La falta de sueño se relaciona con sentirse mayor y una peor perspectiva sobre el envejecimiento, lo que puede afectar la salud
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La falta de sueño en los mayores de 50 años se relaciona con percepciones más negativas del envejecimiento, lo que a su vez puede tener un impacto físico , salud mental y cognitiva, según ha revelado una nueva investigación.
Un estudio dirigido por la Universidad de Exeter encontró que las personas que calificaron su peor sueño también se sentían mayores y percibían su propio envejecimiento físico y mental de forma más negativa.
La autora principal Serena Sabatini, de la University of Exeter, dijo: «A medida que envejecemos, todos experimentamos cambios tanto positivos como negativos en muchas áreas de nuestras vidas. Sin embargo, algunas personas perciben más cambios negativos que otras. Como sabemos, tener una percepción negativa del envejecimiento puede ser perjudicial para la salud física, la salud mental y la salud cognitiva futuras, una pregunta abierta en la investigación sobre el envejecimiento es comprender qué hace que las personas sean más negativas sobre el envejecimiento. Nuestra investigación sugiere que las personas que duermen mal se sienten mayores y tienen una percepción más negativa de su envejecimiento. Necesitamos para estudiar esto más a fondo, una explicación podría ser que una perspectiva más negativa influye en ambos. Sin embargo, podría ser una señal de que abordar las dificultades para dormir podría promover una mejor percepción del envejecimiento, lo que podría tener otros beneficios para la salud».
Los investigadores encuestaron a 4482 personas de 50 años o más que forman parte del estudio PROTECT. Dirigido por la Universidad de Exeter y el Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia (IoPPN) en el King’s College de Londres, y financiado por el Centro de Investigación Biomédica Maudsley del Instituto Nacional para la Investigación en Salud (NIHR), PROTECT es un innovador estudio en línea en el que los participantes toman pruebas cognitivas periódicas y cuestionarios de estilo de vida completos. El estudio tiene como objetivo comprender qué ayuda a las personas a mantenerse cognitivamente saludables en la vejez.
El equipo de investigación notó que muchos participantes de PROTECT comentaban sobre su relación con el sueño como parte de los cuestionarios estándar dentro del estudio. Los comentarios incluyeron: «Cómo me siento fluctúa ampliamente dependiendo de mi sueño. Me siento genial si duermo seis horas, así que la mitad del tiempo me siento más joven y la mitad del tiempo me siento mayor».
Otro comentario decía: «Tengo problemas de dolor crónico y duermo muy poco, lo que tiene un gran impacto en mi vida».
Como resultado de tales comentarios, el equipo decidió realizar un cuestionario que analizaba específicamente el sueño. En la investigación, publicada en Behavioral Sleep Medicine, se preguntó a los participantes si habían experimentado una lista de cambios negativos relacionados con la edad, como peor memoria, menos energía, mayor dependencia de la ayuda de los demás, disminución de la motivación y tener que limitar su actividades. También calificaron su calidad de sueño. Los participantes completaron ambos cuestionarios dos veces, con un año de diferencia.
El profesor Clive Ballard, de la Universidad de Exeter, dijo: «Esta investigación es una parte importante del creciente cuerpo de evidencia sobre el papel crucial del sueño en envejecimiento saludable. Ahora necesitamos que más personas se registren en PROTECT, para ayudarnos a comprender esto mejor. Tenemos algunos ensayos emocionantes por delante sobre cómo optimizar el sueño en algunos grupos particularmente vulnerables, como las personas con demencia en hogares de ancianos».
El artículo se titula «Asociaciones transversales y longitudinales entre las dificultades subjetivas del sueño y las autopercepciones del envejecimiento», publicado en Behavioral Sleep Medicine. La investigación es el resultado de un Ph.D. financiado por el Centro de Excelencia en Investigación en Salud Cognitiva del Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud de Australia.
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¿La capacidad de lectura de los niños se ve afectada por el sueño? Más información: Serena Sabatini et al, Asociaciones transversales y longitudinales entre las dificultades subjetivas del sueño y las autopercepciones del envejecimiento, Behavioral Sleep Medicine (2021). DOI: 10.1080/15402002.2021.1994405
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