La infección posnatal por zika causa daño cerebral en macacos infantiles
KALYANVARMA, WIKIMEDIA
El devastador daño en el desarrollo que puede causar la infección por zika cuando los niños se infectan en el útero es muy claro. Pero queda una gran pregunta: ¿qué pasa con los bebés infectados poco después del nacimiento? Para obtener una idea, los investigadores infectaron a los macacos rhesus bebés con el virus Zika después de que nacieron y observaron que los monos tienen un desarrollo cerebral anormal y muestran un comportamiento atípico a los seis meses de edad. La investigación se publica hoy (4 de abril) en Science Translational Medicine.
El estudio «es el primero de su tipo en mostrar realmente cuán patógeno puede ser el Zika en los bebés». , incluso cuando los bebés se infectan después del nacimiento” dice Dan Barouch, virólogo de la Escuela de Medicina de Harvard que no formó parte del estudio. «Ciertamente hay datos clínicos correlativos que nos harían pensar que problemas similares también podrían ocurrir en humanos».
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Otras infecciones virales que ocurren después del nacimiento no se han asociado con anomalías evidentes reales desde el principio, y luego [aparecen] discapacidades de aprendizaje o otras cosas que se presentan en el niño en edad escolar, dice la coautora del estudio Ann Chahroudi, pediatra de la Universidad de Emory. Ella y sus colegas pensaron que lo mismo podría ser cierto para el zika. controles, durante un año. En los monos infectados, el virus invadió los sistemas nerviosos central y periférico, provocando inflamación y muerte celular. Seis meses después de la exposición, los investigadores analizaron el desarrollo del cerebro de los macacos con imágenes de resonancia magnética (IRM). Vieron diferencias estructurales en los hipocampos de los monos infectados, así como en la conectividad funcional entre el hipocampo y la amígdala. Estas estructuras, parte del sistema límbico del cerebro, están involucradas en el procesamiento del miedo y otras respuestas emocionales.
Imágenes de resonancia magnética de cerebros de monos bebés a los 6 meses de edad. Los bebés previamente infectados con el virus Zika exhibieron ventrículos más grandes (cavidades que contienen líquido cefalorraquídeo) en el cuerpo calloso y el hipocampo (flechas amarillas) en comparación con los controles sanos.M MAVIGNER ET AL.
Luego, los científicos midieron el comportamiento de los macacos. respuestas a una prueba de estrés. Los animales infectados con Zika se comportaron de una manera atípica, dice Chahroudi. Emitían vocalizaciones anormales y no mostraban las respuestas de miedo esperadas en los macacos a esa edad. Las respuestas anormales indican que el procesamiento en el sistema límbico no está ocurriendo correctamente, explica.
Ver Zika Virus Persists in the Nervous System and Elsewhere
El estudio realmente destaca la necesidad de desarrollar intervenciones, dice Koen Van Rompay, científico de enfermedades infecciosas de la Universidad de California, Davis. Si los hallazgos de Chahroudis se confirman en estudios en humanos, tal vez deberíamos considerar vacunar a los bebés, dice. Hasta el momento, no hay vacunas Zika aprobadas para su uso. Si un bebé se infecta, los medicamentos antivirales que pueden bloquear el zika, particularmente en el cerebro, serán críticos, y cuanto antes se pueda intervenir, mejor, agrega.
No podemos saber realmente si se debe administrar una vacuna contra el Zika. . . . hasta que veamos el desempeño clínico de estas vacunas, dice Barouch. Una vez que la inmunización esté disponible, los hombres y las mujeres deben vacunarse antes del embarazo para protegerse de la infección congénita del Zika, dice, pero si eso protegerá contra la infección posnatal, creo que el tiempo lo dirá, dice. Los bebés infectados en el útero o después de nacer deben ser monitoreados en momentos críticos de su desarrollo a largo plazo, agrega.
Como pediatra, dice Chahroudi, si vio un caso de infección posnatal de Zika en sus pacientes, recomendaría la monitorización y las pruebas cognitivas. Ella admite que no puede decir cuáles podrían ser los resultados a largo plazo para los macacos infectados, y mucho menos para los bebés humanos, según los resultados después de un año. Pero el estudio proporciona evidencia importante de que la infección posnatal por el virus del Zika puede tener resultados en el desarrollo que son evidentes mucho después de que el virus se haya eliminado de la sangre, dice.
M. Mavigner et al., La infección posnatal por el virus del Zika se asocia con anomalías persistentes en la estructura, la función y el comportamiento del cerebro en macacos lactantes, Sci Transl Med, doi:10.1126/scitranslmed.aao6975, 2018.
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