La publicación en inglés presenta desafíos para los autores internacionales
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China es el líder mundial en cantidad de publicaciones científicas, con un total de 426.000, o casi uno. quinto el número total de artículos de ciencia e ingeniería de 2016 que figuran en la base de datos Scopus, según un informe de 2018 de la Fundación Nacional de Ciencias. Teniendo en cuenta las revistas en idioma chino que no figuran en Scopus, un análisis separado publicado el año pasado concluyó que la contribución general del país fue aún mayor, con más de un tercio de los artículos científicos globales publicados en 2016 provenientes de China. Si bien estos números apuntan a un mayor perfil científico para China, también significan que un número cada vez mayor de investigadores para quienes el inglés no es su primer idioma ahora navegan por el complejo sistema de envío y revisión por pares.
Para bien o para mal peor aún, el inglés es el idioma de la ciencia, dice Tom Lang, consultor y editor independiente de artículos científicos. Señala que un inglés deficiente puede provocar el rechazo de los manuscritos, y que encontrar la ayuda adecuada para mejorar la legibilidad de los artículos puede no ser sencillo. Además, los hablantes no nativos se enfrentan a desafíos al navegar por un sistema de publicación basado en inglés, y las diferencias culturales en la forma en que los investigadores presentan su trabajo y el proceso de publicación en sí mismo pueden dificultar aún más la obtención de publicaciones en revistas de alto impacto.
A veces, la gente piensa que es solo una cuestión de idioma, y creo que el idioma suele ser una parte importante, dice Barbara Gastel de Texas A&M University, profesora que coordina el programa de posgrado en periodismo científico en Texas A&M University y ha trabajado durante décadas para mejorar la comunicación internacional de la ciencia. Pero está más allá de eso. También hay asuntos de diferentes normas [culturales]. . . y simplemente saber cómo funciona el sistema.
A pesar de los desafíos, los datos no mienten: las publicaciones de autores internacionales van en aumento. Según el informe NSF de 2018, India y varios países en desarrollo, además de China, continuaron con una tendencia ascendente en el volumen de publicaciones científicas producidas anualmente. Y un estudio de 2014 identificó mayores tasas de crecimiento en el gasto en investigación en China, Corea del Sur y Singapur que en los EE. UU. Afortunadamente, cuando es necesario, los investigadores a menudo pueden recibir ayuda, ya sea de colegas, mentores, editores pagados o sus instituciones, para mejorar sus manuscritos antes de enviarlos y maximizar sus posibilidades de éxito.
Limpieza del idioma
Las revistas varían un poco en su enfoque de los manuscritos con un inglés deficiente. Los grupos editoriales de Nature y Science dicen que no rechazarían un manuscrito basándose únicamente en un lenguaje deficiente, pero la mayoría de los portavoces y editores de revistas que hablaron con The Scientist dice que para que un manuscrito sea considerado, su lenguaje tiene que ser lo suficientemente bueno para que los revisores lo entiendan.
Creo que hay razones generalmente aceptadas por las que un artículo es rechazado. El lenguaje incomprensible o engañoso es uno, dice Pippa Smart, editora de Learned Publishing, la revista de la Association of Learned and Professional Society Publishers. Algunas revistas pueden hacerlo más transparente que otras.
Los problemas de idioma no son exclusivos de los hablantes no nativos de inglés.
En lugar de rechazar un manuscrito por completo , los editores de revistas a veces les dirán a los autores que el inglés necesita trabajo antes de que pueda ser considerado. Ana Marui, investigadora biomédica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Split en Croacia y coeditora en jefe del Journal of Global Health, recuerda que un editor le dijo hace años que podía pagar para editar la revista. una sumisión, o podría hacerlo ella misma. Si lo hiciera ella misma, escribió el editor, no habría garantía de que el manuscrito fuera aceptable. Era mucho dinero en ese momento, dice Marui. Lo hicimos nosotros mismos, pero me pareció algo que era casi una especie de depredador que nos chantajeaba para que tuviéramos que ir con ellos por los servicios lingüísticos.
Hay pocas revistas que se encarguen de la edición de idiomas por sí mismas, especialmente antes de la revisión por pares. Los editores de revistas suelen trabajar en un manuscrito después de que haya sido aceptado provisionalmente para su publicación. Más comúnmente, si el editor de una revista alienta a un autor a buscar servicios de edición de idiomas, recomendará un servicio con el que la revista tiene una asociación a un precio reducido, o indicará a los autores una lista de servicios de edición de idiomas acreditados en el sitio web de la revista.
Aún así, el mercado de perfeccionamiento de idiomas, como lo llama Lang, está plagado de servicios de gran volumen y baja calidad. Durante seis meses, hace varios años, Lang trabajó de forma remota para una de esas empresas, con sede en Taiwán, antes de renunciar porque creía que los materiales de marketing engañaban a los clientes al prometerles que sus servicios darían a los manuscritos una mayor probabilidad de publicarse en una revista occidental. . Pero los manuscritos en los que trabajó no tuvieron ninguna posibilidad al principio, dice. Nunca recibí un artículo que pensara que era publicable. El lenguaje era malo pero la ciencia era peor. . . . La empresa debería haberlos devuelto por razones éticas. Trabajando de forma independiente, Lang dice que recibió solo dos artículos en los que sintió que la ciencia tenía fallas fatales y, en esos casos, devolvió los artículos a los autores sin cargo y explicó por qué lo había hecho.
