La salud cardíaca de los trabajadores por turnos se relaciona con el reloj biológico

Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público

Las horas de trabajo que se desvían del reloj biológico natural de una persona se asocian con un mayor riesgo cardiovascular, según una investigación presentada en ESC Preventive Cardiology 2021, un Congreso científico online de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC).

«Nuestro estudio encontró que por cada hora que el horario de trabajo no estaba sincronizado con el reloj biológico de un empleado, el riesgo de enfermedad cardíaca empeoraba», dijo la autora del estudio, la Dra. Sara Gamboa Madeira, de la Universidad de Lisboa, Portugal.

Al menos el 20 % de los empleados europeos trabajan en horarios o turnos atípicos, y la creciente evidencia científica los asocia con resultados cardiovasculares nocivos. Se han propuesto varias explicaciones, incluida la interrupción del sueño y los comportamientos poco saludables. Este estudio se centró en el papel de la desalineación circadiana, que es la diferencia entre el «reloj social» (por ejemplo, los horarios de trabajo) y el «reloj biológico» individual.

Dr. Gamboa Madeira explicó: «Todos tenemos un reloj biológico interno que va desde los matutinos (alondras), que se sienten despiertos y productivos temprano en la mañana y somnolientos por la noche, hasta los tardíos (búhos), para quienes ocurre lo contrario con la mayoría de la población que se encuentra en el medio. La desalineación circadiana ocurre cuando hay un desajuste entre lo que tu cuerpo quiere (por ejemplo, dormirse a las 10 p. m.) y lo que tus obligaciones sociales te imponen (por ejemplo, trabajar hasta la medianoche).»

El estudio incluyó a 301 trabajadores de cuello azul, todos realizando actividades de recolección manual en los almacenes de distribución de una empresa minorista en Portugal. El personal siempre trabajaba en turnos temprano en la mañana (6 a. m. a 3 p. m.), tarde en la noche (3 p. m. a medianoche) o turnos nocturnos (9 p. m. a 6 a. m.). Los participantes completaron un cuestionario sobre factores sociodemográficos (edad, sexo, educación), factores ocupacionales (horario de trabajo, antigüedad) y factores de estilo de vida, y se les midió la presión arterial y el colesterol.

Se utilizó el cuestionario Munich ChronoType para evaluar la duración del sueño y estimar el reloj biológico interno de cada individuo (también llamado cronotipo). También se utilizó para cuantificar la cantidad de desajuste circadiano (es decir, el desajuste entre el reloj biológico de un individuo y las horas de trabajo), lo que se conoce como desfase horario social. Los participantes se dividieron en tres grupos según las horas de desfase horario social: 2 horas o menos, 2-4 horas, 4 horas o más.

Los investigadores utilizaron la tabla SCORE de riesgo relativo europeo que incorpora fumar, presión arterial y colesterol para calcular el riesgo cardiovascular relativo. El riesgo relativo varía de 1 (no fumador con presión arterial y colesterol saludables) a 12 (fumador con presión arterial y colesterol muy altos). En este estudio, un riesgo relativo de 3 o más se consideró «riesgo cardiovascular alto». Luego, los investigadores investigaron la asociación entre el desfase horario social y el alto riesgo cardiovascular.

La edad promedio de los participantes fue de 33 años y el 56 % eran hombres. Un poco más de la mitad (51%) eran fumadores, el 49% tenía colesterol alto y el 10% tenía hipertensión. Uno de cada cinco (20%) fueron clasificados como de alto riesgo cardiovascular. Un 40% tenía un sueño de corta duración en días laborales (6 horas o menos). El jet lag social promedio fue de casi 2 horas. En la mayoría de los trabajadores (59 %), el jetlag social fue de 2 horas o menos, mientras que para el 33 % del personal fue de 2 a 4 horas, y en el 8 % fue de 4 horas o más.

Un nivel más alto de jetlag social se asoció significativamente con mayores probabilidades de estar en el grupo de alto riesgo cardiovascular. Las probabilidades de ser clasificado como de alto riesgo cardiovascular aumentaron en un 31 % por cada hora adicional de desfase horario social, incluso después de ajustar las características sociodemográficas, ocupacionales, de estilo de vida y de sueño y el índice de masa corporal.

Dr. Gamboa Madeira dijo: «Estos resultados se suman a la creciente evidencia de que la desalineación circadiana puede explicar, al menos en parte, la asociación encontrada entre el trabajo por turnos y los resultados perjudiciales para la salud. Los hallazgos sugieren que el personal con horarios de trabajo atípicos puede necesitar un control más estricto de la salud del corazón. Se necesitan estudios longitudinales para investigar si los cronotipos tardíos se adaptan mejor a los turnos de tarde/noche y los cronotipos más tempranos a los horarios de la mañana, tanto psicológica como fisiológicamente».

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