¿La falta de oxígeno salva el cerebro irradiado?

Vasos sanguíneos en el cerebro. CORTESÍA DE WILLIAM SONNTAG

La radioterapia de todo el cerebro, que se usa para destruir tumores cerebrales metastásicos o difíciles de alcanzar, viene con un costo: daño al tejido cerebral y pérdida de algunas capacidades cognitivas. Pero al publicar hoy (18 de enero) en PLoS ONE, los investigadores descubrieron que, después de irradiar el tejido cerebral sano de los ratones, reducir la cantidad de oxígeno en su entorno les ayudó a recuperar la capacidad de realizar tareas de razonamiento espacial.

“Creo que este documento proporciona un primer paso importante” para comprender cómo la radiación afecta el cerebro, el neurocientífico Gabriel Haddad de la Universidad de California en San Diego, que no participó en la investigación, escribió en un correo electrónico a The Scientist. «Pero tendremos que saber realmente cómo la hipoxia está rescatando el fenotipo antes de que esto pueda ser del todo traslacional” agregó.

Alrededor del 40-50 por ciento de los sobrevivientes de la radioterapia de todo el cerebro tienen pérdida permanente…

El año pasado, el grupo publicó un artículo que muestra que la radiación, de hecho, , reducir la densidad de la vasculatura. En la nueva investigación, su objetivo era ver si también está relacionado con el deterioro cognitivo. Le dieron a los ratones un curso de radiación durante cuatro semanas y luego los sometieron a una batería de pruebas cognitivas y de comportamiento en varios puntos de tiempo en los meses siguientes. Y, como era de esperar, los ratones que se sometieron a un tratamiento de radiación cerebral tenían problemas de memoria y aprendizaje espacial.

Los investigadores también plantearon la hipótesis de que el tratamiento hipóxico o con poco oxígeno aliviaría o evitaría la pérdida de la capacidad cognitiva. Cuando están en una cámara hipóxica, los tejidos del cuerpo sienten que no hay suficiente oxígeno alrededor y desarrollan más vasos para llevar más oxígeno a los tejidos, dijo Sonntag. Así que aprovechamos eso y cuando pusimos a los animales en una cámara hipóxica, hubo una recuperación completa de los vasos sanguíneos.

Además, vieron el mismo efecto con la capacidad cognitiva: pasar unas semanas en un ambiente bajo. -La cámara de oxígeno después del tratamiento de radiación revivió el aprendizaje y la memoria de los animales.

Sin embargo, aún se desconocen la causa y el efecto de los resultados, dijo Haddad. No está claro que el aumento de la angiogénesis sea responsable de la mejora en la cognición. La hipoxia es un estímulo muy complejo.

Además, incluso si la teoría básica se mantiene, llevar estos hallazgos a la práctica en humanos sería complicado. , dijo el neurooncólogo Jorg Dietrich del Centro de Cáncer del Hospital General de Massachusetts, quien no participó en la investigación. Los propios tumores pueden volverse hipóxicos, consumiendo el oxígeno en su vecindad inmediata, y se sabe que los tumores hipóxicos son más resistentes a la radioterapia.

Ya sabemos que la hipoxia o el contenido de oxígeno tiene una gran influencia en el funcionamiento de la radiación. , dijo Dietrich. Necesitan demostrar que el objetivo de la radiación aún se preserva: queremos tratar a los malos mientras preservamos las células buenas.

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