La gente evita las pruebas de malaria por temores erróneos de COVID-19
Crédito: Albert Gonzlez Farran, UNAMID,CC BY-NC-ND 2.0
Los temores de contraer COVID-19 impiden que las personas accedan a servicios de salud vitales, dicen los expertos.
La pandemia de COVID-19 ha impedido que casi un tercio de las personas en el África subsahariana que padecen fiebre accedan al tratamiento contra la malaria en los centros de salud, dicen los expertos en salud.
La malaria sigue siendo un importante problema mundial desafío para la salud, con seis países africanos, incluidos Nigeria y Tanzania, que representan alrededor de la mitad de las 409,000 personas en todo el mundo que murieron a causa de la enfermedad en 2019, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En una conferencia de prensa virtual organizada por Roll Back Malaria Partnership y African Media and Malaria Research Network la semana pasada (15 de marzo), los expertos dijeron que muchas personas asocian falsamente la fiebre únicamente con COVID-19. Esto contribuyó a un aumento en el número de muertes por paludismo en 2020 de más de 40 000 en todo el mundo con respecto al año anterior.
«El 31 % de las personas con fiebre en el África subsahariana no tuvo acceso a servicios de salud». instalaciones debido a los cierres y al temor de estar expuestos a la pandemia [COVID-19], mientras que un porcentaje similar de quienes accedieron [al tratamiento contra la malaria] no se hicieron la prueba», dijo Kalu Akpaka, asesor regional de malaria de la OMS para África.
Agregó que se debe hacer entender a las comunidades que la prevención de la malaria comienza con las personas que se protegen contra las picaduras de mosquitos y no toman medicamentos a ciegas sin probarlos cuando desarrollan fiebre.
«Los padres con niños menores de cinco años [ años] y las comunidades en general deben asumir la responsabilidad de garantizar que las personas enfermas reciban atención médica tan pronto como se presenten los síntomas», agregó Aboubacar Kempo, director de programas de salud de UNICEF. «Es imperativo que los casos de fiebre se lleven rápidamente a los centros de salud sin demora para realizar pruebas y tratamiento si se quiere controlar la incidencia cada vez mayor de la malaria».
Kempo pidió que se detuviera el desvío de fondos contra la malaria COVID-19. «Es ahora cuando se deben canalizar más fondos en dirección a la malaria, independientemente de la COVID-19», instó Kempo, y agregó que desviar fondos para abordar la COVID-19 crearía la impresión de que la malaria es una enfermedad menor.
Akpaka describió como lamentable que el miedo a contraer COVID-19 y los confinamientos en respuesta a la pandemia mundial hayan mantenido a muchas personas alejadas de los centros de salud, lo que ha provocado muertes por otras enfermedades, incluida la malaria.
» Los trabajadores de la salud de hoy en día no solo están bien capacitados para manejar de manera segura otras enfermedades junto con el COVID-19, sino que también se les ha proporcionado equipo de protección personal para mejorar su seguridad y la de los pacientes. No hay nada que temer», explicó Akpaka.
Instó a la sociedad civil a educar al público para ayudar a mitigar el impacto de la COVID-19 y otras enfermedades y fomentar la vacunación.
«Las vacunas pasan por las hábiles manos de un gran grupo de científicos para su escrutinio antes de ser aprobado para su uso Son baratos, efectivos y t La forma más segura de erradicar enfermedades. Es por eso que los niños pasan por la vacunación obligatoria para mantener a raya las infecciones comunes», dijo Akpaka.
Kempo dijo que un proyecto piloto de vacuna contra la malaria probado en Ghana, Kenia y Malawi descartó efectos adversos, pero no especificar cuándo estará disponible la vacuna para su implementación. En 2019, la OMS dijo que el programa piloto de la vacuna continuaría durante cuatro años, lo que hace que 2023 sea el año posible de implementación.
«La vacuna es quizás la única esperanza que queda para erradicar la malaria en África subsahariana como sucedió con la viruela y ahora con la poliomielitis», agregó Kempo.
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