La pandemia amenaza con profundizar la crisis en la atención de la salud mental
Crédito: CC0 Public Domain
Más de tres semanas después de que Brandon Bell dejara de presentarse en una oficina de Nueva York que atiende a personas con esquizofrenia, los empleados finalmente lo ubicaron en un refugio cercano para personas sin hogar .
La oficina permanece abierta, pero los pacientes no visitan tanto durante la pandemia. Las actividades grupales como el almuerzo caribeño semanal que también eran una fuente importante de alimentos han terminado a causa del coronavirus. Las visitas de los cuidadores son menos frecuentes y más breves, por lo general de cinco a diez minutos, para reducir el riesgo de infección.
Cuando un cuidador lo revisó recientemente, Bell señaló que la vida antes de la pandemia era más feliz y «más social».
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Su experiencia destaca los desafíos para los proveedores y los pacientes a medida que la pandemia ejerce presión sobre el sistema de atención de la salud mental de la nación. Incluso antes de la COVID-19, el acceso a los servicios de salud mental en los EE. UU. podría ser difícil, incluso para las personas que tienen seguro. Ahora los expertos temen que el virus empeore la situación, poniendo a los pacientes más necesitados en riesgo de pasar desapercibidos e infligiendo a muchos otros nuevos dolores, ansiedad y depresión.
Las órdenes de distanciamiento social ya son afectando el acceso al tratamiento en todos los niveles de ingresos a medida que los terapeutas y los pacientes se esfuerzan por adaptarse. Medicare y Medicaid tienen reglas relajadas para permitir el asesoramiento por teléfono, FaceTime u otros medios remotos. Pero muchos de los ancianos y pobres que dependen de esos planes no se sienten cómodos con las alternativas. Algunos no tienen teléfonos ni acceso a Internet.
«Para las personas socialmente desfavorecidas y con enfermedades mentales, es mucho pedir», dijo la Dra. Jeanie Tse del Instituto para la Vida Comunitaria, que trata a Bell y a otras personas que no buscarían atención por su cuenta pero que son derivadas a la ciudad por trabajadores sociales y refugios.
Menos de la mitad de los estadounidenses con enfermedades mentales informaron haber recibido ayuda el año pasado, según una encuesta federal. Entre las grandes barreras están los costos y la escasez de proveedores.
En las clínicas que ofrecen terapia gratuita o de bajo costo, las listas de espera a menudo se prolongan durante semanas en tiempos normales. Y obtener tratamiento puede ser igual de difícil, o incluso más difícil, para las personas que ganan demasiado para calificar para la ayuda estatal, pero aún así tienen dificultades para salir adelante.
En Pittsburgh, Pensilvania, por ejemplo, Karalyn Hipsley fue trabajando extra los fines de semana para cubrir los copagos de la terapia y el seguro que tiene a través del trabajo de su esposo.
Luego, la pandemia la dejó sin trabajo durante seis semanas y sus trabajos de limpieza de fin de semana desaparecieron. Tiene miedo de tener que reducir la terapia, que la ayudó a establecer una vida estable después de una relación abusiva.
«He estado en lugares muy, muy bajos, y no quiero estar allí de nuevo», dijo Hipsley, de 27 años.
La mayoría de los planes de seguro ofrecen cobertura para servicios de salud mental, pero encontrar un consejero que acepte un seguro puede ser un dolor de cabeza, y las tarifas para las personas sin cobertura pueden superar fácilmente los $100 por sesión.
El virus también amenaza con enviar a muchos nuevos pacientes en busca de ayuda. Casi la mitad de los estadounidenses dicen que la preocupación o el estrés vinculados a la pandemia han afectado negativamente su salud mental, según una encuesta realizada por Kaiser Family Foundation.
«No se puede poner a las personas en situaciones en las que estén encerradas en sus hogares durante semanas y no esperar que haya un número significativo de personas que desarrollen problemas de salud mental», dijo Elinore McCance-Katz, quien dirige la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias federal.
En Nueva York, la ciudad ya está viendo a más personas comunicarse con su línea directa NYC WELL que ofrece asesoramiento en caso de crisis y referencias para atención a largo plazo. La ciudad planea expandir su personal de 104 a 191 consejeros.
«Este es el comienzo de satisfacer la nueva demanda que anticipamos continuará», dijo Susan Herman, directora del programa.
Muchas personas sin hogar evitan los refugios por temor a la infección, lo que dificulta que las agencias identifiquen a las personas que necesitan tratamiento.
Tse, del Instituto para la Vida Comunitaria, dijo que la gran mayoría de las personas se refirieron a la ciudad para el cuidado tienen esquizofrenia, que puede manifestarse de muchas maneras, incluido el pensamiento delirante y la tendencia a aislarse.
Después de que las órdenes de distanciamiento social entraron en vigencia, Tse y su equipo continuaron controlando a las personas que ya estaban bajo su cuidado. Pero ahora las visitas cortas son principalmente para garantizar que las personas tengan necesidades básicas como jabón y alimentos, que se han vuelto aún más difíciles de conseguir.
Durante su reciente registro en un refugio en Brooklyn, Tse notó Bell había perdido peso, pero se sintió alentada de que él parecía llevarse bien con la gente cuando lo llevó a una bodega a comprar un sándwich.
Bell también parecía optimista, incluso cuando notó la interrupción causada por la pandemia. .
«Va a llevar tiempo volver a poner su mente en su horario y programación regulares», dijo.
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Cita: La pandemia amenaza con profundizar la crisis en la atención de la salud mental (19 de mayo de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-pandemic-threatens -deepen-crisis-mental.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.