La sangre caliente en los mamíferos puede haber surgido a finales del Triásico
ARRIBA: El aliento caliente de un mamífero parece indicar que es de sangre caliente. Luzia Soares
Los cambios en la morfología del canal auditivo interno a lo largo del tiempo sugieren que los ancestros de los mamíferos llamados mamaliamorfos evolucionaron hacia la sangre caliente hace unos 233 millones de años durante el período Triásico tardío, según una investigación publicada ayer (20 de julio) en Naturaleza. El análisis proporciona nuevas pistas a la pregunta pendiente de cuándo los mamíferos pasaron de depender del calor externo para regular la temperatura de su cuerpo (ectotermia) a generar su propio calor (endotermia).
Dentro de las orejas, conductos semicirculares llenos de una El líquido llamado endolinfa ayuda a los animales a percibir el movimiento de la cabeza para mejorar la coordinación motora, el equilibrio y la conciencia espacial, escriben los autores del estudio. Pero no todos los oídos internos son iguales.
Los mamíferos tienen oídos internos muy singulares, dice a Science News el coautor del estudio Ricardo Arajo, paleontólogo de vertebrados de la Universidad de Lisboa. Esto llevó a Arajo y a su equipo a formular la hipótesis de que debido a que la endolinfa es más viscosa en los animales de sangre caliente, las estructuras de sus canales pueden haber evolucionado de manera diferente que en los ectotermos, informa el medio.
Ver Mammalian Jaws Evolved to Chew De lado
Para averiguarlo, Arajo y sus colegas utilizaron una técnica de escaneo de rayos X llamada microtomografía para analizar las morfologías del canal auditivo de cientos de vertebrados, tanto de especies modernas como extintas, y descubrieron que los mamíferos tienen oídos más pequeños, delgados y circulares. canales auditivos que los animales de sangre fría, informa New Scientist. A partir de este análisis, según Science News, el equipo creó un índice que asigna la forma del canal auditivo a la temperatura corporal.
Cuando los investigadores aplicaron esta metodología de indexación a 56 fósiles de animales extintos, encontraron que la morfología consistente con la sangre caliente surgió abruptamente en un grupo de animales llamados mamíferomorfos hace alrededor de 233 millones de años, durante el período Triásico tardío. Investigaciones anteriores sugieren que la endotermia en los mamíferos evolucionó gradualmente durante 120 millones de años, informa New Scientist, pero la nueva evidencia cuenta una historia diferente. El hecho de que sea una ruptura brusca en los datos [sugiere] que la transición ocurrió rápidamente en aproximadamente un millón de años, dice a Science News el coautor Kenneth Angielczyk, paleontólogo del Field Museum de Chicago.</p
Estos hallazgos no se aplican a las aves, que desarrollaron sangre caliente independientemente de los mamíferos, informa New Scientist.
Stephen Brusatte, paleontólogo de la Universidad de Edimburgo, dice Science News que los investigadores fueron inteligentes al relacionar la anatomía del oído interno con la temperatura corporal, pero advierte que los fósiles no revelan la presencia de células ciliadas, tejido blando o la viscosidad real de la endolinfa, todo lo cual podría afectar sus conclusiones. La forma por sí sola no siempre es suficiente para predecir algo tan complejo como la temperatura corporal o el estilo metabólico.