La resistencia a las mascarillas durante una pandemia no es nueva: en 1918, muchos estadounidenses eran ‘vagos’
Policías en Seattle, Washington, que usaban mascarillas hechas por la Cruz Roja, durante la pandemia de influenza, diciembre de 1918. Crédito: Archivos Nacionales
Todos hemos visto los titulares alarmantes: los casos de coronavirus están aumentando en 40 estados, con nuevos casos y tasas de hospitalización aumentando a un ritmo alarmante. Los funcionarios de salud advirtieron que EE. UU. debe actuar rápidamente para detener la propagación o corremos el riesgo de perder el control de la pandemia.
Existe un claro consenso de que los estadounidenses deben usar máscaras en público y continuar practicando el distanciamiento social adecuado. Si bien la mayoría de los estadounidenses apoya el uso de máscaras, el cumplimiento generalizado y constante ha resultado difícil de mantener en las comunidades de todo el país. Los manifestantes se reunieron frente a los ayuntamientos en Scottsdale, Arizona; Austin, Texas; y otras ciudades para protestar por los mandatos locales de mascarillas. Varios alguaciles de Carolina del Sur han anunciado que no harán cumplir la orden de mascarilla de su estado.
He investigado extensamente la historia de la pandemia de 1918. En ese momento, sin vacunas ni tratamientos farmacológicos efectivos, las comunidades de todo el país instituyeron una serie de medidas de salud pública para frenar la propagación de una epidemia mortal de influenza: cerraron escuelas y negocios, prohibieron las reuniones públicas y aislaron y pusieron en cuarentena a las personas infectadas. . Muchas comunidades recomendaron o exigieron que los ciudadanos usaran máscaras faciales en público y esto, no los encierros onerosos, provocó la mayor ira.
A mediados de octubre de 1918, en medio de una epidemia furiosa en el noreste y brotes de rápido crecimiento en todo el país , el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos distribuyó folletos recomendando que todos los ciudadanos usen una máscara. La Cruz Roja publicó anuncios en los periódicos alentando su uso y ofreció instrucciones sobre cómo construir máscaras en casa con gasa e hilo de algodón. Algunos departamentos de salud estatales lanzaron sus propias iniciativas, sobre todo California, Utah y Washington.
En todo el país, los carteles presentaban el uso de máscaras como un deber cívico. lanzado a principios de 1917 cuando Estados Unidos entró en la Gran Guerra. El alcalde de San Francisco, James Rolph, anunció que «la conciencia, el patriotismo y la autoprotección exigen un cumplimiento inmediato y estricto» del uso de mascarillas. En las cercanías de Oakland, el alcalde John Davie declaró que «es sensato y patriótico, sin importar cuáles sean nuestras creencias personales, salvaguardar a nuestros conciudadanos uniéndonos a esta práctica» de usar una mascarilla.
Funcionarios de salud entendió que cambiar radicalmente el comportamiento público era una tarea difícil, especialmente porque a muchos les resultaba incómodo usar máscaras. Las apelaciones al patriotismo sólo podían llegar hasta cierto punto. Como señaló un funcionario de Sacramento, las personas «deben ser obligadas a hacer las cosas que son mejores para sus intereses». La Cruz Roja afirmó sin rodeos que «el hombre, la mujer o el niño que no use una máscara ahora es un holgazán peligroso». Numerosas comunidades, particularmente en Occidente, impusieron ordenanzas obligatorias. Algunos sentenciaron a los infractores a penas cortas de cárcel y las multas oscilaron entre 5 y 200 dólares.
Póster de una enfermera de la Cruz Roja con una mascarilla de gasa sobre la nariz y la boca con consejos para prevenir la pandemia de gripe. Crédito: Biblioteca Nacional de Medicina/NIH
La aprobación de estas ordenanzas fue con frecuencia un asunto polémico. Por ejemplo, el oficial de salud de Sacramento tuvo que intentar varios intentos para convencer a los funcionarios de la ciudad de que promulgaran la orden. En Los Ángeles, fue hundido. Un proyecto de resolución en Portland, Oregón, provocó un acalorado debate en el concejo municipal, en el que un funcionario declaró que la medida era «autocrática e inconstitucional» y agregó que «bajo ninguna circunstancia seré amordazado como un perro hidrofóbico». Fue rechazado.
