La receptividad y el rechazo sexual pueden ser orquestados por la misma región del cerebro
Ciertas neuronas en el cerebro de ratones hembra cambian su estructura a lo largo del ciclo reproductivo, adquiriendo una mayor complejidad durante la fase receptiva. Crédito: Centro Champalimaud para lo Desconocido – Lima Lab (datos); Diogo Matías (diseño).
En muchas especies, incluidos los humanos y los ratones, los niveles fluctuantes de las hormonas progesterona y estrógeno determinan si la hembra es fértil o no. Y en el caso de los ratones, si ella es sexualmente receptiva o no.
El cambio en la receptividad es sorprendente. Los ratones hembra pasan de aceptar parejas sexuales a rechazarlas agresivamente en un ciclo de seis días cortos. ¿Cómo pueden las hormonas reproductivas femeninas provocar un cambio de comportamiento tan radical?
Al buscar una explicación, el equipo de Susana Lima, investigadora principal del Centro Champalimaud para lo Desconocido en Portugal, se encontró con una intrigante descubrimiento.
«Nuestros experimentos revelaron que un área del cerebro importante para la receptividad femenina, llamada VMH (hipotálamo ventromedial), en realidad está formada por distintos compartimentos. Y dentro de cada compartimento, encontramos neuronas cuya actividad e incluso estructura fluctúan con el ciclo reproductivo femenino», dice Lima.
Estos hallazgos, publicados hoy (20 de abril) en la revista eNeuro, descubren heterogeneidad dentro del VMH que puede servir para controlar los dos extremos del comportamiento sexual femenino: receptividad y rechazo. .
Cuando uno se convierte en tres
El estudio actual se deriva de resultados previos del laboratorio, que demostraron que las neuronas en el VMH responden de manera diferente a la presencia de machos dependiendo de la fase de t El ciclo reproductivo de la hembra.
«El hecho de que la actividad de las neuronas cambiara a lo largo del ciclo nos llevó a sospechar que las neuronas mismas estaban cambiando. Así que nos dispusimos a explorar si ese era realmente el caso», recuerda Ins Dias, estudiante de doctorado en el laboratorio.
El equipo sondeó las neuronas en todo el VMH, centrándose particularmente en el frente a -eje posterior de esta estructura alargada. Sus resultados revelaron que esta área aparentemente homogénea del cerebro en realidad estaba formada por tres compartimentos separados.
«En los tres compartimentos, las neuronas que expresan receptores de progesterona exhibieron cambios profundos a lo largo del ciclo reproductivo . Pero estaban cambiando de maneras completamente diferentes según el compartimento al que pertenecían», explica Nicolás Gutiérrez Castellanos, becario postdoctoral en el laboratorio.
El equipo notó varias características distintivas en los compartimentos. Por ejemplo, las neuronas en el compartimento frontal se volvió más excitable durante la fase no receptiva del ciclo.
«También presenciamos grandes cambios estructurales», señala Liliana Ferreira, técnica de investigación en el laboratorio. «Las neuronas en el compartimento posterior adquirieron una mayor complejidad en la fase receptiva».
¿Receptividad y rechazo lado a lado?
Según los autores, esta heterogeneidad recién descubierta dentro del VMH proporciona evidencia a favor de su participación en varios aspectos del comportamiento socio-sexual femenino. De hecho, el equipo ya está investigando más a fondo esta hipótesis, con el apoyo de una generosa Subvención Consolidadora que Lima recibió hace unos años del Consejo Europeo de Investigación.
Otro er informes científicos también apoyan esta hipótesis. Por un lado, la receptividad sexual femenina se atribuye principalmente a la región posterior del VMH. Por otro lado, la zona frontal es importante para la autodefensa en los machos. Este tipo de comportamiento, en opinión del equipo, comparte características similares con el rechazo, específicamente cuando el macho se acerca demasiado a la hembra.
Además, puede parecer contradictorio que funciones conductuales opuestas estén controladas por la misma estructura, pero hay ejemplos conocidos donde este es el caso. Ocurre en la alimentación, así como en la respuesta de huida o inmovilización ante una amenaza.
Las hormonas sexuales importan
Según Lima, este estudio no solo proporciona información sobre la base neural de comportamiento sexual femenino, pero también destaca la importancia de considerar el estado hormonal en la investigación.
«Nuestros resultados demuestran aún más que las hormonas reproductivas tienen un efecto importante en la actividad y la estructura del cerebro. Los receptores de progesterona existen en otras regiones del cerebro. En teoría, muchos aspectos del comportamiento femenino podrían verse afectados por el ciclo reproductivo. Lo mismo ocurre con la testosterona en los machos, que se sabe que influye de manera espectacular en el comportamiento masculino. Por lo tanto, es esencial tener en cuenta los efectos potenciales de estas hormonas reproductivas al realizar investigaciones científicas. investigación», concluye.
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La base neuronal de ‘estar de humor’ Más información: eNeuro, DOI: 10.1523/ENEURO.0049-21.2021 Proporcionado por el Centro Champalimaud para lo Desconocido Cita: La receptividad y el rechazo sexuales pueden ser orquestados por la misma región del cerebro (20 de abril de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-04-sexual-receptivity-orchestrated-brain -region.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.