Hay toda la gama de servicios de edición de idiomas que existen, dice Gastel. Algunos son realmente excelentes servicios de edición. . . [que] realmente mejoran el contenido. Y luego hay otros servicios de edición: lo que brindan es bastante superficial y tal vez ni siquiera siempre sea correcto.
Incluso si los investigadores pueden identificar servicios de edición de alta calidad, es posible que no puedan pagarlos. Las tarifas de edición de idiomas pueden ser prohibitivas para los investigadores en países de bajos o medianos ingresos, donde dichos costos a menudo no están cubiertos por la financiación de la investigación del gobierno. Los costos reales varían ampliamente, pero pueden ascender a varios miles de yuanes chinos (cientos de dólares estadounidenses), según Longjiang Fan, científico de cultivos de la Universidad de Zhejiang en Hangzhou, China, que utilizó servicios lingüísticos para cada uno de sus manuscritos al principio de su carrera. y todavía lo hace de vez en cuando. En algunos casos, estos costos se pueden pagar con dinero de la subvención, escribe Fan en un correo electrónico a The Scientist. En otros casos, las instituciones reembolsarán los servicios de edición, agrega Hong Xie, profesor de lectura y escritura biomédica en la Universidad de Sichuan, en un correo electrónico.
Cuando los fondos del gobierno no se pueden aplicar a los servicios de edición, algunos investigadores chinos encontrar una escapatoria, dice Fan Xiaohui, profesor de inglés y experto en redacción y edición médica en la Universidad Xian Jiaotong, y editor del Journal of Xian Jiaotong University and Revista de Análisis Farmacéutico. Algunos grandes servicios lingüísticos pueden proporcionar una factura por algo que no sea el servicio lingüístico, y puede ser reembolsado por una subvención gubernamental, escribe en un correo electrónico a The Scientist.
Más allá de la industria de pulido de idiomas
Reconociendo que muchos investigadores en China y en todo el mundo simplemente no pueden pagar los servicios de edición de idiomas, y que aquellos que pueden arriesgarse a recibir servicios de mala calidad, Gastel y otros han estado trabajando durante décadas para ayudar a los hablantes no nativos de inglés a mejorar sus habilidades de escritura y edición. Gastel ha viajado a numerosos países de Asia, África y América Central para impartir talleres y ayudar a desarrollar una red de expertos que puedan ayudar a entrenar a otros investigadores en escritura en inglés.
Gastel comenzó a capacitar a los capacitadores en China en a principios de la década de 1980, enseñando escritura científica a miembros de la facultad en lo que ahora es el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Pekín. Un poco más de una década después, con una subvención de la Junta Médica de China (CMB), ayudó a lanzar un programa internacional para ayudar a aumentar la cantidad de publicaciones biomédicas de investigadores en China y otros países asiáticos. Hasta donde yo sé, este fue el primer esfuerzo para capacitar sistemáticamente a los científicos chinos sobre la publicación en revistas occidentales, dice Lang, a quien Gastel reclutó para el programa en 1996. Ella estuvo allí antes de que fuera el lugar para estar.
Siempre podemos trabajar en el idioma y embellecerlo de alguna manera, pero el mayor problema es que el estudio no se hizo bien.
Ana Marui, Facultad de Medicina de la Universidad de Split en Croacia
Gastel, Lang y otros capacitaron a más de 50 capacitadores durante más de una década, y Lang estima que aproximadamente la mitad de esas personas continúan enseñando y asesorando a investigadores en escritura en inglés, incluido Fan Xiaohui. Una proporción considerable de los aprendices editoriales del programa CMB pasó a enseñar redacción científica en sus instituciones, ayudó a estudiantes y colegas a revisar artículos científicos, o ambas cosas, dice Gastel.
Otra década más tarde, Gastel ayudó con la Lanzamiento en 2007 de AuthorAID, una iniciativa encabezada por Anthony Robbins de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts y Phyllis Freeman de la Universidad de Massachusetts Boston, ambos editores eméritos del Journal of Public Health Policy. La idea de Robbins y Freemans era crear un programa múltiple para ayudar a los autores de los países en desarrollo a escribir y publicar su trabajo. Se asociaron con la Red Internacional para la Disponibilidad de Publicaciones Científicas (INASP) y reclutaron a Gastel para formar parte del grupo. Ayudó a organizar e impartir talleres en numerosos países, desde Bangladesh y Pakistán hasta Etiopía, Tanzania y Sri Lanka.
Hoy, AuthorAID ya no tiene fondos para talleres, pero aún ofrece un curso de escritura en línea y ayuda a los autores necesitados a conectarse con mentores para guiarlos. En una evaluación independiente de AuthorAID publicada en 2017, más del 85 por ciento de los encuestados dijeron que estos recursos habían mejorado su comprensión del proceso de publicación, el 82 por ciento dijo que AuthorAID había aumentado su confianza y el 56 por ciento dijo que el programa los había ayudado. ser publicado Gastel todavía realiza talleres a través de otras organizaciones internacionales o en instituciones individuales, y continúa trabajando para construir ecosistemas autosuficientes de autores editoriales.
