La tasa de suicidio está aumentando en niños preadolescentes

En las últimas dos décadas, un número creciente de preadolescentes ha tomado medicamentos u otros productos químicos como una forma de terminar con sus vidas, advierte una nueva investigación.

La salud mental de los niños se ha convertido en un gran tema de conversación a la luz de la pandemia, pero los datos del estudio mostraron que el problema se ha estado filtrando durante años: ha habido un aumento de 4,5 veces en los casos de ingestión suicida entre niños de edades comprendidas entre de 10 y 12 años desde 2000.

El coautor del estudio, el Dr. David Sheridan, médico pediátrico de la sala de emergencias de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón, dijo que los problemas de salud mental son un problema cada vez mayor en los pacientes de la sala de emergencias.

«Hemos visto un número rápidamente creciente de adolescentes que llegan con pensamientos suicidas. Y parece que también hemos estado viendo pacientes más jóvenes», dijo Sheridan.

Para verificar esta información anecdótica, los investigadores recurrieron a los datos recopilados en el Sistema Nacional de Datos sobre Intoxicaciones para niños de 6 a 18 años. Los casos se codificaron para mostrar si se trataba de un intento de suicidio sospechoso o de un mal uso o abuso recreativo. de una droga o sustancia química, así como el resultado final en cada caso.

Durante el período de estudio, hubo más de 1,2 millones de casos, aproximadamente dos tercios en niñas. Casi el 29% de los casos tuvieron resultados graves, incluidas poco más de 1000 muertes.

Mientras la ingestión recreativa se mantuvo constante, las ingestiones suicidas aumentaron dramáticamente. En los adolescentes, el aumento fue 2,4 veces mayor, en comparación con un aumento de 4,5 veces en los de 10 a 12 años.

«Es bueno que el uso recreativo no aumente, pero es un problema muy preocupante». cosa que los suicidas están aumentando significativamente», anotó Sheridan.

A pesar del aumento espectacular, la cantidad real de adolescentes con ingestión suicida sigue siendo mucho más alta que la de los preadolescentes, dijo Sheridan.

Agregó que es importante que los padres sepan que los medicamentos que toman estos niños son a veces los más comunes en los hogares, incluidos acetaminofeno (Tylenol), ibuprofeno (Motrin, Advil) y medicamentos para la alergia como Benadril.

«Desafortunadamente, hay niños que tienen tendencias suicidas y son impulsivos, por lo que simplemente toman lo que tienen en casa», dijo Sheridan, quien sugirió guardar bajo llave incluso estos medicamentos comunes si tiene niños en este rango de edad.

Aunque los autores del estudio señalaron que los pensamientos suicidas pueden ser alimentados por muchos factores y no se comprenden bien, también dijeron que muchas plataformas de redes sociales se lanzaron alrededor de 2013, lo que coincidió con el aumento de casos. Sheridan, sin embargo, instó a tener precaución al conectar los dos.

«Este estudio no fue diseñado para analizar qué está causando este aumento o cuáles son los factores», dijo Sheridan. «Creo que el objetivo es resaltar que esto está sucediendo, impulsar más investigaciones para llegar al fondo de lo que está preguntando, lo que creo que es algo realmente importante».

Los investigadores también les gusta ver qué sucedió con los casos de ingestión suicida durante todo el curso de la pandemia y están esperando que los datos se pongan al día; solo se incluyó un año de pandemia en el estudio.

Los hallazgos se publicaron en línea el 14 de marzo en JAMA Pediatrics.

Susan Tellone, directora clínica de la Sociedad para la Prevención del Suicidio Adolescente, dijo que es importante abrir la conversación sobre la salud mental para que las personas puedan hablar de ello tan abiertamente como hablan de su salud física. Un efecto secundario positivo de la pandemia es que está sucediendo más.

«Tengo muchas esperanzas de que podamos reducir el estigma y la vergüenza relacionados con la salud mental y hacer que parezca que hablamos de nuestra salud física, porque nuestro cerebro es un órgano, al igual que nuestro corazón , nuestros pulmones y cualquier otra parte de nuestro cuerpo», dijo Tellone.

Los padres pueden hacer eso con sus propios hijos preguntando: «¿Estás bien?» Dijo Tellone.

«Y si no estás bien, qué está pasando en tu vida en este momento que te hace sentir triste», sugirió Tellone. «Y para hacer la pregunta, ‘¿Se ha puesto tan mal que en realidad estás pensando en no querer vivir?'»

Es importante poder tener esa conversación con tus hijos, dijo Tellone, y para ayudarlos cuando recién comienzan a sentirse mal. Tres palabras importantes para mantener la conversación son: «Cuéntame más», dijo.

«Y solo escucha sin consejos ni juicios, solo ‘Estoy aquí para ti. Cuéntame más'», dijo Tellone.

Durante la pandemia, los niños han experimentado aislamiento y incertidumbre junto con todos los demás, y han tenido una enorme cantidad de pérdidas, anotó Tellone. Muchos niños están siendo criados por padres que están bajo mucha presión y estrés.

«Para nuestros hijos, hay muchos factores que contribuyen al aumento de la ideación suicida, pero creo que la pandemia y el nivel crónico de incertidumbre han cobrado su precio y ha cobrado su precio en las familias», dijo Tellone. .

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Cómo la pandemia de COVID-19 está afectando a los niños Más información: La Línea Nacional de Prevención del Suicidio tiene información y una línea directa al 1-800-273-8255.

David C. Sheridan et al, Cambios en la ingestión suicida entre niños preadolescentes de 2000 a 2020, JAMA Pediatrics (2022). DOI: 10.1001/jamapediatrics.2022.0069 Información de la revista: JAMAPediatrics