La Gran Barrera de Coral sufre el sexto blanqueamiento masivo en dos décadas
ARRIBA: Coral dañado cerca de Townsville, Australia, en 2016 Mancomunidad de Australia (Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral) 2016, fotógrafo: C. Jones.
Más del 90 por ciento de la ya asediada Gran Barrera de Coral ha sufrido blanqueamiento de corales este año, en el cuarto evento de blanqueamiento masivo en siete años y el sexto registrado.
Esto es angustioso. Esto es profundamente preocupante, dice Simon Bradshaw, investigador del Consejo Climático con sede en Australia, a Associated Press. Muestra que nuestra Barrera de Coral realmente está en serios problemas.
Un informe retrasado publicado esta semana por la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral encontró que 654 de los 719 arrecifes estudiados entre el 12 y el 3 de marzo de este año habían experimentado algún nivel de blanqueamiento, en el que las altas temperaturas del agua provocan que los corales expulsen sus algas simbióticas y pierdan su color, lo que los pone en riesgo de inanición y enfermedades.
La gravedad del blanqueamiento varió a lo largo del arrecife, con los peores efectos se observaron en las aguas poco profundas de la parte central del arrecife frente a la costa de Townsville, Queensland. Aquí, el 87 por ciento del área total del arrecife experimentó un blanqueamiento importante definido como un blanqueamiento del 31 al 60 por ciento de las comunidades de arrecifes y algunos arrecifes de coral individuales se blanquearon en más del 90 por ciento. temperaturas del agua a partir de diciembre de 2021, durante el verano de Australia. En marzo de 2022, la temperatura del agua fue de uno a tres grados centígrados más alta de lo normal para esa época del año.
El momento es inusual porque es el primer evento de blanqueamiento masivo que ocurre durante un año de La Niña, el más frío, fase más húmeda de El Niño-Oscilación del Sur en el Océano Pacífico. más severa que la observada en 1998, que fue entonces el año más cálido registrado. de corales El próximo El Niño fuerte será horrible, escribe.
Esto representa el sexto evento de blanqueamiento masivo registrado que golpea la Gran Barrera de Coral, todos los cuales han ocurrido en las últimas dos décadas. La Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral señala en su informe que el cambio climático es la mayor amenaza para el arrecife. Solo las acciones más fuertes y rápidas posibles para disminuir las emisiones globales de gases de efecto invernadero reducirán los riesgos y limitarán los impactos del cambio climático en el arrecife.
Ver Memoria ambiental: cómo los corales se están adaptando a aguas más cálidas
La noticia llega cuando los australianos se preparan para votar el 21 de mayo en una elección federal que ha estado dominada por cuestiones relacionadas con el cambio climático y en un contexto de lo que la iniciativa internacional independiente Climate Tracker clasifica como una acción muy insuficiente sobre el cambio climático por parte del titular. coalición conservadora.
Se esperaba que el informe sobre la salud de la Gran Barrera de Coral se publicara a principios de año, después de que se realizaron encuestas en marzo. Hughes le dice a The Guardian que los mapas generalmente se publican dentro de los diez días posteriores a las encuestas, y los informes anteriores sobre blanqueamientos masivos se publicaron dentro de las dos semanas.
Un portavoz de la Gran Barrera de Coral Marine Park Authority le dijo al periódico Sydney Morning Herald a principios de mayo que el informe probablemente se retrasaría hasta después de las elecciones. Los resultados de la encuesta se publicaron sin fanfarria gubernamental el 10 de mayo.