Las gotas del habla pueden flotar en el aire durante ocho minutos: estudio

ARRIBA: ISTOCK.COM, ZORANM

En medio de las preocupaciones de que el COVID-19 pueda propagarse a través de aerosoles, los científicos han demostrado que Las diminutas gotitas respiratorias que se producen cuando las personas hablan pueden permanecer en el aire durante minutos. Los resultados, publicados en PNAS ayer (13 de mayo), no examinaron la transmisión de virus en aerosol del habla, pero refuerzan la idea de que hablar podría presentar un riesgo de exposición al nuevo coronavirus.

Este estudio se basa en una investigación anterior realizada por el mismo equipo que muestra que hablar puede influir en la transmisión del SARS-CoV-2, dijo un portavoz del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, donde se encuentran la mayoría de los autores del estudio. basado, le dice a USA Today.

Los autores usaron hojas de luz láser para capturar en video el movimiento de pequeñas gotas emitidas por la boca de una persona mientras el hablante repetía la frase manténgase saludable por 25 segundos. Calcularon que la vida media de estas partículas en el aire, considerando el tiempo que tardaban en caer 30 cm, era de ocho minutos.

Este estudio es la medida más precisa del tamaño, número y frecuencia de gotitas que salen de la boca durante una conversación normal y bañan a cualquier oyente dentro del alcance, dice a The Washington Post Benjamin Neuman, virólogo de la Universidad de Texas A&M-Texarkana que no participó en la investigación.

Vea cómo se propaga el COVID-19

Los investigadores no examinaron estas gotitas respiratorias en el contexto de una infección por SARS-CoV-2. Pero en su artículo escriben que en un escenario en el que una persona infectada está cerca de personas no infectadas, con una carga viral promedio de 7 106 por mililitro, estimamos que 1 minuto de hablar en voz alta genera al menos 1000 núcleos de gotitas que contienen viriones. que permanecen en el aire por más de 8 min. Estos, por tanto, podrían ser inhalados por otros y, según IAH [hipótesis de acción independiente], desencadenar una nueva infección por SARS-CoV-2.

Las partículas en el aire tenían unos 4 m de diámetro y se habían deshidratado por las vías respiratorias. gotitas que los autores estiman tenían más de 12 m de diámetro cuando salieron de la boca del orador.

El portavoz del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales sugiere a USA Today que los resultados de los estudios respaldan la Recomendación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de usar mascarilla. Aunque muchos gobiernos han ordenado o instado a los residentes a usar máscaras, no está claro qué tan bien previenen la transmisión del coronavirus. Las máscaras N95 filtran el 95 % de las partículas de más de 0,3 m (según un informe inicial que describe las infecciones por COVID-19, las partículas virales del SARS-CoV-2 varían de 0,6 a 0,14 m de diámetro, y las máscaras N95 pueden capturar partículas de este tamaño ). Para otros tipos de máscaras, esa eficiencia varía considerablemente. Un análisis de los materiales utilizados en las mascarillas caseras encontró una amplia gama en su capacidad para bloquear partículas de aproximadamente 0,1 m de tamaño, desde solo el 7 % para dos capas de algodón acolchado hasta el 84 % para una mascarilla hecha con una capa de nanofibras combinada con algodón. ripstop.

Un estudio publicado en abril que pidió a los pacientes que tosieran en máscaras quirúrgicas o máscaras de algodón no encontró que ninguno de los dos filtrara eficazmente el SARSCoV-2 durante la tos de los pacientes infectados. Otros investigadores han descubierto que las políticas de mascarillas se correlacionan con menos casos de COVID-19 y estiman que la adopción generalizada del uso de mascarillas podría limitar considerablemente las infecciones.

Aclaración (15 de mayo): en la penúltima  En el párrafo aclaramos que las mascarillas N95 son capaces de capturar partículas menores a 0,3 m.

Un video que ilustra el estudioInstituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales