Laboratorio australiano cultiva nuevo coronavirus a medida que aumentan las infecciones
ARRIBA: ISTOCK.COM, JARUN011
Hasta hoy (29 de enero), la Organización Mundial de la Salud ha confirmado un total de 6065 casos del nuevo coronavirus que comenzó a causar síntomas similares a los de la neumonía en personas en Wuhan, China, a fines del año pasado. Sesenta y ocho de esos casos confirmados provienen de 15 países fuera de China, lo que genera preocupación sobre la propagación mundial del patógeno.
Los investigadores están estudiando el virus con la esperanza de ayudar en el esfuerzo por tratar las infecciones y minimizar una mayor transmisión. . Julian Druce, jefe del Laboratorio de Identificación de Virus en el Instituto Peter Doherty para Infecciones e Inmunidad en Melbourne, Australia, y sus colegas anunciaron ayer que habían cultivado con éxito el virus en cultivo celular, después de haberlo aislado de la primera persona en el país en ser diagnosticado con infección 2019-nCoV.
El grupo, el primero fuera de China en cultivar con éxito el virus, lo compartirá con la OMS, que distribuirá muestras a laboratorios de investigación de todo el mundo, algo que los grupos chinos afirman han crecido el virus en el laboratorio aún no lo han hecho. Trabajar con el virus cultivado puede permitir a los investigadores desarrollar mejores tratamientos y diagnósticos al detectar anticuerpos específicos para 2019-nCoV, por ejemplo. Hay algunas cosas que son mucho más fáciles de hacer cuando tienes el virus, dice Mike Catton, subdirector del Instituto Doherty, a Nature.
La noticia de Australia llega días después de que la OMS confirmara la primera propagación del virus de persona a persona fuera de China: una persona en Vietnam que adquirió la infección de un familiar. Además, ha habido informes de los medios de comunicación sobre un conductor de autobús turístico en Japón que pudo haber contraído el virus mientras transportaba turistas desde Wuhan, y se cree que un hombre alemán fue infectado por un colega que visitó recientemente Wuhan, China, según Naturaleza.
Mira a los científicos examinar el nuevo genoma del coronavirus en busca de respuestas
En un estudio publicado hoy en The Lancet, investigadores en China analizó los genomas de coronavirus aislados de nueve pacientes en Wuhan y descubrió que 2019-nCoV está más estrechamente relacionado con dos coronavirus similares al SARS derivados de murciélagos. Los hallazgos apuntan a los murciélagos, que se venden en el mercado de mariscos de Huanan en Wuhan, como un posible origen del nuevo brote. El equipo chino informa que ocho pacientes habían visitado recientemente el mercado; el noveno paciente se había alojado en un hotel cercano.
Estos datos son consistentes con un reservorio de murciélagos para coronavirus en general y 2019-nCoV en particular, dice el coautor Guizhen Wu del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades. un comunicado de prensa enviado por correo electrónico a los periodistas. Sin embargo, a pesar de la importancia de los murciélagos, parece probable que otro huésped animal esté actuando como huésped intermedio entre los murciélagos y los humanos. El estudio también encontró evidencia de que el virus ha surgido recientemente en humanos, con genomas de los virus aislados de diferentes pacientes que difieren en menos del 0,1 por ciento.
Vea de dónde vienen los coronavirus
La OMS está iniciando una base de datos global para recopilar datos clínicos anónimos sobre personas infectadas, y la agencia organizará una reunión mañana para discutir si el brote actual debe considerarse una emergencia de salud global.
Jef Akst es director editorial de The Scientist. Envíele un correo electrónico a jakst@the-scientist.com.