La herramienta de salud digital tiene como objetivo empoderar a las víctimas de abuso de ancianos

Crédito: Universidad de Yale

En los Estados Unidos, entre el 5 y el 10 por ciento de los adultos mayores de 65 años son víctimas de abuso y maltrato de ancianos, dicen expertos en salud pública. Sin embargo, solo se identifica uno de cada 24 casos. Una de las barreras es un malentendido básico de lo que constituye maltrato, lo que impide que muchas víctimas denuncien el abuso.

Una herramienta de detección digital desarrollada por investigadores de Yale tiene como objetivo ayudar a superar este desafío.

VOICES, o Orientación virtual para tomar decisiones informadas sobre la autorrevelación del maltrato de personas mayores, creada para su uso en tabletas, combina multimedia presentaciones y entrevistas guiadas virtualmente para educar y empoderar a los adultos mayores.

Los proveedores de atención médica pueden usar la herramienta VOICES para revelar casos de abuso en los que la evidencia no es evidente de otro modo. La herramienta guía a los adultos mayores a través de una serie de módulos de video. Uno describe lo que es el abuso de ancianos, revelando cómo las situaciones de abuso tienden a escalar y sugiriendo los tipos de ayuda disponibles. Otros módulos detallan los diferentes tipos de abuso, incluido el abuso emocional o la negligencia.

Y alienta a los usuarios a reflexionar sobre sus propias experiencias con preguntas como «¿Siente que ha sido maltratado de alguna manera en los últimos 12 años?». meses?»

Si el usuario se identifica como víctima, un módulo final lo insta a buscar ayuda.

«Las técnicas que estamos usando en VOICES no se han usado antes en situaciones de abuso», dijo Fuad Abujarad, profesor asociado de medicina de emergencia en Yale e investigador principal del proyecto. «Esta herramienta es más que una simple evaluación. También se trata de educación y empoderamiento. Y, hasta ahora, nuestra investigación ha demostrado que este enfoque triple podría marcar la diferencia».

Numerosos factores contribuyen a la subregistro de maltrato a personas mayores. Estos incluyen la falta de mecanismos de selección apropiados y, dada la sensibilidad del tema, la vacilación para abordar el tema. Los adultos mayores también pueden optar por no denunciar el maltrato por temor a que puedan causar problemas a un cuidador, ser trasladados a un hogar de ancianos o perder su autonomía.

Hasta la fecha, los esfuerzos para mejorar la identificación del abuso han enfocado en educar a los profesionales de la salud y crear herramientas para que ellos administren. VOICES adopta un nuevo enfoque al involucrar a los adultos mayores en el proceso y empoderarlos para que defiendan sus derechos.

El proyecto, que se lanzó en 2018 con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), ha seguido ampliar su alcance. Inicialmente, los investigadores imaginaron que la tecnología se usaría en salas de emergencia, un punto crítico de atención para muchos adultos mayores y el primer punto de atención para muchos. Pero ahora también están probando VOICES en entornos de atención primaria. También lo están adaptando para su uso entre adultos mayores con discapacidades y deficiencias cognitivas.

Crear una herramienta para que la use una gama tan amplia de usuarios y para un desafío tan complejo y sensible requiere todo tipo de experiencia. A medida que VOICES ha crecido, también lo ha hecho su equipo interdisciplinario. Investigadores y profesionales en medicina de emergencia, geriatría, bioestadística, psicología, psiquiatría y medicina interna representan solo algunos de los campos involucrados en el proyecto.

Kellen McDonald es estudiante en el programa de titulación conjunta de Yale School en Yale de Enfermería y la Escuela de Salud Pública de Yale (YSPH). Durante el año pasado, ayudó a reclutar participantes del estudio y trabajó con ellos.

«Cuando estaba solicitando ingreso a la escuela de enfermería, todos mis ensayos trataban sobre soluciones interdisciplinarias para problemas complejos de atención médica», dijo. «El proyecto VOICES es el tipo de trabajo que dije que quería hacer, y ahora lo estoy haciendo. Se siente como si hubiera cerrado el círculo».

En YSPH, ella se enfoca en las redes sociales y ciencias del comportamiento. «Poder combinar lo que aprendí en mis clases con lo que estoy aprendiendo en este proyecto, y luego ver cómo tiene un impacto en los pacientes, es realmente poderoso».

El proyecto también ha incluyó colaboradores de fuera de Yale, incluidos varios co-investigadores en universidades de todo el país, así como socios más cercanos.

Carol Hunihan es una residente de Woodbridge de 76 años que probó VOICES y ofreció comentarios. Hunihan, junto con otros participantes voluntarios, utilizó la herramienta y brindó sugerencias sobre la redacción utilizada para comunicarse con los usuarios, el tamaño de fuente y otros aspectos del diseño de VOICES. Específicamente, se le pidió que evaluara la herramienta desde el punto de vista de alguien que podría encontrarla en una sala de emergencias.

«Esta es una herramienta importante. Es crucial», dijo. «Creo que VOICES brindará a más personas la ayuda que necesitan».

El equipo de VOICES ahora está desarrollando una versión en español. Para esta parte del proyecto, Abujarad reclutó a Maripaz García, profesora principal en el Departamento de Español y Portugués de la Facultad de Artes y Ciencias de Yale, quien sintetizó dos traducciones producidas de forma independiente en una sola. Desde entonces, su equipo ha contratado a otro grupo de traductores para realizar una traducción inversa, del español al inglés, para asegurarse de que no se pierda nada durante el proceso de traducción inicial. Su enfoque de varios pasos se publicó el 17 de febrero en la Revista Internacional de Estudios de Traducción e Interpretación.

A continuación, los adultos mayores de habla hispana probarán la herramienta y brindarán comentarios, y luego el equipo de investigación realizará una prueba piloto estudios de la versión en español.

García agrega que no es sólo el idioma lo que se está traduciendo; la versión en español también incorpora adaptación cultural. «Algunas preguntas pueden no ser apropiadas para diferentes culturas, por lo que el lenguaje debe ajustarse para tener eso en cuenta», dijo. «A medida que la versión en español de VOICES pasa por este proceso de traducción y prueba, continuaremos haciendo estas adaptaciones para garantizar que la herramienta sea lo más efectiva posible».

«Esto no puede ser solo un traducción», añadió Abujarad. «Estamos tocando el corazón de las personas y, lamentablemente, este tema puede considerarse tabú. Para traducir una herramienta como esta y que sea aceptada por las culturas que hablan ese idioma, tenemos que hacer una adaptación cultural».

El equipo de VOICES continuará expandiéndose. Abujarad actualmente está buscando entornos comunitarios fuera de las clínicas académicas para probar VOICES. Dijo que hay interés en otras partes del país; es probable que se realicen ensayos paralelos en dos o tres lugares de los Estados Unidos.

«Esta técnica está funcionando. Estamos viendo señales de éxito», dijo Abujarad. «No queremos esperar años y años antes de poner esto en manos de los pacientes».

Explore más

Más de uno de cada 10 adultos mayores experimenta maltrato Más información: Proyecto VOICES: voices.med.yale.edu

Maripaz Garcia et al, El proceso de traducción y adaptación cultural de una intervención digital sobre el abuso de personas mayores, Revista internacional de estudios de traducción e interpretación (2022). DOI: 10.32996/ijtis.2022.2.1.2