La vacuna contra la viruela recluta bacterias de la piel para combatir la enfermedad
ARRIBA: La vacunación contra la viruela implica el uso de una aguja bifurcada que se ha sumergido en una solución de vacuna. JAMES GATHANY / CENTROS DE EE. UU. PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES
Décadas después de que una vacuna eficaz ayudara a eliminar la viruela de la faz de la tierra, los investigadores afirman que finalmente entienden cómo esa inyección induce inmunidad: al reclutar bacterias que se encuentran en la piel. .
La vacunación contra la viruela consistía en pinchar la piel con una aguja para introducir el virus vaccinia vivo. La vacuna, que ya no se usa, fue crucial en la erradicación global de la enfermedad en 1980 pero, hasta ahora, los científicos no sabían cómo funcionaba. En un nuevo estudio publicado en PLOS Pathogens el 21 de abril, investigadores de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido y la Universidad de Berna en Suiza encontraron en ratones que las bacterias locales de la piel introducidas en el sitio de vacunación pueden jugar un papel importante en reforzar la respuesta inmunitaria del huésped.
En el estudio, los investigadores vacunaron a tres grupos de ratones con el virus vaccinia y compararon sus respuestas inmunitarias. El primer grupo incluía ratones libres de patógenos específicos (SPF) de siete semanas de edad (ratones de laboratorio criados para carecer de microbios específicos) tratados con antibióticos, el segundo era ratones SPF sin tratamiento con antibióticos, y el último grupo consistía de siete a ratones libres de gérmenes de nueve semanas de edad, que no contienen microbios. Después de seis días, los investigadores observaron una lesión en el sitio de vacunación en todos los grupos, pero de diferentes tamaños. Los ratones SPF no tratados tenían lesiones más grandes que los otros grupos. Históricamente, observar la formación de esta lesión indicaba a los médicos que la vacuna funcionaba aunque no entendieran el mecanismo subyacente. En el nuevo estudio, los investigadores encontraron que la lesión es consecuencia de la proliferación de varias bacterias de la piel que infectan el sitio de vacunación. >Descubrimos que después de la vacunación contra vaccinia, hubo un gran aumento de bacterias en el lugar de la vacunación, lo que no se sabía, le dice a The Scientist el autor principal del estudio e investigador de Cambridge, Geoffrey Smith. La presencia de esas bacterias se correlacionó con el reclutamiento de neutrófilos en el sitio de la infección, y fueron estas y otras células las que promovieron el desarrollo de la lesión. No está siendo causado por el virus, sino por la bacteria, dice.
Lesión formada por la vacuna contra la viruela seis días después de la inyección CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES DE EE. la vacuna, informando que era más débil en el grupo SPF tratado con antibióticos y en los ratones libres de gérmenes. Después de la vacunación, su análisis mostró que las células inmunitarias en los ratones tratados con antibióticos y los ratones libres de gérmenes se redujeron significativamente. Sin embargo, los neutrófilos persistieron e incluso aumentaron en número en el grupo sin tratamiento antibiótico. Eso fue lo realmente interesante, dice Smith. Eso sugería que las bacterias, cuando estaban presentes, contribuían a la respuesta inmunitaria que obtuvimos con la vacunación.
Además, los investigadores observaron que aunque la vacuna contra la viruela ofrecía protección contra la enfermedad en todos los grupos, los ratones SPF tenían tres veces más anticuerpos neutralizantes que sus contrapartes libres de gérmenes. El estudio es interesante y súper novedoso, dice Dawn Bowdish, inmunóloga de la Universidad de McMaster en Canadá que no participó en el estudio. Sin embargo, cuestionó si el modelo de ratón midió con precisión el papel de los microbios. Debido a que [los ratones libres de gérmenes] nunca han estado expuestos a ningún microbio, [ellos] pueden tener sistemas inmunológicos muy inmaduros, agrega. Entonces, a veces, los resultados que obtienes al usar ratones libres de gérmenes pueden no deberse a la ausencia de microbios, sino al sistema inmunitario inmaduro que tienen.
Smith dice que cree que fortalecer la respuesta inmunitaria con bacterias locales podría ser una forma de hacer que las vacunas intradérmicas sean más potentes.
Sin embargo, Bowdish dice que las vacunas intradérmicas no tienen mucha relevancia hoy en día debido a su uso limitado. No usamos muchas vacunas intradérmicas en muchas partes del mundo, dice ella. Es muy eficaz para inducir [una] respuesta a la vacuna, pero son muy dolorosas, por lo que las personas tienden a preferir las vacunas intramusculares.