Universidad de Nueva York, que no participó en la investigación, le dice a la revista que el estudio muestra evidencia bastante convincente de que HEX puede modular la agresión en humanos de una manera específica según el sexo.
Los autores del artículo plantean la hipótesis en el estudio que los diferentes efectos de HEX pueden tener que ver con la supervivencia de los bebés. Mientras que la agresión materna tiene un impacto positivo directo en la supervivencia de la descendencia en el mundo animal, la agresión paterna tiene un impacto negativo en la supervivencia de la descendencia. Esto se debe a que la agresión materna (también denominada conducta de defensa materna) generalmente se dirige a los intrusos, pero la agresión paterna, y más aún la agresión masculina no paterna, a menudo se dirige a los propios hijos, escriben los autores.
Radbound University El científico del comportamiento Jasper de Groot, que no participó en el trabajo, le dice a New Scientist que una limitación del estudio fue que no midió las reacciones fisiológicas al olor HEX. El biólogo de la Universidad de Oxford, Tristram Wyatt, que se especializa en la evolución de las feromonas y no participó en el estudio, llama especulativas a las explicaciones de los autores sobre la influencia de los HEX en el comportamiento humano en comentarios a Science. Agrega que los experimentos psicológicos son muy difíciles de replicar y que los investigadores no proporcionaron evidencia de que los humanos emitan suficiente HEX para provocar una respuesta olfativa. Pide un enfoque más riguroso y advierte que es una investigación fascinante, pero no estoy seguro de cuánto peso darle.