La junta de salud de Utah consideró emitir una orden de máscara obligatoria en todo el estado, pero decidió no hacerlo, argumentando que los ciudadanos tomarían una falsa seguridad en la efectividad de las máscaras y relajarían su vigilancia. A medida que resurgió la epidemia, Oakland pospuso su debate sobre una segunda orden de máscara después de que el alcalde relató con enojo su arresto en Sacramento por no usar una máscara. Un destacado médico que asistió comentó que «si apareciera un hombre de las cavernas, pensaría que los ciudadanos enmascarados son todos lunáticos».
En lugares donde las órdenes de uso de máscaras se implementaron con éxito, el incumplimiento y el desafío absoluto se convirtieron rápidamente en un problema. Muchas empresas, que no están dispuestas a rechazar a los compradores, no prohibirían la entrada a sus tiendas a los clientes sin máscara. Los trabajadores se quejaron de que las máscaras eran demasiado incómodas para usarlas todo el día. Una vendedora de Denver se negó porque dijo que «se le dormía la nariz» cada vez que se ponía uno. Otra dijo que creía que «una autoridad superior al Departamento de Salud de Denver se ocupaba de su bienestar». Como lo expresó un periódico local, la orden de usar máscaras «fue ignorada casi por completo por la gente; de hecho, la orden fue motivo de alegría». La regla fue enmendada para aplicarse solo a los conductores de tranvías que luego amenazaron con ir a la huelga. Se evitó una huelga cuando la ciudad diluyó la orden una vez más. Denver soportó el resto de la epidemia sin ninguna medida que protegiera la salud pública.
En Seattle, los conductores de tranvía se negaron a rechazar a los pasajeros sin máscara. El incumplimiento fue tan generalizado en Oakland que los funcionarios designaron a 300 voluntarios civiles del Servicio de Guerra para asegurar los nombres y direcciones de los infractores para que pudieran ser acusados. Cuando entró en vigencia una orden de máscara en Sacramento, el jefe de policía instruyó a los oficiales a «salir a las calles, y cada vez que vean a un hombre sin máscara, tráiganlo o envíen por el vagón». En 20 minutos, las comisarías se inundaron de delincuentes. En San Francisco, hubo tantos arrestos que el jefe de policía advirtió a los funcionarios de la ciudad que se estaba quedando sin celdas. Los jueces y oficiales se vieron obligados a trabajar hasta altas horas de la noche y los fines de semana para despejar la acumulación de casos.
Muchos de los que fueron atrapados sin máscaras pensaron que podrían salirse con la suya haciendo un mandado o yendo al trabajo sin ser atrapados. En San Francisco, sin embargo, el incumplimiento inicial se convirtió en un desafío a gran escala cuando la ciudad promulgó una segunda ordenanza sobre mascarillas en enero de 1919 cuando la epidemia se disparó nuevamente. Muchos denunciaron lo que consideraban una violación inconstitucional de sus libertades civiles. El 25 de enero de 1919, aproximadamente 2000 miembros de la «Liga Anti-Máscaras» abarrotaron la antigua pista Dreamland de la ciudad para una manifestación denunciando la ordenanza de las máscaras y proponiendo formas de derrotarla. Entre los asistentes se encontraban varios médicos prominentes y un miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco.
Es difícil determinar la efectividad de las máscaras utilizadas en 1918. Hoy en día, tenemos un creciente cuerpo de evidencia de que las máscaras bien construidas Las cubiertas de tela para la cara son una herramienta eficaz para frenar la propagación de COVID-19. Sin embargo, queda por ver si los estadounidenses mantendrán el uso generalizado de mascarillas faciales a medida que nuestra pandemia actual continúe desarrollándose. Los ideales profundamente arraigados de la libertad individual, la falta de liderazgo y mensajes cohesivos sobre el uso de máscaras y la desinformación generalizada han demostrado ser obstáculos importantes hasta el momento, precisamente cuando la crisis exige consenso y cumplimiento generalizado. Este fue ciertamente el caso en muchas comunidades durante el otoño de 1918. Esa pandemia finalmente mató a unas 675,000 personas en los EE. UU. Con suerte, la historia no está en proceso de repetirse hoy.
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¿Usar una máscara presenta algún riesgo para la salud? Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: La resistencia a las máscaras durante una pandemia no es nueva en 1918 muchos estadounidenses eran ‘vagos’ (2020, 13 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news /2020-07-mask-resistance-pandemic-isnt-americans.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.