La mayoría de los padres están preocupados por la privacidad y el impacto en la imagen corporal de los preadolescentes que usan aplicaciones de salud

La mayoría de los padres dicen que les preocupa cómo las aplicaciones de salud pueden afectar a los niños de 8 a 12 años. Crédito: según la Encuesta nacional sobre salud infantil del CS Mott Children’s Hospital en Michigan Medicine.

Las aplicaciones de salud se han convertido en una herramienta popular entre adolescentes y adultos para realizar un seguimiento del estado físico, la pérdida de peso, el sueño e incluso los ciclos menstruales, pero ¿son apropiadas para los preadolescentes?

La mayoría de los padres dicen que les preocupa cómo las aplicaciones de salud pueden afectar a los niños de 8 a 12 años, según la Encuesta nacional sobre salud infantil del CS Mott Children’s Hospital en Michigan Medicine. Pero a pesar de las preocupaciones, la mayoría de los padres no están en contra de que los preadolescentes usen aplicaciones.

A dos tercios de los padres de preadolescentes les preocupan los anuncios con contenido inapropiado dirigido a los niños y tres cuartas partes están de acuerdo en que hacer que los niños lleven un registro de lo que comen puede llevarlos preocuparse demasiado por su peso o su imagen corporal.

Sin embargo, solo el 19 % de los padres dicen que no permitirían que sus hijos usen una aplicación con juegos sobre salud, mientras que el 32 % diría que no a las aplicaciones que ofrecen consejos de salud o entrenamiento y el 38% prohibiría las aplicaciones que rastrean información de salud. Y la mayoría de los padres están de acuerdo en que usar una aplicación puede ayudar a los preadolescentes a desarrollar comportamientos saludables.

El informe representativo a nivel nacional se basa en las respuestas de 832 padres que tenían al menos un hijo de 8 a 12 años.

«Las aplicaciones de salud son ampliamente utilizadas entre adultos y adolescentes, pero no tenemos mucha información sobre el uso de los preadolescentes», dice la codirectora de Mott Poll, Sarah Clark, MPH. «Hay muchas consideraciones para permitir que los niños más pequeños usen estas aplicaciones, incluyendo preocupaciones de privacidad, exposición a anuncios y la posibilidad de que los niños se concentren demasiado en la comida y el peso».

«Descubrimos que los padres tenían opiniones encontradas sobre el uso de aplicaciones de salud entre los preadolescentes y reconocieron tanto los daños potenciales como beneficios para la salud de sus hijos».

Las aplicaciones de salud incluyen juegos que enseñan sobre la salud y dispositivos que rastrean datos de salud, como calorías consumidas o quemadas, intensidad del ejercicio, sueño y otros hábitos de salud. Muchas aplicaciones permiten a los usuarios establecer metas y brindar comentarios sobre el progreso, así como mensajes de motivación o consejos para mejorar los comportamientos de salud.

El informe representativo a nivel nacional se basa en las respuestas de los padres que tenían al menos un hijo de 8 a 12 años. Crédito: Encuesta nacional sobre la salud infantil del CS Mott Children’s Hospital en Michigan Medicine.

Casi la mitad de los padres han usado una aplicación de salud, pero solo 1 de cada 20 dice que su hijo preadolescente usa aplicaciones de salud, según el informe.

A pesar de las leyes diseñadas para proteger la privacidad de los niños en línea, la investigación ha También se ha demostrado que muchas aplicaciones contienen publicidad, recopilan y comparten información personal sin verificar la edad del usuario ni obtener el consentimiento de los padres. Los padres deben leer la letra pequeña de las políticas de privacidad cuando ayuden a sus hijos preadolescentes a elegir una aplicación de salud y usar configuraciones que restrinjan el intercambio de datos, sugiere Clark.

Otra preocupación principal es que los preadolescentes usarían aplicaciones diseñadas para adolescentes o jóvenes. adultos y que la publicidad, incluido el contenido dirigido a personas mayores que involucran alcohol, actividad sexual u otro contenido inapropiado, podría llegar a los niños más pequeños.

«Los preadolescentes admiran a los adolescentes mayores y, a menudo, quieren ver contenido diseñado para un grupo de mayor edad. Depende a los padres que busquen información que indique si una aplicación de salud está dirigida específicamente a niños más pequeños», dice Clark.

«Antes de que sus hijos usen aplicaciones de salud, los padres deben investigar para asegurarse de que las estrategias utilizadas para promover hábitos saludables se basan en evidencia y que la aplicación es apropiada para la edad».

Antes de que los preadolescentes comiencen a usar una aplicación de salud que rastrea la ingesta de alimentos o calorías, los expertos también recomiendan que los padres y los niños conversen sobre lo que se está utilizando la aplicación. Los padres también podrían considerar usar una aplicación de salud similar para ellos mismos como una forma de mantener un diálogo sobre el seguimiento de los datos de salud.

«La investigación muestra que los trastornos alimentarios pueden comenzar durante la preadolescencia», dice Clark. «Los padres deben animar a sus hijos preadolescentes a que hablen sobre por qué están interesados en hacer un seguimiento de su consumo de alimentos o calorías, y hablar con ellos sobre formas saludables de usar esta información».

Aunque la mayoría de los padres también dicen que quieren la opinión del proveedor de atención médica de sus preadolescentes sobre el uso de las aplicaciones de salud, solo el 3 % ha hablado con un médico al respecto.

«A los padres les gustaría que los proveedores de atención médica infantil involucren a los preadolescentes en una conversación sobre aplicaciones de salud». Dice Clark. «Como expertos, los proveedores de salud infantil pueden ayudar a los preadolescentes a establecer objetivos de salud realistas y enfatizar la importancia de una dieta variada y ejercicio regular».

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