La Universidad de Adelaida investiga un antiguo laboratorio de ADN

ARRIBA: FLICKR, BRAM_SOUFFREAU

Actualización (20 de diciembre de 2019): La Universidad de Adelaida ha despedido al biólogo molecular evolutivo Alan Cooper "por motivos de falta grave" según una declaración de funcionarios de la universidad enviada por correo electrónico a The Scientist. El Centro Australiano de ADN Antiguo, del cual Cooper fue director, estará dirigido por el biólogo ecológico y evolutivo Jeremy Austin.

Actualización (19 de agosto de 2019): Alan, biólogo molecular evolutivo Cooper ha sido suspendido del Centro Australiano de ADN Antiguo luego de una investigación sobre la cultura del centro, Nature informa.

La Universidad de Adelaida ha iniciado una investigación sobre el entorno laboral del Centro Australiano de ADN Antiguo. El laboratorio está dirigido por un biólogo molecular evolutivo Alan Cooper; es la segunda vez que una universidad investiga denuncias de mala conducta en un laboratorio que ha dirigido. .

Durante el tiempo que pasó en el laboratorio de Adelaida, dice Rawlence, desarrolló problemas estomacales severos y debilitantes y que la atmósfera le dificultaba hablar y escribir públicamente sobre su trabajo. Al parecer, no era el único que se sentía frustrado por la cultura del laboratorio. Tuvimos gente que se fue a la izquierda, a la derecha y al centro cuando estuve allí, pusimos quejas oficiales. . . hablamos con los de arriba, le dice a ABC. Y constantemente nos decían desde arriba en la cadena, sí, sabemos todo al respecto, pero no va a pasar nada.

Sus preocupaciones y las de otros aparentemente no fueron atendidas hasta el 3 de julio cuando los empleados del Centro Australiano de Historia Antigua DNA recibió un correo electrónico de Megan Lewis, directora de la Facultad de Ciencias Biológicas de la universidad, alentándolos a participar en la verificación cultural del centro, según una publicación de blog escrita por el periodista Michael Balter. El control cultural, escribe Balter, es un eufemismo para las acusaciones de intimidación, acoso y otras malas conductas por parte de Cooper.

No es la primera vez que Cooper es acusado de mala conducta. En 2005, renunció como director del Centro de Biomoléculas Antiguas Henry Wellcome de la Universidad de Oxford después de que la universidad realizara una investigación interna de las denuncias de que fabricó datos en las solicitudes de subvenciones.

Ver Oxford DNA Lab Leaderless

Ahora, bajo el liderazgo de Cooper, han surgido nuevas denuncias de falsificaciones en solicitudes de subvención, junto con intimidación, acoso y prácticas de investigación poco éticas e irrespetuosas, lo que ha estimulado la investigación, informa Balter en una publicación de blog del 11 de julio.</p

Según el correo electrónico de Lewis, Adelaide llevará a cabo una investigación externa dirigida por SAE Consulting, que solicitará declaraciones sobre la cultura del laboratorio de empleados y asociados actuales y pasados. Balter informa que Cooper y otro miembro de alto rango del laboratorio han tratado de frustrar la investigación diciéndoles a los estudiantes y al personal que no cooperen con el consultor externo.

Un portavoz de la universidad le dice a The Advertiser ( a través de The West Australian) que la investigación aseguraría que todo el personal, estudiantes y afiliados participen en un ambiente positivo y colegiado; y proporcionar información para ayudar a considerar qué cambios, si los hubiera, podrían realizarse. Agregó: La Universidad no propone hacer más comentarios públicos en este momento para preservar la integridad del proceso.

Ashley Yeager es editora asociada en The Scientist . Envíele un correo electrónico a ayeager@the-scientist.com.

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