Las diferencias y similitudes entre la gripe y el COVID-19
Los virus que causan la gripe y el COVID-19 no son iguales, y las enfermedades también son diferentes. Pero tienen mucho en común, incluidas las formas en que puede protegerse.
Puedes imaginar los virus como diferentes tipos de animales peligrosos, pero «ambos pueden morderte», dijo la Dra. Priya Sampathkumar, jefa del programa de control de infecciones de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.
Más precisamente, la gripe es causada por varias cepas diferentes de virus. La influenza A y B son las que desencadenan la temporada de gripe. El COVID-19 es causado por un virus llamado SARS-CoV-2, que se identificó por primera vez a fines de 2019.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que los síntomas tanto de la gripe como del COVID-19 pueden variar de leves a severo Ambas enfermedades pueden causar fatiga, dolores corporales, fiebre, escalofríos, tos o dolor de cabeza. La dificultad para respirar, la secreción nasal y la pérdida del gusto o el olfato son más comunes con el COVID-19.
Solo por los síntomas, «realmente no hay una buena forma de diferenciar la gripe de la infección por COVID», dijo Sampathkumar.
Ambos se propagan de manera similar, dijo. Ambos virus se multiplican en el tracto respiratorio superior. Cuando las personas infectadas tosen o hablan, se expulsan gotitas respiratorias cargadas de virus. Alguien que respira esas partículas puede enfermarse.
Pero el SARS-CoV-2 es más contagioso que los virus de la gripe, dijo, en parte porque es nuevo para los humanos. «Debido a que la gripe ha existido durante tanto tiempo, la mayoría de nosotros somos parcialmente inmunes ya sea por vacunación o por exposiciones previas a la gripe, razón por la cual la gran mayoría de nosotros no nos enfermamos gravemente».
Ambos Las personas infectadas pueden propagar los virus antes de que presenten síntomas. El CDC dice que una persona infectada con COVID-19 podría ser contagiosa unos dos días antes de tener síntomas en comparación con un día para la mayoría de las personas con gripe. Y las personas con COVID-19 podrían ser contagiosas por más tiempo desde el inicio de los síntomas al menos 10 días en comparación con los siete días con la gripe.
Si bien ambas enfermedades pueden ser mortales, el coronavirus ha causado mucha más devastación desde entonces. entró en escena. Durante la temporada de gripe 2018-2019, la influenza causó 34 157 muertes en los Estados Unidos, según estimaciones de los CDC. En 2020, la COVID-19 fue la causa subyacente de 345 323 muertes en los EE. UU., según datos provisionales de los CDC.
Además, las enfermedades no atacan a las personas por igual. «Probablemente, la principal diferencia entre la gripe y la COVID es el comportamiento de la enfermedad en los niños muy pequeños», dijo Sampathkumar. «Los niños muy pequeños parecen tener menos probabilidades de enfermarse de COVID». La gripe, por otro lado, «en realidad tiende a enfermar gravemente a los niños muy pequeños».
Los CDC enumeran varias afecciones subyacentes que aumentan las probabilidades de que alguien se enferme gravemente de COVID-19. La enfermedad cardiaca es una de ellas, dijo la Dra. Deborah Kwon, cardióloga y directora de MRI cardiaca en la Clínica Cleveland.
«Se han realizado múltiples estudios que analizan los predictores de quienes tuvieron infección grave, UCI, hospitalización y muerte», dijo. «Y la enfermedad cardiovascular fue uno de los fuertes factores de riesgo independientes de complicaciones graves y mortalidad relacionadas con la COVID».
Ambos virus también representan un riesgo grave para el corazón y el cerebro. Un estudio de 2018 en el New England Journal of Medicine encontró que el riesgo de ataque cardíaco era seis veces mayor en la semana posterior al diagnóstico de gripe. Con COVID-19, puede ocurrir daño al corazón. La gripe se ha asociado con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, al igual que la COVID-19.
Tanto la gripe como la COVID-19 desencadenan reacciones similares en el cuerpo, dijo Kwon. Cada enfermedad «sensibiliza o acelera el sistema inmunitario», desencadenando respuestas inflamatorias a medida que los mecanismos de defensa del cuerpo intentan erradicar a los invasores.
Ambos virus también pueden hacer que las plaquetas se vuelvan hiperactivas o demasiado pegajosas, lo que lleva a la sangre. coágulos, dijo Kwon.
Afortunadamente, medidas similares protegen contra ambas enfermedades. El uso de una máscara y el distanciamiento físico ayudan a detener la propagación de virus respiratorios. También lo es lavarse las manos con frecuencia durante al menos 20 segundos.
Y luego están las vacunas.
Los CDC recomiendan una vacuna contra el COVID-19 para todas las personas mayores de 12 años. Actualmente, hay tres vacunas disponibles para diferentes grupos de edad, y el panel asesor de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) está programado para reunirse a fines de este mes para revisar los datos sobre la vacuna de Pfizer en niños de 5 a 11 años. Las vacunas ayudan a reducir el riesgo de que una persona se enferme, especialmente con la enfermedad grave que puede causar la hospitalización y la muerte.
Los CDC también recomiendan que casi todas las personas mayores de 6 meses se vacunen contra la gripe a fines de octubre. Para las personas con enfermedades cardíacas, la vacuna contra la influenza puede reducir el riesgo de morir por problemas cardíacos y por cualquier otra causa, según una investigación publicada en marzo en el Journal of the American Heart Association.
Las cepas de influenza evolucionan, por lo que las vacunas se reformulan cada año. Las vacunas de este año están diseñadas para proteger contra los cuatro virus de la gripe con mayor probabilidad de propagarse durante la próxima temporada.
Pero la confusión persiste. Según una encuesta en línea reciente de 1,000 adultos estadounidenses realizada para la Asociación Estadounidense del Corazón, el 27 % creía incorrectamente que la vacuna puede contraer la gripe. Y el 12 % pensó que no se puede recibir la vacuna contra el COVID-19 y la influenza al mismo tiempo. Pero se puede, dice el CDC. Y necesita ambos.
«La vacuna contra el COVID-19 no le brindará ninguna protección cruzada contra la influenza, y la vacuna contra la influenza no lo protegerá en absoluto contra el COVID, «, dijo Sampathkumar.
Juntos, ofrecen una capa adicional de protección, dijo, porque «cada vez que tienes una infección, eso debilita tu cuerpo y luego te hace más susceptible a otras infecciones. Por eso queremos que estar protegido contra ambas».
Contraer cualquiera de las dos enfermedades conlleva un riesgo mucho mayor en general que cualquiera de las complicaciones extremadamente raras de las vacunas contra la gripe y el COVID-19. Y hacen más que ayudar a proteger a la persona vacunada, protegen la salud de quienes la rodean.
En ese sentido, dijo Kwon, ambas vacunas tienen que ver con «querer cuidar y amar a nuestro prójimo».
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Sampathkumar estuvo de acuerdo.
«Si eres joven y saludable, es cierto que es posible que no te enfermes gravemente a causa de la influenza», dijo. «Pero al vacunarse, reduce las posibilidades de tener una infección leve o asintomática y transmitirla a otros». Eso protege a las personas que podrían no responder bien a las vacunas, como las personas mayores o inmunocomprometidas.
Entonces, dijo Sampathkumar, «no solo lo haga por usted, sino también por otras personas».
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Minuto de Mayo Clinic: Gripe durante una pandemia Información de la revista: New England Journal of Medicine , Journal of the American Heart Association
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Cita: Las diferencias y similitudes entre la gripe y el COVID-19 (13 de octubre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-10-differences -similities-flu-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.