Aparte de asistir a un taller de este tipo o tomar el curso de AuthorAID, los investigadores pueden encontrar ayuda más cerca de casa. Algunas universidades ofrecen servicios de edición de idiomas, y los amigos y colegas suelen ser los mejores editores. Los colaboradores internacionales cuyo primer idioma es el inglés son un recurso valioso cuando están disponibles, dice Longjiang Fan, quien agrega que recientemente, luego de seis meses de revisiones con el colaborador estadounidense Kenneth Olsen de la Universidad de Washington en St. Louis, su manuscrito sobre el origen y la evolución de un tipo de arroz maleza fue rápidamente aceptado por Genome Biology. Otros señalan que, incluso entre los hablantes no nativos, hacer que autores más experimentados revisen el documento antes de enviarlo puede ayudar a detectar problemas de idioma, así como otros problemas que podrían retrasar o descarrilar la publicación.
Hay un grupo de personas en China, probablemente en todas las universidades, que saben cómo es la publicación occidental, dice Lang. Y pueden asesorar a colegas más jóvenes.
Normas de publicación
Los expertos que hablaron con The Scientist sobre los problemas del idioma en la publicación enfatizaron repetidamente dos puntos. Primero, estos problemas no son exclusivos de los hablantes no nativos de inglés. He editado muchos artículos que necesitan ayuda de edición, y eso no significa necesariamente que el primer idioma de la persona no sea el inglés, dice Margaret Winker, editora de una revista jubilada que trabajó anteriormente en JAMA y PLOS Medicina.
Esa también ha sido la experiencia de Gastel. A menudo también encuentro problemas [estructurales o científicos] en manuscritos de hablantes nativos de inglés en los Estados Unidos, dice.
A veces, la gente piensa que es solo una cuestión de idioma. Pero está más allá de eso. También hay cuestiones de diferentes normas culturales y simplemente saber cómo funciona el sistema.
Barbara Gastel, Texas A&M University
En segundo lugar, para los manuscritos con un inglés deficiente, el idioma suele ser lo de menos. problemas. Los problemas metodológicos u organizativos profundamente arraigados deben resolverse antes de que la mejora de los errores gramaticales, sintácticos y relacionados con el vocabulario haga alguna diferencia. Siempre podemos trabajar el idioma y embellecerlo de alguna manera, pero el mayor problema es que el estudio no se hizo bien, dice Marui. Para los manuscritos biomédicos, agrega, mi opinión es que se debe a la falta de educación en metodología de investigación al principio de la educación médica.
[L]a cosa más importante en la publicación en revistas internacionales es su riguroso diseño de estudio. , está de acuerdo Xie, quien fue profesor visitante de Gastels en 2008. El idioma no es la primera razón de rechazo.
Gastel sospecha que una variedad de factores pueden contribuir a problemas más profundos con los manuscritos. Estos incluyen autores con antecedentes insuficientes en investigación, falta de familiaridad con las expectativas con respecto a los artículos científicos, esfuerzo inadecuado y confusión general, dice ella. En los países de bajos y medianos ingresos, y probablemente en algunos entornos mal financiados dentro de países como los Estados Unidos, la falta de suficientes recursos de investigación también puede ser un factor.
Incluso para manuscritos sin fallas en la ciencia o la presentación general del estudio, los desafíos que enfrentan los investigadores en países donde el inglés no es el idioma principal se extienden más allá de la jerga, agrega Gastel. Los autores a veces luchan con los sistemas de presentación en línea, por ejemplo, y la falta de familiaridad con las normas del proceso de las revistas también puede obstaculizar el camino hacia la publicación, dice.
Recuerda a un investigador que conoció en una Taller en Nepal. Una revista le había dicho que su artículo fue aceptado sujeto a revisiones, y estaba angustiado porque no estaba de acuerdo con una de las revisiones, dice Gastel. El hombre le dijo a Gastel después de su conferencia que había pensado que tendría que retirar su presentación para que no se publicara con la edición incorrecta. Luego escuchó a Gastel explicar que un investigador en su posición puede explicar la situación al editor y llegar a una solución de mutuo acuerdo.
Al día siguiente, llega al taller con una gran sonrisa. en su rostro, recuerda Gastel. El editor ya había aprobado su cambio propuesto y aceptado el manuscrito, dice ella. Se trataba de simplemente conocer el sistema, y luego terminó con una publicación.
Jef Akst es editor gerente de The Scientist. Envíele un correo electrónico a jakst@the-scientist.com.
Corrección (10 de marzo): Esta historia ha sido actualizado de su versión original para reflejar correctamente la posición de Barbara Gastels como profesora que coordina el programa de posgrado en periodismo científico en la Universidad de Texas A&M y para aclarar que Hong Xie no participó en el Programa de la Junta Médica de China, pero fue un académico visitante de Gastels en 2008. El Científico lamenta los errores.