La larga y turbulenta historia del rastreo de contactos ofrece lecciones para el COVID-19
Los miembros de la Guardia Nacional de Arizona realizan llamadas de notificación de exposición. Crédito: Tec. sargento Michael Matkin/Air National Guard, CC BY
Para controlar la pandemia de COVID-19 y evitar que vuelva a estallar, el rastreo de contactos es fundamental, pero persuadir a todos los que dan positivo para que compartan dónde han estado y con quién. Se basa en la confianza y la cooperación.
La larga y controvertida historia del rastreo de contactos muestra la facilidad con la que ambos pueden romperse.
Mirar hacia atrás a las razones de la resistencia al rastreo de contactos mientras EE. UU. luchaba por contener epidemias en el pasado puede ayudarnos a comprender los primeros signos de retroceso contra el rastreo de contactos en la respuesta al COVID-19, así como la consecuencias para la salud pública.
Informar por código en lugar de por nombre a veces
El objetivo del rastreo de contactos es romper la cadena de transmisión al encontrar a todas las personas con las que una persona infectada ha estado en contacto y evaluarlas si estuvieron expuestas. y aislarlos si ellos también están infectados.
A diferencia del distanciamiento social, que no se había utilizado en un alcance y una escala tan amplios desde la pandemia de influenza de 1918, el rastreo de contactos ha sido un elemento básico del control de enfermedades infecciosas desde la década de 1920.
En ese momento, los médicos se mostraban reacios a informar los nombres de los pacientes con cualquier afección a los departamentos de salud. Temían que los departamentos de salud «robaran» a sus pacientes o violaran la información personal revelada en una relación clínica confidencial.
La sífilis cambió las cosas. Debido a que las enfermedades de transmisión sexual estaban muy estigmatizadas, los funcionarios de salud y los médicos llegaron a un compromiso. Los pacientes «honrosos» con afecciones como la sífilis no necesitan ser informados por su nombre a los departamentos de salud estatales, solo por un código. Sin embargo, los pacientes «recalcitrantes», los pacientes pobres o marginados que podrían no asistir a todas las citas con el médico, generalmente se informaban a los departamentos de salud por su nombre para que los funcionarios de salud pudieran manejarlos. Las prostitutas a menudo eran encarceladas para contener la propagación de enfermedades.
Cuando se desarrolló la penicilina en la década de 1940, el país se enfrentaba al imperativo de «encontrar a los millones desaparecidos» de personas que estaban infectadas y propagando la enfermedad. Los funcionarios de salud evaluarían y tratarían a los contactos de las personas infectadas para «erradicar la VD». En este contexto, informar a los pacientes por código en lugar de por nombre ya no era concebible dado el alcance y la escala de la crisis.
En la década de 1960, cuando las tasas de sífilis se dispararon nuevamente, los médicos debían informar los casos a los departamentos de salud, que tenían la mano de obra para entrevistar a los pacientes y hacer un seguimiento de todos los contactos. Los médicos habían ejercido durante mucho tiempo el deber ético de advertir a los contactos sexuales, pero como práctica del departamento de salud, el rastreo de contactos se basaba fundamentalmente en la cooperación de los pacientes. La confidencialidad, por lo tanto, se convirtió en una práctica estándar. Los investigadores nunca confirmarían el nombre del paciente a un contacto, incluso si solo pudiera ser una persona, como un cónyuge.
SIDA: Cuando la confianza del paciente se derrumbó
Durante los primeros años de la epidemia del SIDA, la confianza en la confidencialidad del rastreo de contactos se derrumbó.
La homosexualidad o la sodomía todavía eran ilegales en varios estados a mediados de la década de 1980, y compilar listas de nombres de hombres homosexuales y sus relaciones sexuales los contactos se sentían no solo estigmatizantes sino riesgosos.
Sin un tratamiento efectivo para el SIDA, los activistas cuestionaron el beneficio de correr ese riesgo con el rastreo de contactos. Un activista comparó los reportajes basados en nombres y el rastreo de contactos con el Holocausto: «El camino a la cámara de gas comenzó con listas en Weimar, Alemania».
Parte de ese temor fue avivado por una decisión de la Corte Suprema de California que los psiquiatras tenían el deber de advertir si creían que uno de sus pacientes podría dañar a otra persona. Como los jueces del caso, Tarasoff v. Regentes de la Universidad de California, escribieron: «El privilegio de protección termina donde comienza el peligro público».
