La ketamina podría ayudar a reducir el consumo de alcohol al reconfigurar la memoria

ARRIBA: ISTOCK.COM, VALENTYNVOLKOV

El fármaco anestésico ketamina podría usarse para reconfigurar los recuerdos de los bebedores empedernidos y ayudarlos a reducir el consumo de alcohol. según un estudio publicado ayer (26 de noviembre) en Nature Communications. En un ensayo clínico de personas que informaron consumir alrededor de 590 gramos de alcohol, equivalentes a casi dos cajas de cerveza por semana en promedio, los investigadores encontraron que un procedimiento que implicaba administrar la droga mientras las personas pensaban en beber reducía el consumo de forma duradera.

Aunque no está claro cómo funciona el método a nivel neurológico, el estudio representa un desarrollo realmente emocionante, dice Amy Milton, neurocientífica conductual de la Universidad de Cambridge que no participó en el trabajo, a STAT. Agrega que los hallazgos marcan la primera vez que se demuestra en una población clínica que esto puede ser efectivo.

El estudio fue diseñado para manipular la recuperación del cerebro y la estabilización de los recuerdos, en este caso, aquellos que vinculan la vista y pensamientos de alcohol a la recompensa de beberlo, dice a Science News el coautor del estudio Ravi Das, psicofarmacólogo del University College London. estaban tratando de romper esos recuerdos para evitar que suceda ese proceso.

Para hacer eso, el equipo pidió a 30 de los participantes que miraran un vaso de cerveza, seguido de una secuencia de imágenes de personas alcohólicas y no alcohólicas. -bebidas alcohólicas. El primer día de pruebas, la sesión terminó invitando a los participantes a beber la cerveza. El segundo día, después de ver la cerveza y las imágenes, la pantalla se apagó y, en lugar de beber la cerveza, los participantes recibieron una inyección de ketamina.

Entre varias funciones, la ketamina bloquea los receptores NMDA, proteínas clave en el cerebros recompensan las vías, por lo que los investigadores plantearon la hipótesis de que administrar la droga durante la recuperación de la memoria ayudaría a debilitar las asociaciones de los participantes entre la vista o la contemplación del alcohol y la recompensa de beberlo. Sus resultados apoyan de alguna manera esa hipótesis. Nueve meses después de la prueba de varios días, los voluntarios informaron que redujeron su consumo de alcohol a la mitad.

Conseguir cambios en el comportamiento [de los participantes] cuando se van a casa y no están en el laboratorio es un gran problema, Mary Torregrossa, una neurocientífica de la Universidad de Pittsburgh que no participó en el trabajo, le dice a Science. Pero señala que no está claro si fue la ketamina o alguna otra parte del procedimiento que condujo al efecto. 

Otros 60 participantes, divididos en dos grupos de control, recibieron procedimientos ligeramente diferentes que involucraban cerveza o ketamina y aun así mostraron, en promedio, un 35 porcentaje de disminución en el consumo de alcohol después de nueve meses. Los propios participantes fueron reclutados para el estudio a través de anuncios en línea, lo que significa que los investigadores pueden haber seleccionado a personas que ya estaban interesadas en reducir el consumo.

Cualesquiera que sean los mecanismos detrás del efecto, los resultados hasta ahora sugieren que el método vale la pena investigando, David Epstein, investigador de adicciones del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, le dice a Science News. Si una experiencia única aparentemente pequeña en un laboratorio produce algún efecto que se pueda detectar más adelante en la vida real, es probable que los datos apunten hacia algo importante.

Catherine Offord es editora asociada en El científico. Envíele un correo electrónico a cofford@the-scientist.com.