La investigación sobre el pez cebra revela las propiedades antiansiedad del té verde rooibos
El pez cebra es genéticamente similar a los humanos. Crédito: Damien Schumann
El té Rooibos es un producto exclusivo de Sudáfrica. La planta, Aspalathus linearis, crece principalmente en el área de Cederberg de la provincia del Cabo Occidental del país. Y no es sólo una bebida sabrosa. No tiene cafeína; la investigación ha demostrado que tiene propiedades antiinflamatorias. También se ha encontrado que alivia el dolor y reduce las alergias. Rooibos también es bueno para la salud del corazón.
Como muestra nuestro nuevo estudio, el té rooibos, específicamente el rooibos verde o sin fermentar, también puede ayudar a reducir la ansiedad. Nuestra investigación encontró que este extracto del té, preparado con etanol en lugar de agua, tiene propiedades ansiolíticas. Esto significa que previene o disminuye el grado de ansiedad que experimenta una persona.
Sin embargo, no llegamos a esta conclusión al probar el té en sujetos humanos. Hay una gran variación en la gravedad de la ansiedad, por lo que un estudio en humanos requeriría demasiados participantes para darnos suficiente poder estadístico y, por lo tanto, sería demasiado costoso.
En su lugar, usamos pez cebra. Los pequeños peces tropicales rayados pueden parecer una elección extraña, hasta que te das cuenta de que son genéticamente bastante similares a los humanos. Para más del 80% de los genes que se sabe que causan enfermedades en humanos, genes similares están representados en el pez cebra.
Este hecho llevó a la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad de Stellenbosch a establecer la Unidad de Investigación del pez cebra hace poco más de un año. Se están realizando varios estudios relacionados con farmacología analítica avanzada, toxicología, identificación de dianas terapéuticas y descubrimiento de fármacos. Este estudio es uno de los primeros que surgen del laboratorio.
Una variedad de datos
Mi grupo de investigación estudia la conexión entre el estrés psicológico y la enfermedad inflamatoria crónica. Esto es especialmente importante en Sudáfrica: el grupo de Depresión y Ansiedad de Sudáfrica estima que uno de cada seis sudafricanos sufre de ansiedad o depresión. Además, las 10 principales causas de muerte actuales en Sudáfrica, como la tuberculosis, la diabetes y las enfermedades respiratorias, tienen como característica común la inflamación.
El pez cebra es ideal para el descubrimiento de fármacos, especialmente en el contexto de enfermedades neurológicas e inflamatorias. condiciones. Podemos realizar pruebas exhaustivas que incluyen no solo la evaluación del comportamiento y ver cómo funcionan los tratamientos específicos, sino también la evaluación de los riesgos de sobredosis y el uso a largo plazo de posibles tratamientos.
Entonces, nos dispusimos a emplear nuestro modelos de pez cebra para ver si el rooibos podría tener algún efecto positivo sobre la ansiedad. La mayor parte de nuestra investigación se realiza en la etapa larvaria temprana, cuando el pez cebra aún no se considera un animal sensible. Es una forma más ética de usar un organismo vivo en la investigación, ya que no pueden experimentar dolor en esa etapa.
Sumergimos las larvas de pez cebra de 2 mm de largo en diferentes concentraciones de rooibos en un plato pequeño. Esencialmente, estaban nadando en té; esto se absorbe a través de su piel así como a través de sus branquias, ya que sus bocas aún no están abiertas.
En diferentes puntos, equipos especializados rastrearon su movimiento y esto se utilizó para construir patrones de comportamiento. Usando un modelo de ansiedad que implica exponer las larvas a luz brillante y oscuridad alternas durante cortos períodos de tiempo, evaluamos si las larvas que nadaban en rooibos podían permanecer tranquilas, comparando su comportamiento con el de las larvas sin suplementos. Normalmente, en este modelo, las larvas se «congelaban» con luz brillante, seguidas de hiperactividad durante los períodos de oscuridad. En nuestro estudio, las larvas tratadas con rooibos también se congelaron, pero no exhibieron la hiperactividad ansiosa.
Estrés oxidativo
También realizamos una prueba usando el comportamiento de las larvas vivas para probar un mecanismo específico : un neurotransmisor «para sentirse bien», GABA, cuya señalización puede manipularse mejorando o bloqueando su receptor. Si el receptor está bloqueado, las larvas exhiben un comportamiento similar a una convulsión hiperactiva. En nuestro estudio, el rooibos pudo prevenir por completo esta respuesta; de hecho, mostró resultados similares a los de un medicamento antiepiléptico que se sabe que funciona a través del GABA.
Las pruebas de comportamiento se complementaron con análisis de todo el cuerpo para determinar el estrés oxidativo y la actividad antioxidante, así como algunos trabajos de cultivo celular con células humanas. En estos modelos, demostramos que el rooibos verde podía proteger las neuronas humanas contra el estrés oxidativo.
El estrés oxidativo aumenta durante la vida y en realidad es responsable del envejecimiento, por lo que un producto que puede proteger el cerebro del estrés oxidativo, esencialmente puede retrasar nuestro proceso de envejecimiento. En un mundo donde los avances en la medicina nos permiten envejecer, es cada vez más importante poder prevenir el envejecimiento del cerebro.
Tomados en conjunto, nuestros datos sugieren que el té verde rooibos podría ser considerado como un alimento funcional para el cerebro. La investigación sugiere que puede ser una buena opción como ingrediente inicial en el desarrollo de nuevas alternativas farmacéuticas nutracéuticas que afirman tener beneficios fisiológicos.
Los resultados de este estudio significan que podríamos haber descubierto la contribución de la naturaleza al tratamiento de algunos de los problemas de salud de Sudáfrica. Muestra que beber té verde de rooibos puede tener un efecto calmante si sufres de ansiedad.
Investigación sobre el pez cebra
Ciertamente, esta no será la última investigación de nuestro laboratorio o otros que utilizan el pez cebra en el descubrimiento de fármacos. El pez, originario de Malasia, puede ser el nuevo roedor en investigación. Aparte de sus similitudes genéticas con los humanos, cuando están en estado larvario los peces son bastante transparentes; eso los hace excelentes para la microscopía.
Tenemos un par de tanques donde criamos con el ganado adulto. Los peces pueden vivir hasta tres años en un laboratorio, en comparación con aproximadamente un año en la naturaleza (debido al excelente cuidado en el laboratorio, pero también a la ausencia de depredadores naturales).
En términos de futuras investigaciones, evaluar estos efectos en humanos está en las cartas. También estamos generando resultados muy prometedores con el rooibos en el contexto del síndrome inflamatorio intestinal, una afección crónica que afecta aproximadamente al 10 % de la población mundial y que es la comorbilidad más común de los trastornos de ansiedad.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: La investigación del pez cebra revela las propiedades antiansiedad del té verde rooibos (2022, 7 de febrero) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-02-zebrafish- revela-green-rooibos-tea.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.