Para la comunidad gay, así como para las personas que drogas inyectadas, el temor no era simplemente que la sexualidad y el comportamiento sexual pudieran revelarse inadvertidamente en el proceso de rastreo de contratos, sino que se revelaran activamente. De hecho, a pesar de su cooperación, esto es exactamente lo que sucedió en el caso de NuShawn Williams, un hombre del estado de Nueva York que informó relaciones con docenas, si no cientos, de parejas sexuales, incluidas niñas menores de 16 años. Los departamentos de salud rebautizaron el proceso como «notificación de pareja». «
La tecnología plantea nuevas preocupaciones sobre la privacidad
Hoy, en la era de la COVID-19, tanto los ciudadanos como los legisladores han expresado profundas preocupaciones sobre el tipo de intrusión radical que la nueva tecnología impulsada podrían traer formas de rastreo de contactos avanzadas por Apple y Google.
Un grupo que se autodenomina Free Ohio Now, aunque está abierto al rastreo de contactos tradicional que involucra a personas que trabajan bajo los auspicios del departamento de salud, está alarmado por la perspectiva del rastreo electrónico de contactos. El miembro Tom Hach explicó: «La puerta se abre de par en par si usa la electrónica, es básicamente vigilancia electrónica, y eso se puede usar para muchas cosas en el futuro que esta aplicación en particular se puede ampliar en el futuro».
A diferencia de las aplicaciones de China, Apple y Google planean confiar en el consentimiento de los usuarios móviles de EE. UU. El dilema para los funcionarios de salud pública es que si no hay suficientes personas que acepten usar las aplicaciones, las aplicaciones pierden su valor para contener la propagación del virus.
En última instancia, los estadounidenses enfrentan un compromiso entre la salud pública y la privacidad. Por estas razones, los departamentos de salud de todo el país han estado contratando a miles de rastreadores de contactos humanos que trabajan por teléfono y mantienen la confidencialidad.
Sin embargo, en Texas, un estado muy afectado por el último aumento de casos, incluso los tradicionales los métodos se están disparando, haciéndose eco de las preocupaciones expresadas en los primeros años de la epidemia de SIDA. Grant Byum, al explicar la posición de su grupo Texans Against Contract Tracing, dijo que el COVID-19 puede ser real, pero «simplemente no ha sido un problema muy significativo en cuanto a muertes y creemos que es una exageración extrema».
Trazando la línea entre ‘policías’ y ‘doctores’
En un contexto en el que algunas personas siguen afirmando que el COVID-19 es un engaño, en el que se cuestionan las máscaras y en el que se desafía el distanciamiento social como un violación de los derechos individuales, el rastreo de contactos corre el riesgo de politización.
El comisionado de seguridad pública de Minnesota, John Harrington, generó más temores cuando usó el término «rastreo de contactos» para describir cómo la policía rastrea a los sospechosos. El comentario suscitó preocupaciones infundadas de que la policía pudiera acceder a los informes de casos de COVID-19 para determinar quién había asistido a las protestas por la brutalidad policial.
Nunca ha habido un momento más importante para trazar una línea clara entre policías y médicos cuando se trata de la salud de las poblaciones más afectadas por el COVID-19. Pero hay momentos en que la salud pública se apoya en el sistema legal para cumplir su misión. En el condado de Rockland de Nueva York, los funcionarios de salud recurrieron a citaciones para obligar a las personas que asistieron a una fiesta asociada con un brote a cooperar con los rastreadores de contactos.
El rastreo de contratos es clave para ayudar a los estados a evitar el regreso al distanciamiento social generalizado. medidas como órdenes de quedarse en casa y cierre de negocios. Confiar en que el nombre y la información médica de uno se mantendrán confidenciales es fundamental para su éxito. Sin esa confianza, incluso las personas que podrían querer ayudar a identificar contactos potenciales pueden sentir que el silencio es más seguro.
Pero el rastreo de contactos también depende de la velocidad. No solo necesitamos más rastreadores de contratos en los EE. UU., necesitamos más cooperación. Si demasiadas personas se niegan a participar, la salud pública corre el riesgo de perder uno de los mejores medios para detener el resurgimiento de la COVID-19.
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¿Qué es el rastreo de contactos y cómo funciona con el COVID-19? Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: La larga y turbulenta historia del rastreo de contactos contiene lecciones para el COVID-19 (16 de julio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-07- contact-turbulent-history-lessons-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.