La oxitocina ‘hormona del amor’ podría usarse para tratar trastornos cognitivos como el Alzheimer
Se ha descubierto que la oxitocina, la hormona que induce sentimientos de amor y bienestar dentro de nosotros, revierte parte del daño causado por las placas amiloides en el aprendizaje y la memoria centro del cerebro en un modelo animal de Alzheimer Crédito: Universidad de Ciencias de Tokio
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno progresivo en el que las células nerviosas (neuronas) del cerebro de una persona y las conexiones entre ellas se degeneran lentamente, lo que provoca una pérdida grave de la memoria, deficiencias intelectuales y deterioro de la motricidad y la comunicación. Una de las principales causas del Alzheimer es la acumulación de una proteína llamada amiloide (A) en grupos alrededor de las neuronas del cerebro, lo que dificulta su actividad y desencadena su degeneración.
Estudios en modelos animales han encontrado que aumentar la agregación de A en el hipocampo, el principal centro de aprendizaje y memoria del cerebro, provoca una disminución en el potencial de transmisión de señales de las neuronas en él. Esta degeneración afecta un rasgo específico de las neuronas, llamado «plasticidad sináptica», que es la capacidad de las sinapsis (el sitio de intercambio de señales entre neuronas) para adaptarse a un aumento o disminución de la actividad de señalización con el tiempo. La plasticidad sináptica es crucial para el desarrollo del aprendizaje y las funciones cognitivas en el hipocampo. Por lo tanto, A y su papel en la causa de la memoria cognitiva y los déficits han sido el foco de la mayoría de las investigaciones dirigidas a encontrar tratamientos para el Alzheimer.
Ahora, avanzando en este esfuerzo de investigación, un equipo de científicos de Japón, dirigido por el profesor Akiyoshi Saitoh, de la Universidad de Ciencias de Tokio, analizó la oxitocina, una hormona convencionalmente conocida por su papel en el sistema reproductivo femenino y en la inducción de sentimientos de amor y bienestar. «Recientemente se descubrió que la oxitocina participa en la regulación del rendimiento del aprendizaje y la memoria, pero hasta ahora, ningún estudio previo se ocupa del efecto de la oxitocina en el deterioro cognitivo inducido por A», dice el profesor Saitoh. Al darse cuenta de esto, el grupo del profesor Saitoh se dispuso a conectar los puntos. Sus hallazgos se publican en Biochemical and Biophysical Research Communication.
El profesor Saitoh y su equipo primero perfundieron cortes del hipocampo de ratón con A para confirmar que A hace que disminuyan las capacidades de señalización de las neuronas en los cortes o, en otras palabras, deteriora su plasticidad sinaptica. Sin embargo, tras una perfusión adicional con oxitocina, las capacidades de señalización aumentaron, lo que sugiere que la oxitocina puede revertir el deterioro de la plasticidad sináptica que causa A.
Para descubrir cómo logra esto la oxitocina, realizaron una serie adicional de experimentos. En un cerebro normal, la oxitocina actúa uniéndose a estructuras especiales en las membranas de las células cerebrales, llamadas receptores de oxitocina. Los científicos ‘bloquearon’ artificialmente estos receptores en cortes de hipocampo de ratón para ver si la oxitocina podía revertir el deterioro de la plasticidad sináptica inducido por A sin unirse a estos receptores. Como era de esperar, cuando los receptores estaban bloqueados, la oxitocina no podía revertir el efecto de A, lo que demuestra que estos receptores son esenciales para que actúe la oxitocina.
Se sabe que la oxitocina facilita ciertas actividades químicas celulares que son importantes para fortalecer potencial de señalización neuronal y formación de recuerdos, como la entrada de iones de calcio. Estudios previos han sospechado que A suprime algunas de estas actividades químicas. Cuando los científicos bloquearon artificialmente estas actividades químicas, descubrieron que la adición de oxitocina a los cortes del hipocampo no revirtió el daño a la plasticidad sináptica causado por A. Además, descubrieron que la oxitocina en sí misma no tiene ningún efecto sobre la plasticidad sináptica en el hipocampo. , pero de alguna manera es capaz de revertir los efectos nocivos de A.
El profesor Saitoh comenta: «Este es el primer estudio en el mundo que ha demostrado que la oxitocina puede revertir las deficiencias inducidas por A en el hipocampo del ratón .» Este es solo un primer paso y queda por realizar más investigaciones in vivo en modelos animales y luego en humanos antes de que se pueda reunir el conocimiento suficiente para reposicionar la oxitocina en un medicamento para el Alzheimer. Pero, el profesor Saitoh mantiene la esperanza. Concluye: «En la actualidad, no existen fármacos suficientemente satisfactorios para tratar la demencia, y se desean nuevas terapias con nuevos mecanismos de acción. Nuestro estudio plantea la interesante posibilidad de que la oxitocina podría ser una nueva modalidad terapéutica para el tratamiento de la pérdida de memoria asociada con trastornos cognitivos como la enfermedad de Alzheimer. Esperamos que nuestros hallazgos abran un nuevo camino para la creación de nuevos fármacos para el tratamiento de la demencia causada por la enfermedad de Alzheimer».
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El modelo del receptor de oxitocina facilita el desarrollo de nuevos fármacos para el autismo Más información: Junpei Takahashi et al, Oxytocin revierte el deterioro inducido por A de la plasticidad sináptica del hipocampo en ratones, bioquímica y biofísica Comunicaciones de investigación (2020). DOI: 10.1016/j.bbrc.2020.04.046 Información de la revista: Comunicaciones de investigación bioquímica y biofísica
Proporcionado por la Universidad de Ciencias de Tokio Cita: oxitocina ‘hormona del amor’ podría usarse para tratar trastornos cognitivos como el Alzheimer (20 de julio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-hormone-oxytocin-cognitive-disorders-alzheimer.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.