La gripe de 1918 se propagó antes del pico
Sala de gripe WIKIMEDIA COMMONS, EJÉRCITO DE EE. UU.
The “Spanish” La influenza circulaba entre la población meses antes de alcanzar su punto máximo en el otoño de 1918, según un estudio publicado hoy (19 de septiembre) en las Proceedings of the National Academy of Sciences. Los casos anteriores podrían ayudar a revelar el origen geográfico de la gripe y cómo evolucionó para volverse tan contagiosa.
“Han hecho un trabajo realmente sobresaliente” dijo Robert Webster, virólogo del St. Jude Children’s Research Hospital, que no participó en el estudio. «Este virus se volvió extremadamente patógeno en los hombres jóvenes aproximadamente al final de la Primera Guerra Mundial». y para ello tuvo que evolucionar para ser más transmisible. “Este documento muestra cómo ocurrieron algunos de los cambios” agregó.
La influenza de 1918, que se cree que evolucionó de una gripe aviar, comenzó a infectar a los jóvenes soldados en septiembre de…
Para averiguarlo, Taubenberger y sus colegas analizó el ARN viral de 68 muestras de autopsia de reclutas del ejército que habían muerto en los meses anteriores y durante el pico de la epidemia de 1918. Cuatro de esas muestras provinieron de los meses de mayo a agosto, hasta cuatro meses antes de que el número de muertos comenzara a dispararse. De acuerdo con muestras posteriores, las primeras víctimas generalmente morían debido a una neumonía que se apoderó de ellas después de infectarse con el virus de la gripe. Los últimos casos no parecían causar una enfermedad más grave que los anteriores.
Pero los investigadores también encontraron algunos cambios clave entre los virus aislados de las primeras víctimas de la gripe y los que murieron en el fragor de la epidemia. Es decir, en casos anteriores, el receptor de unión a hemaglutinina, que ayuda al virus a afianzarse en el cuerpo, era un poco más similar al que se encuentra en la gripe aviar, mientras que los casos posteriores mostraron una mejor compatibilidad con la hemaglutinina humana. Aunque la forma más nueva del receptor no pareció hacer que la enfermedad se replicara más rápido, una posibilidad es que la forma que predomina en el caso de otoño posterior podría haber sido más transmisible, dijo Taubenberger.
Los hallazgos también muestran que la gripe estaba circulando antes de lo documentado previamente. Además, el estudio ofrece una instantánea de cómo estaba evolucionando el virus, y los análisis adicionales pueden revelar qué causó que fuera tan mortal.
Comprender qué hizo que este flagelo histórico fuera tan mortal podría ayudar a diseñar tratamientos. para la gripe moderna, porque todas las pandemias de gripe que han ocurrido desde entonces son descendientes de la versión de 1918, dijo Taubenberger.
Para obtener una imagen más completa, agregó Webster, sería maravilloso si pudieran obtener información clínica anterior material de análisis para determinar los precursores un poco más sobre el origen de estos virus.
ZM Sheng et al., Serie de autopsias de 68 casos que murieron antes y durante el pico de la pandemia de influenza de 1918, Proceedings of the National Academy of Sciences, doi/10.1073/pnas.1111179108, 2011.
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