La longitud de los telómeros y el estrés infantil no siempre se correlacionan
ISTOCK, CHRISCHRISWEl estrés en la edad adulta puede afectar la longitud de los telómeros, esos tramos de ADN que protegen los extremos de los cromosomas que se consideran marcadores del envejecimiento celular. Los estudios de niños que viven en ambientes difíciles, como con padres abusivos, también apuntan a un acortamiento de los telómeros. Sin embargo, la relación entre los telómeros y el estrés infantil no ha sido del todo clara. niños en sus dos primeros años de vida. Los resultados, publicados en eLife a principios de este mes (5 de octubre), fueron inesperados: la intervención pareció haber acelerado el acortamiento de los telómeros en comparación con los grupos de control.
“Es&rsquo ;un artículo fascinante” dice Abraham Aviv, que investiga los telómeros en la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey y que no participó en el estudio. “Anticipé que si había…
Los telómeros se acortan con cada división celular, lo que eventualmente conduce a la inestabilidad genómica. Muchos factores pueden acelerar este acortamiento en la vejez, como las infecciones. Los estudios en animales, por ejemplo, han demostrado que las exposiciones repetidas a patógenos pueden causar el desgaste de los telómeros, y las infecciones se han asociado con una longitud de los telómeros más corta en adultos. Pero hay una gran brecha en la investigación cuando se trata de los primeros años de vida. No sabemos mucho sobre [la longitud de los telómeros] en los niños pequeños y queríamos averiguar qué tipo de factores ambientales contribuyen a ello, dice Audrie Lin, autora principal del estudio y microbióloga en el grupo John Colfords de la Universidad de California. , Berkeley.
El estudio de Lin y sus colegas fue parte de un ensayo más grande en las zonas rurales de Bangladesh que exploró el efecto de una intervención nutricional y de higiene en la salud infantil general (el ensayo WASH Benefits). Las mujeres embarazadas se dividieron aleatoriamente en grupos que recibieron una combinación de suministros, como suplementos nutricionales, baños sanitarios e instalaciones para lavarse las manos de sus bebés. Los grupos de control no los recibieron. Los investigadores midieron la longitud de los telómeros a partir de muestras de sangre obtenidas de 662 niños (341 de los grupos de intervención y 321 del grupo de control) después de su primer año y luego nuevamente después de su segundo año.
Ver Estrés en la vida temprana Afecta a los telómeros más tarde
Los niños criados en los grupos de intervención tenían menos probabilidades de tener diarrea o infecciones que el grupo de control, y también crecían más rápido. Pero contrariamente a las expectativas, después del primer año, estos niños tenían telómeros significativamente más cortos, 6650 pares de bases en promedio, 163 pares de bases más cortos que el grupo de control. Para el segundo año, los telómeros también se habían acortado en el grupo de control y ya no había una diferencia significativa entre estos niños y los que recibieron las intervenciones.
Lin se sorprendió con este resultado, ya que esperaba que los niños en el grupo de control tendrían los telómeros más cortos, ya que estaban expuestos a más factores estresantes en su entorno.
Su interpretación es que los telómeros más cortos en el grupo de intervención probablemente reflejan la mejora del crecimiento físico de los niños pequeños. que la disminución del estrés biológico. Si tiene mucho crecimiento, [podría] tener tasas de desgaste de los telómeros más rápidas, especula ella.
Aviv cree que esta es una explicación razonable y explica que está en línea con investigaciones anteriores que que la masa corporal tiene una correlación inversa con la longitud de los telómeros en los niños mayores. Sin embargo, se sorprendió de que el estudio no presentara datos que demostraran la relación entre la longitud de los telómeros y el crecimiento de los niños del ensayo. Esa es la historia clave aquí, dice.
Aviv añade que la idea general de que los telómeros cortos son malos y los telómeros largos son buenos está demasiado simplificada. Como cualquier factor biológico, hay compensaciones, dice. Por ejemplo, la longitud más corta de los telómeros se ha relacionado con enfermedades como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y la muerte prematura. Por el contrario, un estudio reciente mostró que los telómeros más largos están relacionados con un mayor riesgo de cánceres importantes.
Judith Carroll, que estudia los vínculos entre el comportamiento y la salud en la Universidad de California, Los Ángeles, y que no estaba involucrado en el estudio, dice que los resultados son muy interesantes, pero deben ser tratados con cautela. Creo que la inferencia causal de que la intervención está impulsando las diferencias es prematura. Ella señala que los autores no tomaron ninguna medida de la longitud de los telómeros antes de la intervención, lo que habría ayudado a su interpretación sobre la causalidad con mayor claridad.
En general, Aviv dice que está contento de ver que la investigación de los telómeros es avanzando hacia un enfoque en los niños pequeños. Si estos hallazgos se replican en estudios futuros, definitivamente es un artículo muy relevante.
Un pueblo rural cerca de Mymensingh, Bangladesh, donde se reclutaron los participantes del estudioAUDRIE LIN / UNIVERSIDAD DE CALIFORNIA, BERKELEY
A. Lin et al., Efectos del agua, el saneamiento, el lavado de manos y las intervenciones nutricionales en la longitud de los telómeros en niños en un ensayo controlado aleatorio por grupos en la zona rural de Bangladesh, eLife, doi:10.7554/eLife.29365, 2017.
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